Et le voilà une fois de plus à errer dans les bois, loin de la civilisation et des Hommes. Finalement, sa route ne l'avait pas conduit à Criméa. Il ne tenait pas à y aller, ce pays ne lui disait rien actuellement, si ce n'est qu'il savait qu'il n'y trouverait pas ce qu'il cherche, quoique ça puisse être.
Il regarda les arbres, fiers et imposants, de Gallia. Il aurait peut-être pu sourire de ce spectacle, il y a quelques années. Aujourd'hui, ces bois lui rappelaient des souvenirs, pourtant pas si lointains, d'un jeune homme plein d'espoir et de curiosité qui ne demandait qu'à découvrir le monde et ses mystères. Peu lui importait aujourd'hui.
De toute façon, il le connaissait que trop désormais.

Le géant sinistre avançait, ruminant ses sombres pensées dans sa solitude sauvage. Ho oui il connaissait le monde, il en apprenait plus sur sa réalité et son essence à chaque fois qu'il fermait les yeux et essayer de reposer son corps et son esprit que certains en toute une vie. Sans aucun détour, sans grandes phrases philosophique. Pas de mensonges ou de détournement. Chaque nuit il découvrait l'horreur de vivre, et chaque jour il en écoutait les fantômes le harceler.
Il commençait à s'y faire...et même à s'en accommoder. Leurs plaintes déchirantes constantes l'aidaient à se rappeler qu'il n'existe que la souffrance et la mort, à la fois comme chemin et comme arrivée.
Mais cela ne l'empêchait pas de chercher...quelque chose. Le Rôdeur ignorait quoi, mais il cherchait. Alors en attendant, ses pas l'emmenaient loin, dans la simplicité de la nature et sa cruauté primitive. Dans la vie à sa forme la plus brute, et la plus admirable.

"Halte-là, Beorc !"

Une voix féminine, farouche et un peu maladroite, le tira de ses songes éveillés. Son oeil solitaire refit le lien avec la réalité, dissipant le plus gros des brumes étouffantes qui imprégnaient ses pensées, et se posa sur une jeune femme. Bien qu'il n'ait jamais été doué en la matière, le guerrier ne lui aurait pas donné plus de quinze hivers...avant de remarquer ses oreilles et son air sauvage.
Une Laguz...elle devait avoir à peu de choses près son âge alors, puisqu'ils vieillissaient plus lentement. Ah, c'est un regret auquel il ne peut rien changer, la fantastique longévité des Laguz, comme il l'enviait...peut-être.
Au fait, quel âge avait-il, lui-même ? Il ne voyait qu'un homme déjà usé par la vie lorsqu'il voyait son reflet, avec sa peau sèche et scarifiée et ses yeux durs. Pourtant il s'était spontanément comparé à l'intruse...

"Tu es sur notre territoire, étranger. J'espère que tu as une bonne raison ?"

Une voix mâle cette fois. Il venait de rejoindre la minette, probablement une tigresse au vu de sa constitution, qui s'était avancée jusqu'à lui barrer la route. Un deuxième mâle allongeait le pas pour arriver à leurs côtés. L'un des deux avait l'air d'être un simple Chat, l'autre lui laissait le doute. ils n'étaient pas plus vieux que la féline.
Des pauvres mioches stupides...

"Alors, Beorc ? Donnes nous une bonne raison de ne pas te réduire en charpie pour avoir osé violer notre territoire."

Avec indifférence, le Rôdeur la saisit par la gorge, la soulevant avec aisance du sol en lui coupant brusquement le souffle. Durant un instant, il songea à ce qu'il avait été, avant. Autrefois, il aurait été ravi de rencontrer ces fauves et se serait mille fois excusé pour le dérangement. Puis, lorsqu'il avait sombré au plus profond de ses délires, il les aurait certainement tué, par erreur ou par désespoir, espérant que leur souffrance ferait taire les hurlements qui déchiraient sa raison.
Aujourd'hui, son oeil solitaire contemplait une tigresse suffoquer et blêmir, sans rien ressentir. Peu lui importait sa vie ou sa mort. Elle n'était rien. Pas même un insecte, juste rien. Une perte de temps.

"Je suis infiniment plus puissant que vous."

Celui qu'il avait estimé être un Chat changea de forme en rugissant, lui bondissant dessus pour défendre son amie, ou sa soeur, il ne savait pas trop. Kerorian le cueillit au vol en pleine tête d'un revers du poing qui le renvoya à terre, sonné. La féline dans sa main se mit à devenir raide, tremblante.
Pathétique, se dit le Rôdeur. Elle est perd déjà connaissance... Il renifla de mépris. A travers son gantelet épais, et plus particulièrement de ses problèmes qui s'aggravaient, le Beorc ne sentait pas la chair tendre de la Laguz dans sa poigne. Même involontairement, il aurait pu lui briser la nuque, juste en serrant. Il se savait assez fort pour le faire.
Mais avait-il seulement envie de perdre encore plus de temps ?

