Un village, une escale... La nuit tombait lorsque la barde, accompagnée du pickpocket qu'elle avait recueilli et qui la suivait depuis. Niall, malgré la fatigue, la tirait par le bras et elle avait beaucoup de mal a suivre le pas énergique du jeune garçon dans son propre état de fatigue. Peut-être aussi cherchait-elle a économiser ses forces pour la longue soirée qui l'attendait... Chanter pour une bande de poivrot était certes son lot quotidien, cela n'empêchait pas qu'elle préférait chanter pour elle-même. Elle était son meilleur public, dans les tavernes les gens écoutaient peu et il arrivait qu'elle ne réunisse pas la somme nécessaire a ses dépenses. Mais il fallait bien vivre...

L'auberge était, bien évidemment, miteuse à souhait. Les habitués près du comptoir, les autres éparpillés autour des tables disposées sans organisation apparente, le tout résonnant des rires et des cris plus encouragés par l'abus d'alcool qu'autre chose. La paille au sol ne devait pas avoir té changée depuis plusieurs jours... Bon, voyons le point positif : elle n'aurais pas a récolter trop d'argent pour passer la nuit ici... Et avec ses économies, elle pouvait même payer le premier repas pour l'enfant. Liyu posa la main sur l'épaule du garçon et avança vers le comptoir pour commander un bouillon de légumes. Cela fait, elle guida Niall a une table proche de la scène et retourna au comptoir négocier sa participation aux divertissements du soir : sa musique contre quelques pièces ou un repas et un lit.

Après avoir longuement négocié, elle obtint la chambre pour le gamin et le repas pour elle, mais elle devrait se débrouiller pour se payer la chambre pour elle... Bien qu'elle dorme avec son protégé, il y avait forcément un supplément à payer. Puis elle alla sur la scène de fortune - qui semblait installée a perpétuité la pauvre... - qui était en réalité constituée de deux longues tables calés contre le mur de gauche, et s'assit dessus, posant sa harpe sur ses genoux pour en tirer quelques notes, se familiarisant a nouveau avec son instrument plus par habitude que par réelle nécessité.

Puis elle commença a chanter. Si elle attira ainsi l'attention de la salle quelques minutes, ils se désintéressèrent bien vite et elle se retrouva bientôt avec deux ou trois spectateurs tout au plus. Bon, plus a espérer qu'ils soient généreux...

Elle en était a sa deuxième chanson lorsque la bagarre commença. Deux clients s'étaient disputés une choppe de bière et tout était parti de travers... Tout le monde s'était jeté dans la mêlée et voyant qu'elle n'avais plus un seul spectateur, elle posa sa harpe histoire de voir ou en était Niall. Lui, il avait finit son assiette et s'apprêtait a se jeter joyeusement dans la bagarre. Alors la, c'était hors de question ! Limite se jetant au bas de la «scène», Liyu saisit le pickpocket par le poignet et le tira en arrière.

«-Non, tu n'iras pas te bagarrer avec cette bande de crétins alcooliques ! Reste ici !
-Mais, Liyu...»

La barde s'approcha a nouveau de la scène pour récupérer sa harpe et la rangea rapidement dans son étuis tandis que Niall bougonnait derrière elle. Elle sursauta lorsqu'un type s'écrasa contre la scène de fortune, visiblement il venait de prendre un point dans la figure... Décidément...

«Pardon, c'est ma faute... »

En entendant cette voix proche d'elle, elle se tourna et découvrit une personne visiblement encore sobre, mais au vu de la chope de bière qu'il tenait a la main il n'allait pas tarder a y remédier... Le type glissa quelque chose dans la poche de sa robe, et en y portant la main elle découvrit une petite poignée de pièces. Elle détailla le personnage...

Ah, mais c'était un de ceux qui avaient déclenchée la mêlée général ! Visiblement involontairement, puisqu'il venait de débourser une jolie somme pour s'excuser et qu'il ne prenait pas part a la bagarre... Il n'avait pas l'air d'un mauvais bougre, c'était déjà ca...

«C'est moi qui vous remercie, vous venez de me payer la nuit la...»