Sa main la lâcha pourtant, par réflexe, lorsqu'il prêta une vague attention au second mâle qui se changeait en un imposant félin pour lui bondir à son tour dessus. Tigre donc. La minette tomba au sol, la respiration sifflante alors que Kerorian se campait mieux au sol pour réceptionner la charge du lourd fauve. Il est fort probable que n'importe quel homme encaissant un tel impact aurait été renversé, ou au moins projeté en arrière, à cause de la force du félin et de son poids.
Mais le Rôdeur était lui aussi puissant, anormalement puissant. Et lourd. Sa grande carrure, son épaisse armure et son épée malveillante contrebalançait la nature sauvage du Laguz. Puis, stable sur ses appuis, Kerorian saisit le Tigre et le retourna pour le jeter au sol avec fracas. Cela le sonnerait à peine quelques secondes probablement, et il aurait sûrement mal au dos dans les jours à venir, mais rien de bien grave pour un être robuste.

Puis il enjamba la tigresse qui revenait à elle, un peu confuse, le Chat parvenant à se remettre sur ses pattes également, mais sans oser tenter un nouvel assaut stupide. Ils étaient jeunes et un peu idiot, mais pas à ce point.

"Vous n'êtes rien, alors vous ne méritez même pas la mort."

Et, comme il était arrivé, le Rôdeur reprit sa marche solitaire sans même un regard en arrière alors que les Laguz prenaient la poudre d'escampette. Particulièrement frustrés et furieux que leur petit "jeu" ait si mal tourné, terrifiés par ce géant malveillant à la force herculéenne, mais surtout heureux d'être toujours en vie.

Pour Kerorian, l'événement devint rapidement flou. Un autre nuage dans son éternel brouillard, un caillou comme les autres au milieu de sa route...

Il semblerait que le calme et la solitude soient des doux rêves qu'on ne puisse qu'effleurer de loin, puisqu'une nouvelle voix vint l'empêcher de poursuivre sa "contemplation" intérieure. Même si, à bien y réfléchir, on pouvait douter que ce soit une mauvaise chose.
Une seconde fois, en soupirant d'agacement, le Rôdeur arrêta sa marche. Encore et encore...ne le laissera-t-on donc jamais en paix ? Il se consola bon gré mal gré en se disant que cette fois, son interlocutrice était une Laguz avec un peu plus de deux neurones branchés, puisqu'elle savait observer et se tenir à l'abri.

Finalement elle surgit des fourrés. Probablement une tigresse, encore, à vue de pif. Enfin, sans doute, car dans son état psychologique, Kerorian n'était pas certain d'avoir la sagacité pour différencier un chat d'un gros chat. Mais, comme lui-même l'aurait été autrefois, elle était curieuse de sa présence ici.
Une pulsion primale, profonde l'invita à l'agresser. Il le sentait, cette violence innée qui irradiait à travers tout son corps jusqu'au bout de ses ongles, la sauvagerie la plus bestiale qui soit et qui se repaissait du plus exquis des plaisirs, celui de poursuivre sa vie en arrachant celle des autres.
En fait, il ne sentait généralement plus que ça.

Mais il contenait cette impulsivité barbare. Ces dernières années, sans même sans rendre compte, il avait succombé à la puissance de sa propre épée alors qu'il avait toujours juré de la dominer, d'être le maître et non l'esclave. Aujourd'hui, sa volonté était puissante. Il lui arrivait de souffrir de cette lutte permanente et de devoir lâcher prise, de satisfaire cette faim effroyable...mais il pouvait surmonter ses démons.
Et il savait que la solitude ne serait pas la solution. Elle ne le protégeait pas contre lui-même, les autres avaient peut-être la clé de ce qu'il recherchait, ne serait-ce que des fragments.
Alors elle vivrait...pour l'instant.

"Je me cherche, loin de la civilisation."

Son oeil solitaire étudia de la tête aux pieds la féline. Réflexe naturel, curiosité innée, instinct martial...peu importe. Elle ne paraissait pas peser bien lourd dans la balance de la vie, aussi n'attisa-t-elle point sa soif de sang.
je veux de la puissance...
Cela il le savait, mais ça ne l'aidait pas. Elle était Laguz, et avec un cerveau. De plus, la minette avait le cran de venir lui faire face...quelque chose qu'il pouvait au moins apprécier. Quand bien même il espérait être seul à l'origine, le Rôdeur savait qu'il y avait pire que se retrouver tête à tête dans la jungle avec une jolie féline.

"Ta vie est-elle si ennuyeuse, Laguz, pour que tu viennes m'adresser la parole ?"

Et voilà. De nature, Kerorian est un être curieux, trouvant fascinant l'inconnu, le "différent". Un être faible, et conscient de l'être, qui ose pourtant venir à sa rencontre...voilà qui avait le mérite d'attiser son intérêt. Et, comme elle même insistait sur le nom Beorc et non Humain, lui-même prit soin de l'appeler Laguz. De toute façon, il n'avait jamais eu de haine particulière contre les métamorphes.
Même si aujourd'hui la question de la race ne se posait même plus selon lui.

Hé ben tiens ! Pour une fois, une femme se révéla utile ! En réfléchissant rapidement, le Rôdeur se demanda s'il en avait déjà rencontré une auparavant. Des images défilèrent dans son esprit, des enfants, des oiseaux, d'autres choses...mais aucune ne lui inspirait un sentiment bienveillant. De la souffrance, de la haine, de la distance...d'une façon ou d'une autre, il n'y avait que du mauvais à retirer d'une femme.
Hé bien, comme quoi tout peut arriver. Celle-ci au moins, pour une fois, était à son service et lui indiquait qu'il était sur la mauvaise route. Taciturne cependant, il la remercia à peine d'un hochement de tête.

Toutefois, elle se ridiculisa bien vite en s'empressant de préciser - au goût du chevalier noir - qu'elle ne faisait pas ça dans son intérêt, mais dans celui des siens. Cela lui valut de rattraper son "erreur"...et de donner une dangereuse information au Rôdeur. Elle estimait l'écart entre lui et son propre peuple suffisamment grand pour que même un village entier de fauve ne suffise pas à le tomber sans disparaître également.
Intéressant.
Il était donc si faible que ça ?

Puis, elle fit la comparaison entre sa propre présence en territoire Laguz et celle d'un éventuel félin d'un calibre similaire au sien dans zone Beorc. A cela, il haussa les épaules, faisant ainsi cliqueter ses spallières. Mais à nouveau, le dément ne se donna pas la peine de répondre. Comment fonctionnait la société, il l'ignorait. Comment répondrait un village de demeurés profonds face à une menace mortelle ? Il l'ignorait également. Soit ces incompétents fuiraient, motivés par deux neurones actifs, soit ils iraient mourir comme un papillon attiré par une flamme qui se brûle les ailes, et le reste avec.
Tout cela ne le concernait pas.

Et attisant à nouveau son intérêt grâce à son extraordinaire audace - gagnant ainsi une chance de vivre supplémentaire - la Laguz s'approcha. Si près, qu'elle sous-estimait soit sa vitesse et son allonge...soit elle surestimait ses propres capacités. Toutefois, ce n'était pas pour fanfaronner, mais pour se présenter qu'elle s'autorisait une telle prestance.
Le Rôdeur dressa brièvement un sourcil, à la fois dubitatif et moqueur, face aux surnoms qu'elle s'attribua.

"Je suis Kerorian."

Pas de surnoms, alors qu'il en avait un. Celui-ci, il le gardait pour une personne unique...ou pour ses pires démences, lui semblait-il dans certains "rêves". Pas non plus de titres, de nom de famille ou quoique ce soit. Il n'était que "Kerorian". Ni plus, ni moins. De la même façon, il ne la remercia volontairement pas à propos du village. Cela faisait bien longtemps qu'il ne craignait plus ni les blessures ni le nombre. Au contraire, chaque combat était une nouvelle occasion de découvrir sa force, et de réaliser qu'il continuait à vivre.
L'échec ne pouvait être accepté que par la mort. Et ce n'était pas dans ses ambitions.

"Si tu cherches un mage, alors tu es bien mal tombée. J'ai essayé d'étudier ce domaine, mais j'ai préféré le sang et l'acier."

Il est vrai qu'autrefois, les innombrables mystères des magiciens avaient attiré son attention. Combien d'heures, de jours avait-il pu passer, assis dans les bibliothèques, à éplucher livre après livre, à prendre note et recommencer encore et encore, à essayer lui-même dans son coin à l'abri des regards ce qu'il avait lu, juste pour le plaisir...d'essayer, de découvrir.
Et voilà ce qu'il était devenu au final. Un guerrier à ce point terrifiant qu'on le traitait de monstre, empestant le la mort et la magie noire. Il sentait en permanence la moiteur de l'outre-tombe lui coller à la peau. Peut-être une hallucination d'ailleurs, c'était probable. Mais il était un combattant d'exception, par nature...la puissance irrésistible de la Dragonslayer, et les sombres pouvoirs qu'elle lui conférait, avaient prolongé sa vie jusqu'à aujourd'hui.
Il savourait l'intérêt malsain qu'il avait, à remettre en question ce fait.

"C'est la façon de penser des Laguz, non ? Tué, ou être tué. Voilà quelque chose que j'apprécie et respecte."

Cela en avait toujours été ainsi, après tout. C'était la loi fondamental, la raison de tout être vivant...et à plus forte raison, de tout guerrier. Lui qui avait été élevé par l'épée et pour l'épée, ne pouvait qu'appréhender ce concept dans sa forme la plus pure...même déformée, aggravée ou assombrie par sa malédiction.
Pas de mots inutiles, pas d'excuses à rallonges. Juste de la franchise. Cela, il le respectait vraiment...qu'il l'épargne ou non.

"Pour te récompenser de ton audace et ta franchise, voilà un conseil. Tu es une féline, et chasse-mage ou non, évite les armes inhabituelles ou les magiciens de feu. Ils seront ta perte sinon."

Il serait dommage de perdre une minette aussi courageuse après tout. Lui qui avait tant voyagé durant tant d'années, il avait eu l'occasion de voir les ravages que pouvaient causer les lames et flèches créées en de sinistres lointaines époques pour combattre les "sous-humains"...sans parler de la redoutable efficacité de la magie contre eux. La plupart des êtres vivants craignaient la magie, exceptés les mages eux-même...mais le Rôdeur avait eu t toute latitude pour découvrir que les Laguz, tout particulièrement, pouvaient y être sensibles.