Puis elle n'allait pas tarder a devoir mettre Niall au lit. Le gamin râlait toujours derrière elle, mais elle ne lui lâchait pas le poignet. Et malgré son entrain a se jeter dans l'action, il avait des cernes comme des traces de suie sous les yeux et il était grand temps qu'il dorme.

«Excusez-moi de vous laisser, mais je dois mettre cet espèce de singe au lit avant qu'il ne meurt de fatigue...»

Malgré la critique sympathique, on percevait la net note d'affection dans la voix de la chanteuse a l'égard de son protégé qui, malgré tous ses défauts, avait réussi a se montrer attachant.

La barde dut presque tirer le pickpocket jusqu'à dans la chambre tant il faisait le difficile. Il plantait quasiment les talons dans le sol, se débattant, tirant sur son bras que la jeune femme tenait d'une main ferme, et criant a tue-tête, comme un possédé. Une vrai calamité. Des fois, Liyu se demandait si elle ne lui laissait pas un peu trop de liberté, mais avec leur mode de vie c'était inévitable... Sur les routes cela ne posait pas de problèmes, mais ici, ou d'autres gens dormaient certainement a une heure si tardive, elle aurait certainement a s'excuser du comportement de son protégé s'il réveillait quelqu'un avec ses piaillements...

"Non, Liyu, je veux pas ! J'veux retourner dans la salle me battre avec les autres ! Lâche-moi, lâche-moi... LÂCHE-MOIII !!"

Sans se démontrer, la jeune barde traîna le gamin dans la chambre et ferma la porte, sans faire attention qu'elle s’entrebâilla juste après. Et pour couronner le tout, elle entendit des pleures provenant de la chambre voisine... Génial, Niall avait réussi a réveiller des bébés ! Passablement énervée, elle le fit s'asseoir sur le lit et le maintint ainsi en lui appuyant sur les épaules, s'agenouillant face a lui. La, elle lui jeta un regard qui valait tous les sermons du monde.

"Tu as trouvé moyen de réveiller des bébés avec tes cris ! Ça suffit maintenant tu m'écoutes ! Si tu continue de faire ta forte tête, okay, je te laisse te faire aplatir la tête par cette bande de vauriens, mais ne compte pas sur moi pour te soigner après ! Ou même pour te remmener avec moi ! Je n'ai pas que ça a faire de surveiller les imbéciles !"

Le voyant s'assagir quelque peu, elle le fit s'allonger et lui rabattit la couverture dessus. Puis elle le regarda un instant. Il avait l'air fatigué pour de bon... Soupirant, elle ressortit sa harpe de son étuis.

"...Tu veux une chanson ?"

Le voyant acquiescer, elle commença a chanter, les notes s’envolant dans la pièce et résonnant dans les pièces a côté. Encore une fois, elle chantait la Berceuse, ce chant qui avait le pouvoir particulier de faire somnoler ceux qui l'entendait, elle excepté. Souvent elle y avait recours pour amener son protégé a dormir, cette fois elle espérait que ça aiderait les enfants de la chambre d'à côté a dormir aussi... Bon, ça affecterait également la personne qui s'occupait d'eux, mais un adulte résistait mieux au sommeil que des bébés qui, de surcroit, venaient de se réveiller.

Elle chanta et joua ainsi un moment, jusqu'à-ce que Niall dorme presque, puis elle ajusta la couverture sur lui avant de ressortir a pas de loups en fermant la porte précautionneusement. Puis elle retourna dans la salle principal, elle elle n'avait pas finit sa soirée, elle devait encore quelques chansons a l'aubergiste en paiement du repas et de la chambre... Aussi repartit-elle vers la "scène" toujours aussi miteuse, sauf qu'en plus maintenant l'une des tables était renversée par terre... Soupirant, elle la releva.

La bagarre s'était calmée. A présent, une bonne moitié des clients étaient partis soigner leurs bosses chez eux, et l'autre s'était réuni autour du autour du comptoir pour commander encore de la bière.

Liyu s'assit sur les tables qui servaient de scène, ajusta une corde de son instrument qui s'était légèrement déréglée et pinça quelques cordes avant de commencer a chanter.