Ladite Alice parut assez dérangée par sa réponse. Des émotions contradictoires à son attitude traversèrent son visage, bien que le Rôdeur ne fut ni intéressé ni apte à les identifier. La tigresse entama une réponse, mais s'arrêta bien vite, tous sens aux aguets. Visiblement, elle entendait quelque chose au loin. Kerorian n'essaya même pas d'en faire autant, aussi vigilant qu'il ait pu être un jour, il savait parfaitement que son acuité était de loin inférieure à celle d'un Laguz.

Puis la minette l'étonna. Elle qui paraissait sur les dents...lui proposait de l'aide. Si l'idée le répugnait quelque peu, les explications de la greffière l'aidèrent à supporter le projet. Pour sa part, anéantir fauves et idiots pour la mort ou la gloire ne l'aurait pas dérangé.
Mais c'est vrai qu'il était venu pour avoir la paix à l'origine. Aussi emboîta-t-il le pas à la Laguz en haussant les épaules. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas pris cette direction.

"J'ai déjà traîné vers Goldoa."

Autrefois, ça n'avait été que par curiosité...il s'en était toujours tenu éloigné malgré tout par prudence, ne tenant ni à créer des problèmes ni à se faire tuer. Mais alors qu'il suivait la tigresse, le Rôdeur succombait au doute. Au milieu d'une ville, il ne souffrait que de sa haine viscérale de la foule. Perdu dans la jungle, ses seuls ennemis étaient quelques abrutis téméraires, rien qui ne le dérangera plus de quelques minutes.
Mais quid d'une nation de dragons, lui qui portait une arme semblant destinée à les détruire ? Il était assoiffé de pouvoir et de défi. Les adversaires "alléchants" tendaient à lui faire perdre la tête...ne risquait-il pas de virer dingue encore une fois près des dragons ?
Peut-être. Peu lui importait au final. Cela serait une forme de challenge également, lutter contre l'appel du combat et les risques stupides.

Puis il s'intéressa à nouveau à sa "guide". Une "chasse-mage" qui en voulait clairement aux Beorcs...et qui faisait pourtant preuve de curiosité envers lui. Cette minette paraissait soucieuse de la vie et de la bonne entente publique, tout en gardant une bonne rancune. Elle était...intéressante. Pour une pauvre vermine.

"Pour une anti-beorc tu m'as l'air étrangement coopérative, "chasse-mage". Surtout si tu as conscience de ce que peut-être mon épée."

Elle l'avait mentionnée et avait parlé de sa "noirceur". Pourtant, elle voulait l'éloigner et rester avec lui...elle avait des questions à lui poser très certainement, elle qui avait souligné sa curiosité. Si la Laguz avait juste souhaité sauver la vie de ses semblables, elle aurait pu simplement lui indiquer une direction, et non pas le guider.

"Que veux-tu me demander, Alice ?"

Non pas que ces petits jeux de races et de surnoms le dérangeaient vraiment, mais le Rôdeur n'accordait guère d'importance aux différences. Seules la puissance et la volonté comptent. La tigresse était faible, mais couillue. Et intrigante. Pour une fois qu'une femelle ne lui attirait - pas encore - une avalanche de problèmes, elle méritait bien qu'il l'appelle par son nom.

Tiens donc. Ainsi, la tigresse prétendait l'accompagner juste "pour s'assurer que tout se passe bien". Si cela avait été dans ses habitudes, le Rôdeur aurait pu se fendre d'un sourire sarcastique, en particulier lorsqu'elle évoqua encore l'honneur qui était le sien et celui de son pays. Avait-elle seulement conscience que, présence ou pas, s'il lui prenait l'envie de latter des cons, rien ne l'empêcherait de le faire ?
Cependant, malgré ses grands airs de minette farouche, la Laguz ne se priva pas de l'interroger malgré tout. Et pour la première fois, quelqu'un l'interrogea à propos du conflit qui l'opposait à son épée. Quelque part, ça l'amusait. Tous les magiciens, les "grands sages" et autres savants si cultivés n'y avaient jamais vu que du feu...et voilà qu'une pauvre chatte dans la jungle posait enfin la véritable question.
Cette fois, le Rôdeur s'autorisa un sourire carnassier.

"C'est pour ça que je préfère les Laguz."

Il n'y a encore pas si longtemps...il aurait pu hésiter à offrir une vraie réponse. Sa volonté aurait été trop fragmentée pour qu'il parvienne à répondre en son propre nom. Le géant cuirassé trébucha lorsque son pied se prit dans une racine, mais il ne tomba pas. Au lieu de quoi, il grommela un juron et dégagea son pied pour reprendre la marche.
Tout sourire disparu, le Rôdeur ne se donna pas la peine de vraiment répondre au final. Il considérait que cette discussion, et le fait que la Laguz respirait encore, comme une évidence. Toutefois, ça ne l'empêchait pas d'avoir une forme d'estime pour la sac à puces qui lui ouvrait la route. L'individualité est importante. Les progrès personnels, à l'écart de toute contrainte imposée par des pairs, des mentors ou par des lois stupides, étaient les seuls véritables progrès.

"Tu parais satisfaite de ta vie. A toujours tourner dans les mêmes bois, avec les mêmes imbéciles, à chasser les mêmes incapables...est-ce là ta seule ambition ?"

Ses yeux rouges rivés sur la féline humanisée, le Rôdeur essayait d'imaginer ce qu'elle pourrait devenir. Il se l'inventait, dans cinq ans, dix ans, en prédatrice suprême et sauvage ou bien en fauve féroce. Les tigres - si elle en était bien une - étaient parmi les plus grands et puissants Laguz, bien qu'ils manquaient de vélocité...un peu comme lui, en regardant bien. Pas de fuite, de course-poursuite pathétique. Elle pourrait bien être une adversaire terrible un jour, en suivant la voie appropriée. Une adversaire terriblement désirable même.
Cela lui donnait "faim".

Elle lui ressemblait un peu, comme il le pensait. Mis à part la race et la façon de combattre, la Laguz était du genre à rentrer dans le tas, à oser sortir les griffes au lieu de prolonger d'inutiles négociations. La minette se gagna encore un cran de ce qui ressemblait le plus à de l'estime lorsqu'elle parla de son ambition actuelle : Devenir plus forte. Tout simplement.
Puis, comme tous les autres qui furent au courant, elle lui sortit l'habituel blabla du "les armes maudites c'est pas bien du tout, car c'est très méchant et dangereux". Le Rôdeur se garda le droit d'arborer un sourire mauvais. Il avait eu tout le temps de se peser le pour et le contre, de traverser le pire comme le meilleur...et le guerrier était persuadé que le plus dangereux était passé. Il commençait à retrouver ses esprits, à affermir sa volonté...ses projets commençaient à peine à se réaliser.

"J'ai déjà tenté la vie en société. Ce n'est pas pour moi."

Il produisit un son guttural, proche du ricanement lorsqu'il repensa à ses tentatives "d'être un brave gars". On avait tenté de le voler, de l'assassiner, on l'avait rejeté, détesté, traqué... C'était la solitude qui lui convenait, pas la foule. Il en avait toujours été ainsi, et ça n'allait pas en s'arrangeant.

"Quant aux malédictions...on m'a déjà fait le refrain. Les gens "bien-pensants", les "propres sur eux", la bonne société qui décrétait autrefois que les Laguz étaient des sous-humains à chasser comme des animaux m'ont tous dit que je devrais m'en débarrasser car c'était mauvais."

Tous ces donneurs de leçons en carton, ces faibles et ces lâches. De tout temps, le Rôdeur n'avait pu les supporter. Même avant d'avoir son arme malveillante c'était déjà la même histoire. Un goût de bile et de sable lui remonta dans la gorge. Il cracha par terre, avant de tourner son oeil rougeoyant vers la tigresse.

"Mon épée me dévore peut-être..et alors ? Je cherche la puissance, moi aussi. Et elle me l'offre. Sans que je n'ai à me soucier des faibles, des lois ni de quoi que ce soit. Juste de moi, et de ma route."

Il repensa au fait que les Beorcs aient dominé les changeformes en créant lames et sortilèges...alors que devait-il penser de lui, qui portait une épée ensorcelée ? Un soupçon de raison lui souffla que ce genre de réflexion était signe qu'il était perdu, condamné peut-être même...et pourtant il s'en moquait éperdument.
Sarcastique, il adressa un sourire partagé entre la cruauté et la moquerie à la féline.

"N'avoir de compte à rendre qu'à soi parce qu'on est puissant...ce n'est pas ce qu'on appelle la liberté ?"

Et voilà évidemment, l'inévitable refrain du "sans ton épée et ton armure, tu ne vaudrais rien", suivi comme par hasard du "tout seul on est pas bien, blablabla"... Le Rôdeur en haussa simplement les épaules. Ces phrases, ces histoires...il les avait tant et tant entendues qu'il n'y faisait plus vraiment attention maintenant. Oh bien sûr, elles continuaient à l'énerver, d'autant plus qu'il avait essayé d'y croire, qu'il avait fait des efforts pour ne pas être seul et enfermé, tant dans son obsession que dans son armure...et voilà où ça l'avait mené.
Une femme pour qui il s'était presque autant damné que par sa lame, pour finir rejeté même par elle. Dire qu'il était allé l'assister jusqu'à dans le désert, sacrifiant le peu qu'il pouvait posséder pour aller la voir. Il y était même retourné une fois de plus pour aller la chercher, en "prenant ses responsabilités" comme disaient les autres. Tout ça pour quoi ? Se faire insulter à tour de bras, puis abandonner.
Lui, était fait pour vivre et mourir seul. Ou plutôt, pour ne vivre qu'en sa seule compagnie, et celle de son épée. la franchise de l'acier qui ne peut mentir, voilà ce qui lui convenait. Pas de faux-semblants, de sentiments qui serrent le coeur, d'émotions aussi complexes qu'inutiles. Juste une option simple et claire : Vivre ou mourir.
Lui avait choisi de vivre, sans se soucier du comment.