La première chanson était assez rythmée, sans être speed pour autant. C'était le soir, ne l'oublions pas. Disons qu'elle était tranquille. Pour jouer correctement, elle se coupa des bruits de la taverne et se laissa elle-même envahir par les sons qu'elle produisait. Elle n'était pas aussi bonne musicienne que son maitre, qu'elle n'avait plus vu depuis longtemps, mais elle était satisfaite de sa prestation.

Elle enchaina ainsi les chansons, les faisant un peu plus douce et plus calme a chaque fois au fur et a mesure que le temps avançait. Comme si elle cherchait a guider son assemblée vers le sommeil... Plus elle chantait, plus elle faisait des chansons lentes et calmes, si bien qu'elle faillit entonner la berceuse devant ses clients. Mais heureusement, elle s'interrompit a temps et laissa a nouveau les sons de son environnement revenir a ses oreilles.

Regardant dans son étuis, qu'elle avait posé a côté d'elle, elle vit que plusieurs pièces y avaient atterrit. Plus précisément, autant de pièces qu'elle n'avait chantés de chansons... C'est a dire huit. Ça faisait un bon gain pour une seule soirée... Ça, plus ce que lui avait donné le bagarreur de tout a l'heure, elle avait largement de quoi acheter les provisions pour le trajet et finir celui-ci confortablement avant la prochaine ville, ce qui était rare. La jeune barde laissa un sourire s'étendre sur ses lèvres, puis elle empocha son gain et rangea soigneusement sa harpe avant de réclamer son repas a l'aubergiste, en profitant pour lui payer sa propre place pour la nuit.

Puis elle alla s'asseoir a une table vide, ce qui ne manquait pas en cet heure tardive puisqu'une grande partie des clients étaient partis... Et commença a battre la mesure sur son genoux avec ses doigts en chantonnant doucement. Elle se demanda subitement si la personne qui s'occupait des bébés que Niall avait réveillés avait succombé a la berceuse et s'était endormi ou s'il, ou elle, était encore dans cette pièce... Ou en train de surveiller ses enfants. Puis elle finit par hausser les épaules et recommença a chantonner.

En entendant quelqu'un crier près du comptoir, la jeune barde ne put réprimer un sursaut. Tiens, c'était encore le bagarreur... Celui qui lui avait donnés les pièces pendant la bagarre, avant qu'elle n'aille mettre Niall au lit. Elle ne s'était pas trompée, il avait bel et bien finit la soirée ivre mort... Inquiète néanmoins en le voyant se diriger en titubant, mue par une impulsion, elle décida de le suivre histoire de vérifier qu'il atteigne bien sa chambre... Impulsion encore renforcée par la tête que faisait le bretteur en sortant de la pièce... Se levant donc, elle suivit l'homme dans le couloir pour le trouver affalé contre le mur a côté de la chambre ou les bébés avaient pleurés plus tôt. Elle s'approcha un peu de lui.

"C'est ma faute... tout est de ma faute... je ne suis qu'une merde... j'ai pas pu la protéger, j'étais pas là quand elle avait besoin de moi et maintenant je sombre dans l'alcool... je mérite pas de vivre..."

Ola, il était sacrément en train de déprimer lui... En tout cas, il était clair que dans son état actuel, il allait avoir du mal ne serai-ce qu'à aller se coucher tout seul, apparemment il avait déjà décidé de dormir dans le couloir. Elle s'approcha jusqu'à être face a lui et s'agenouilla face a lui pour être a son niveau.

Elle ne savait pas trop ce qu'il lui était arrivé, mais avec ce qu'elle avait entendu elle avait largement de quoi se perdre en conjectures. En tout cas ca avait l'air terrible...

"Hey... Je sais pas ce qui a bien pu se passer, mais je suis sur que si vous cherchez bien vous en trouverez, des raisons de vivres... En attendant, vous feriez mieux de ne pas rester dans ce couloir. Vous voulez que je vous aide a regagner votre chambre ? c'est laquelle ?"