Il lui fallut un moment par ailleurs pour réaliser, qu'outre sa terriblement émouvante tirade, la Laguz lui conseillait de boire pour éviter de finir plus sec qu'un linge perdu dans les sables d'Hatary. Chaud hein...le Rôdeur leva les yeux, l'éclat rougeoyant de son oeil encore actif se perdit dans le ciel et les branches. Bien qu'ils soient en hiver, il est vrai que la jungle tendait à être assez...étouffante. Il en avait déjà fait l'expérience autrefois.
Pour toute réponse, il émit un grondement contrarié. Non pas à l'encontre de sa guide particulière, mais contre lui-même, et en particulier de la fragilité de son corps. En même temps qu'il reprenait le contrôle de son corps et son esprit, Kerorian réalisait à quel point il était "endommagé". Au lieu de retrouver la clarté des sens dont il pouvait se targuer étant enfant, le Rôdeur avait au contraire l'impression de rester enfermé dans une forme d'obscurité dérangeante, qu'aucune lumière ne viendrait plus éclairer.
Il sut que la Laguz avait vu juste quand il avala à très grandes gorgées le contenu de sa gourde, encore bien remplie malgré qu'il ait fait le plein plusieurs jours avant, et la remplit ensuite de la fraîche ondée en grommelant. Combattre ne lui faisait pas peur, pas plus que de périr par une lame. Après tout, s'il tombait, c'est qu'il ne méritait pas de continuer...mais la possibilité qu'il s'écroule lamentablement, voire perde la vie, tout simplement parce qu'il ne pouvait plus faire confiance à son propre corps pour l'informer d'un état critique, lui restait sévèrement en travers de la gorge.

Le guerrier recentra ses pensées en réalisant la présence de nouveaux protagonistes, en particulier quand l'un d'eux prit la parole. Probablement des soldats, ou ce qui s'en approchait le plus. Certainement pas des amis en tout cas. Ils étaient tout de même sept, et devaient être assez bons au combat, c'était des Laguz "de 'l'armée" après tout.
Cela suffirait peut-être pour rentabiliser sa journée, pour une fois, songea le Rôdeur avec un rictus mauvais.

"Dis moi, Alice. Tu as l'air de penser que le nombre suffit toujours à vaincre. Que les beorcs sont plus faibles, parce qu'ils utilisent des armes là où les Laguz ont besoin de se transformer pour se battre..."

Ah, qu'est-ce qu'il mourait d'envie de réduire en pulpe sanguinolente ces fauves téméraires. Avec la puissance et la clarté qu'il avait retrouvé, Kerorian avait réalisé quelque chose qui l'empêchait de se détendre. Pour satisfaire ses appétits déments, il avait besoin de se mesurer à de puissants adversaires, à dévorer leurs âmes et leur force...mais il lui devenait de plus en plus difficile de trouver un défi à sa hauteur. Qu'est-ce qu'il avait envie de faire taire leur prétention à grand coup de lattes dans la face.
Son sourire carnassier s'atténua un peu, alors qu'il retenait sa main tremblante pour l'empêcher de filer vers sa lame démesurée et éviter de provoquer un déluge inutile de sang. Enfin, un carnage n'était jamais inutile selon lui, puisqu'il s'en nourrissait...mais cela mettrait certainement fin à la relation distrayante qu'il entretenait avec Alice, sans grand bénéfice au final.

"Mais que voilà des invités que tu sembles si chèrement chérir ! Des ex-petits félins à toi ? Ca en fait quand même pas mal, petite tombeuse."

Cela lui écorchait presque la gorge de se lancer dans ce genre de mauvaise plaisanterie. Mais il avait envie de nouveauté, de distraction. Le Rôdeur voulait briser la monotonie de l'ennui, et l'occasion était parfaite pour tenter d'apprivoiser les mots qui fâchent.

Les nouveaux venus exaspéraient le Rôdeur. Leur attitude confiante, arrogante même le faisait mourir d'envie de leur arracher ces sourires entendus en même temps que leurs visages. Au moins pouvait-il leur accorder d'être bien plus convenables que les trois blaireaux qu'il avait croise préalablement. S'il était tombé sur eux plutôt que sur les autres morveux...hé bien il aurait simplement demandé un chemin tranquille, probablement.

Puis s'en suivit un bref échange entre les intrus Galliens et la tigresse caractérielle. Taciturne, et non-concerné, le Rôdeur garda le silence pendant ce temps en notant toutefois que la minette était particulièrement plaisante, tant à l'oeil qu'à l'oreille. Elle avait beau être une pauvre idiote de fanatique, à aligner obligatoirement à chaque phrase "pour gallia, pour l'honneur de mon pays et de mon peuple !" sous peine de probablement exploser de façon peu conventionnelle, sa véhémence et son attitude expéditive, pour ne pas dire violente, avait quelque chose d'alléchant.
Enfin, plus simplement, il appréciait qu'elle préfère mettre des pains que sourire.

L'invitation des félins avait beau être une merveille de progrès diplomatiques, un fait qui était tout bonnement impensable voire même puni il y y avait encore à peine plus d'une décennie en arrière, Kerorian mourait d'envie de construire une grosse chenille velue en enfonçant la tête du premier dans le rectum du suivant et ainsi de suite jusqu'à ce qu'ils n'y ait plus de matériel disponible.
Mais...cela aurait probablement signé la fin de son entente si cordiale avec Alice, et il se retrouverait à nouveau à s'ennuyer. Ce serait dommage, d'autant que puisque l'heure était aux sourires de façades et aux politesses, autant continuer dans sa lancée. Certains disaient que les mots étaient comme des poignards, et le Rôdeur partageait cette idée : Les deux étaient pour les faibles et les lâches.
Cependant lui qui avait grandi pour être une lame trouvait un peu idiot de se priver d'une occasion d'expérimenter un nouvel art. Il serra les dents, dans ce qui ressemblait plus à une déclaration de guerre qu'à un sourire, et posa une main ferme sur l'épaule d'Alice, comme dans un geste possessif, pour faire comprendre à ces idiots qu'elle irait avec lui, et sans eux.
En fait, il était juste maladroit tant dans ses relations sociales que dans le contrôle de ses gestes. Difficile de se maîtriser quand on porte une armure et qu'on ne sent plus ses membres.

"C'est justement pour ça qu'elle me plaît, voyons."

...mouais, nan. Définitivement, ce genre de jeux n'était pas son truc. Du tout. Laissons les couteaux et les sourires à ceux qui ne servent à rien. Son rictus médiocre mourut sur le champ, laissant le Rôdeur retrouver son visage de marbre, éternellement figé dans une colère menaçante.
Sans vraiment s'en rendre compte, il avait laissé sa main sur la tigresse, sauf si elle l'avait chassé. Il faut croire que quelque part, il voulait vraiment se l'approprier. Ou du moins, puisqu'elle lui ressemblait un peu, l'éloigner de ces bons à rien qui l'enfermaient dans sa faiblesse.

"J'en ai une, de question. 'Voulez bien vous barrer ? J'ai déjà la seule compagnie que je supporterais."

Sa voix aussi était redevenu un grondement lourd, comme le roulement sous l'orage, la faute à de grandes cordes vocales fort maltraitées, et d'un ton naturellement froid. En attendant, lui qui voulait juste être peinard commençait à trouver qu'il y avait beaucoup de monde qui s'intéressaient à son cas, et ça lui tapait sur les nerfs.

Si la réaction tout à fait sensée d'Alice le laissa de marbre, n'ayant cure d'un mauvais caractère, le comportement des gardes commençait à dangereusement lui taper sur les nerfs. Jusqu'à maintenant, il s'était efforcé de rester dans son monde, à se focaliser sur ses démons internes, sur ces murmures qui le hantaient jours et nuits.
Mais là, il commençait à en avoir assez. S'il avait autrefois été le plus gentil des hommes, il avait aussi été particulièrement susceptible et aimait à défendre son honneur. Un des rares traits de son enfance qui avait survécu à sa malédiction, à ceci près qu'il n'essayait plus de trouver un terrain calme pour régler le conflit et préférait désormais expédier l'affaire avec pertes et fracas.
Ces putains de bouffeurs de souris ne cessaient de le prendre de haut comme s'il n'était rien. A penser qu'ils étaient assez forts pour le vaincre, quoiqu'il arrive et peu importe les pertes. Il entendait les plaques de son armure cliqueter, lui faisant comprendre qu'il bouillait tellement de rage qu'il en tremblait.

Mais alors qu'il fulminait et s'apprêtait à ouvrir les hostilités pour faire taire ces fumiers dans leur propre sang, une grande silhouette blanche le devança et chargea le petit groupe qui la regarda faire son numéro sans même broncher. Même le Rôdeur renifla de mépris en observant le spectacle lamentable. Bien évidemment qu'ils n'allaient pas bouger, ils savaient parfaitement que la tigresse - c'était bien une tigresse au final - ne les toucherait jamais.
Puis ils s'en allèrent finalement, abandonnant deux êtres fous de rage derrière eux. Si le Rôdeur prit soin de noter leurs visages dans un coin de sa tête, espérant que cette partie-là de sa mémoire parviendrait à refaire surface s'il les recroisait un jour, et refoula sa haine en se disant qu'il aurait tout le temps de leur faire mordre la poussière un autre jour, même si ça le démangeait, Alice elle en revanche passa allégrement ses nerfs sur le premier arbre venu.

Le temps qu'elle se reprenne un peu et boive un coup, le guerrier sur les dents essaya de retrouver un peu de clarté mentale. Être à demi-fou n'aide pas à garder l'esprit clair lorsqu'on est furieux, et il en avait bien besoin. Massacrer tous les abrutis sur son chemin n'était plus drôle depuis bien longtemps, il était venu à la recherche de réponses, pas d'une scène aussi ennuyeuse que banale.
Et la Laguz se caractérisa par un éclat de colère, une fois de plus, et raviva la fureur du Rôdeur. Il n'était vraiment plus d'humeur à supporter des cris et des fiertés mal placées. Bien loin de tolérer de traîner les pieds après sa "guide", il l'attrapa par les cheveux quand elle s'éloigna et tira pour l'empêcher de filer.

"Nul ne peut me donner d'ordres."