Elle avait parlé doucement pour ne pas réveiller les enfants qui dormaient, mais aussi pour ne pas brusquer le malheureux. Sachant mieux que beaucoup moduler sa voix pour lui donner les intonnations qu'elle lui souhaitait, elle avait fait en sorte d'être la plus douce possible pour ne pas qu'il ne refuse son aide. Pour l'instant, elle ne le touchait pas, que ce soit pour l'aider a se relever ou pour poser une main conciliante sur son épaule. Elle voulait en premier lieux qu'il accepte son aide, et elle ne devait pour cela en aucun cas le forcer a l'accepter. Alors elle se montrerais patiente. Elle se contenta donc de le regarder en attendant une réponse.

Bon, on avancait, il semblait avoir accepté son aide... Ainsi, c'était lui qui s'occupait des bébés que Niall avait réveillés... Quelque part, elle n'en était pas vraiment étonnée, mais bon... Quand on avait des enfants a charge, on évitait en général de se beurrer la gueule, ou alors on était sacrément irresponsable... Ou très malheureux. Se mettant a côté de l'homme, elle fit passer son bras a lui sur ses épaules a elle et le soutint pour le relever.

<<-Je suis désolé pour ça... vous chantez bien, vous savez ? J'ai jamais entendu de si jolies chansons...
-Merci... Si vous voulez, je vous en rechantes une ou deux demain, j'aime bien chanter pour un public qui apprécie ce que je fait...>>

Puis elle poussa la porte de la chambre doucement, minimisant au maximum les craquements.

Ola, il était lourd... Bon, en même temps elle était une frêle barde et lui était un guerrier bourré de muscles, mais bon... Elle peina a le conduire jusqu'à son lit, surtout qu'elle devait faire attention a ne pas faire de bruit... Mais elle y parvint, quoique quelques grincements se firent entendre sur le plancher miteux. A chaque fois, elle relevait le pied pour le poser ailleurs, cherchant les endroit les moins bruyants.

Une fois près du lit, elle l'aida a s'allonger correctement.

<<Vous avez besoin d'aide pour vous installer ou..?>>

Bien évidement, elle avait chuchoté pour ne pas risquer de réveiller les bébés.
Par l'aide qu'elle pouvais encore lui apporter, elle entendait des trucs simples genre lui enlever ses bottes, car les avoir au pieds n'est pas agréable pour dormir, ou encore trouver la couverture pour la lui étaler dessus... Ou quoi que ce soit, s'il demandait une chanson elle ne dirait pas non, tant que ca restait dans les limites du raisonnable...

En tout cas, cela se voyait qu'il avait besoin d'aide. Que ce soit parce-qu'il était actuellement bourré, ou pour les raisons qui l'avait amené a s'enivrer... Maintenant qu'elle l'observait, cela se voyait qu'il n'avait pas l'habitude de boire a ce point, et elle se sentait compatissante et désolée pour lui...

Voyant qu'il refusait son aide, elle s'écarta un peu du lit et croisa les mains devant elle. Il fallait encore qu'elle aille manger mais... Non, elle ne pouvais pas décemment le laisser avec deux enfants a charge, livré a lui-même alors qu'il était fin cuit...

<<...Si vous voulez, je peux vous aider à vous occuper de vos enfants pour cette nuit... Si vous avez un problème vous pouvez toujours venir me trouver, je suis à côté.>>

Liyu quitta la pièce a pas de loups et ferma la porte derrière elle le plus silencieusement possible, rentrant un peu la tête dans les épaules à un minuscule craquement avant de refermer avec encore plus de prudence. Puis elle retourna dans la salle principal pour manger son repas, que lui présenta l'aubergiste avec une moue réprobatrice. Apparemment, il n'avait pas apprécié qu'elle s'absente alors que son repas était presque prêt.

La jeune barde mangea avec appétit son repas. Elle n'avait rien mangé de la journée, leurs derniers vivres était revenu a la petit bouche de Niall qui supportait moins bien qu'elle la faim, et ce repas avait pour elle des allures de banquet malgré sa frugalité. Aussi en savoura-t-elle chaque bouchée.