Il la lâcha ensuite. Tenir quelqu'un par le scalp pouvait être amusant pour faire une prise d'otage ou une torture, beaucoup moins pour tenir une conversation entre deux personnes sur le point de péter un plomb pour de bon. Alice pouvait avoir un avenir, si tant était son désir...mais le solitaire guerrier ne pouvait pas l'imaginer grandir si elle restait enfermée ainsi. Et s'il ne se souciait pas de sa santé et son confort, lui était avide d'un défi. Si elle pouvait s'améliorer autant qu'il osait l'espérer, elle lui offrirait une cible de premier choix dans quelques années.
Et quand il voyait sa propre courbe d'évolution, il devinait que ce genre de "rival" serait plus que bienvenu à ce moment.

"Je me fiche de ta vie et ta fierté. Je veux que tu vive et devienne forte pour m'offrir un combat digne de ce nom un jour."

Sa main n'arrêtait pas de trembler. Il était fébrile, malgré son épaisse armure et son épée monstrueusement lourde, le Rôdeur crevait d'envie d'imiter la Laguz et se déchaîner sur quelque chose. Mais pour lui, ce n'était pas aussi simple.
Il retroussa les lèvres dans un rictus de pur mépris alors qu'il prenait pleinement conscience de ce qu'était cette jeune féline face à lui, et en eut envie de vomir.

"Mais on dirait que ça n'arrivera jamais. Ils te tiennent en laisse, et tu les laisse faire le violent guerrier à la crinière de feu et d'ombre renifla. Elle l’écœurait. "Tu n'es pas une tigresse, tu es une chienne. Une chienne docile qui plus est..."

Peu lui importait la voie qu'elle prendrait si cela pouvait la rendre plus forte. Peu lui importait qu'elle méprise les Beorcs et leurs armes, ou vénère sa patrie. Elle croyait en des utopies stupides, et baissait gentiment le museau. Chez les Humains, on aurait appelé ça cirer des pompes avec mille et une courbette. La seule différence, c'est qu'elle faisait semblant de se révolter. Semblant.
C'est pour ça qu'il allait essayer de la secouer, au moins un grand coup, avec des mots durs et percutants. Il ne pouvait pas laisser disparaître la chance d'avoir un jour un bon ennemi sans rien faire.

Si c'était sans surprise que la Laguz lui fasse la gueule - qui ne l'aurait pas fait après avoir été traité ainsi - le Rôdeur devait toutefois reconnaître qu'il ne s'attendait pas à ce que la féline l'agresse. Il évita l'assaut, sans chercher à riposter, tant par le scepticisme face à cette attaque désespérée que par un manque total d'intérêt. Son oeil solitaire suivit la féline qui vantait à nouveau sa fierté et sa force, son mérite, alors qu'elle se dissimulait lâchement. Il était partagé entre l’écœurement et l'amusement, ce refrain étant si pathétique qu'il n'avait même plus le courage d'y répondre. Heureux sont les esprits simples, qui savent se faire rêver eux-même.

Visiblement très confiante dans ses soi-disant talents, elle disparut à nouveau dans les fourrées pour ressortir plus loin. Telle une chatte terrifiée qui essaye de faire le gros dos pour faire croire qu'elle était forte et dangereuse hein, rien de plus qu'un animal stupide songea le Rôdeur. Peut-être devrait-il la tuer finalement ? Un être aussi stupide et misérable ne valait pas qu'on en attende quoique ce soit...
Mais le rouge et noir laissa ses pulsions au placard encore un peu, se fendant plutôt d'un sourire mauvais. Finalement, il y avait peut-être encore quelque chose à en tirer. Ce n'était probablement qu'une abrutie de moraliste de plus à ses trousses...mais cela l'intéressait. Maintenant qu'elle voulait sa peau, peut-être qu'elle s'entraînerait pour l'affronter spécialement lui. Cela lui plaisait. Avec un peu de chance, elle deviendrait un adversaire capable de le mettre à mal, de le satisfaire...
Avec un peu de chance...

Comme elle ne signala bientôt plus sa présence, Kerorian comprit qu'elle était partie. Qu'elle avait fui même, selon son avis. Il haussa les épaules et repris sa marche. Ce n'était pas la première fois qu'il venait à Gallia, ce n'était pas non plus la première fois qu'il marchait vers Goldoa. Il se retrouvait à nouveau enfin seul, mais avec un nouvel adversaire à ses trousses.
En repensant à ce qu'elle avait dit, il toucha le bord de son visage et découvrit du sang sur les doigts de son gantelet. Tiens, elle l'avait donc touché. Plissant les yeux, suspicieux, le Rôdeur regarda le fluide carmin. Au moins il en avait la preuve désormais, son corps avait vraiment un problème...un problème qui serait une force en combat.
Amusant. Il recommença à sourire en poursuivant sa route, sortant un chiffon qu'il imbiba avec le suc de quelques plantes médicinales trouvées sur le chemin et nettoya plus ou moins la balafre. Lui aussi savait attendre le bon moment. Pire que ça en fait, petite Laguz, lui ne faisait qu'attendre un défi à sa hauteur, il l'espérait même.
Le temps allait lui sembler long, jusqu'à ce qu'on puisse l'affronter à égalité. Mais cela viendrait un jour, et il en avait hâte.