Son repas finit, rapidement mais avec plaisir, elle retourna à sa chambre et se dirigea vers le lit restant. La, elle se défit de sa robe et se glissa en sous-vêtements sous la couette. Sa harpe soigneusement posée a coté de son lit, elle écouta un peu pour s'assurer que tout le monde dormait - Niall comme les bébés de la chambre voisine - puis elle ferma les yeux et s'efforça de se détendre pour se reposer enfin de cette longue journée de marche. Elle en avait déjà des courbatures, ca n'allait pas être simple...

La nuit avait, comme prévu, été mauvaise. Les courbatures l'avait gênée pour s'endormir, et l'avait attaquée dès son réveil, qui avait d'ailleurs été... sportif. En effet, Niall, debout depuis déjà un moment, avait décidé qu'il devait se venger de n'avoir pu se battre la veille et avait jugé que, pour cela, rien ne valait mieux que de sauter sur le lit de la femme qui lui payait ses repas depuis plus d'un an. C'est donc au poids sur son ventre qu'elle dut un réveil pour le moins désagréable, et une jolie quinte de toux.

<<-Allés Liyu c'est l'heure de se lever, y a du soleil et en plus j'ai faim !
-Mais vas-tu me laisser me réveiller tranquille pour UNE fois ?>>

Comme pour l'achever, le garçon descendit du lit et la prit par les épaules pour la secouer, et elle faillit lui mettre une baffe en faisant un grand geste de la main visant à l'écarter. Niall battit en retraite sur son lit et se mit a rire comme un imbécile de sa mauvaise farce, tandis que Liyu se passait une main sur le visage et se frottait les yeux pour se réveiller. Puis elle prit son courage à deux mains et se releva, attrapant sa robe d'un geste distrait. Enfin... En cherchant à l'attraper. Mais ne touchant que du bois en tâtant à l'emplacement présumé de son vêtement, elle se rendit compte qu'il n'y était plus. C'est en entendant un ricanement provenant du lit voisin qu'elle pensa a regarder en direction de Niall... Qui tenait sa robe entre les mains.

<<Vas-tu me rendre ca, espèce de...>>

Pour toute réponse, elle ne reçut qu'un tirage de langue de la part de l'effronté, qui partit en courant, défonçant a moitié la porte de la chambre au passage, en emportant le vêtement avec lui... Rouge de colère, la barde, sans se préoccuper de son état (en sous-vêtements) le suivit en courant pour récupérer on bien.

<<-Reviens ici, espèce de sale morveux !
-Bah attrapes-moi la vieille ! Hahaha !>>

C'est donc un gamin armé d'une robe blanche suivit d'une barde en sous-vêtements que l'on put voir débouler dans la salle principal de l'auberge en ce bon et frais matin. Autant dire qu'elle avait pas chaud, si peu vêtue... Quoi que la colère était un bon substitut au tissu dans ces cas-la. Finalement, grâce a un croche-pied salvateur de l'un des clients, la jeune femme réussit a rattraper le garnement par le poignet et le traîna jusqu'à la chambre, la colère lui faisant oublier la gêne.

<<Je te garantis que cette fois, tu va le sentir passer...>>

Et pour punition, elle s'était décidée. Elle ne lui prendrait pas de petit-déjeuné ! Ce repas auquel il tenait temps lui serait défendu, ca lui apprendrait. Bon, elle lui donnerait tout de même un truc a manger dans la matinée, car ce n'était pas bon de ne pas manger le matin, mais il pouvait dire au revoir a un petit-déjeuné dans le vrai sens du terme. A la place, il aurait une tranche de pain et un bout de fromage. Non mais. En attendant, c'est rouge comme une pivoine qu'elle se couvrit de son vêtement et qu'elle chargea sa harpe sur son dos avant de regagner la salle principale en se raclant la gorge de gêne. Puis elle s'installa a une table en trainant Niall derrière elle et commanda deux tisanes et un petit-déjeuné pour elle. Et cette fois, il aurais beau faire les yeux doux, elle ne cèderait pas !

Laissant le serveur acquitter de sa commande, elle se tourna vers Niall et le regarda droit dans les yeux. Elle allait lui expliquer précisément quel serait sa punition, ne serai-ce pour qu'il ne soit pas étonner en la voyant manger sans lui et, peut-être, minimiser ainsi la probable crise qui s'ensuivrait.

<<-Pour punition, tu seras privé de petit-déjeuné. Tu mangeras plus tard.
-Mais Liyu..!>>

Croisant les bras, elle continua de fixer ainsi le pickpocket d'un regard qui se voulait menaçant en cas qu'il déciderais de faire la forte-tête, mais avec son visage ce n'était pas très convaincant...

Puis elle se souvint de comment elle l'avait attrapé. Elle devait remercier le client qui avait fait un croche-pied a Niall, ce ne serait pas correct sinon... Elle cessa donc son manège avec le garnement et chercha des yeux la personne qui l'avait aidé. Tiens, c'était encore le type de la vielle, décidément... Se levant, elle se dirigea vers lui.

<<Merci pour tout a l'heure... Il peut être très pénible quand il veut mais bon...>>

Elle ponctua sa phrase d'un haussement d'épaules fataliste puis remarqua que l'un des bébés avait les yeux braqués sur elle, ou plutôt sur ce qui dépassait de son dos... Sa harpe ?

<<Si vous voulez, je peux le laisser voir ma harpe...>>

Elle désigna le bambin du menton tout en portant déjà ses mains a la sangle qui maintenais l'étui sur son dos.

Finissant de décrocher l'instrument de son dos, elle le sortit de son étui et le présenta a la petite fille, puisqu'elle était une fille donc. La barde eut un rire gêné a la gaffe, mais bien vite les gazouillis de l'enfant la ravirent et, tenant la harpe, elle la plaça juste devant le bébé, en la tenant fermement pour ne pas qu'elle tombe. L'air de rien, l'instrument pesait son poids, ne serai-ce qu'à cause du bois qui était lourd...

<<Si elle l'abime, je la répare c'est tout. Elle est solide, au pire elle risque de me désaccorder une corde et ca, ca s'arrange assez facilement... Puis toujours à mon avis, c'est trop lourd pour qu'elle arrive a s'en faire un doudou... Après je m'y connais pas trop en bébés alors...>>

Tout sourire a cause des bruits du bambin, elle pinça quelques cordes pour lui montrer qu'elles faisaient des sons quand on les touchaient. Elle avait beau avoir souvent voyagé, elle n'avait pas souvent vu de bébés puisqu'elle zonait surtout dans les tavernes et que peu de gens voyageaient avec des enfants en bas âge... Un peu d'innocence dans ce monde de brutes lui faisait du bien, et lui remontait le moral après le coup que lui avait fait son pickpocket de protégé...

<<Ils sont vraiment mignons... Ce sont les vôtres ?>>

Simple curiosité de sa part, elle ne voulait pas se montrer indiscrète... Déjà parce-que voyager avec des enfants de cet âge-la était peu commun, mais aussi car cela pouvait expliquer certaines choses... Déjà cela, en association avec les évènements de la veille, lui en apprenait beaucoup sur les évènements qui étaient arrivés a ce pauvre homme...

Tout a ses réflexions, elle continuait de pincer distraitement les cordes de son instrument, quand Niall arriva derrière elle et lui tapota l'épaule.

<<Liyu... J'ai faim...>>

Se tournant vers le garnement, elle fronça les sourcils et lui lança un regard courroucé

<<Tu es punis, tu mangeras plus tard quand nous seront partis...>>

...Ou pas. Avec cette pluie, mieux valait ne pas sortir, et s'ils se retrouvaient coincés dans cet auberge durant toute la journée ca allait être mauvais... Bon, elle lui donnerais quand-même a manger mais il faudrait encore négocier avec l'aubergiste, sachant qu'avec la pluie les clients ne viendraient pas même avec de la bonne musique... Ou viendraient pour s'abriter de la pluie, mais ca, ca restait a voir... Au pire, elle utiliserait l'argent que lui avait donné le bretteur, il avait été assez généreux de ce côté la... Mais elle préférait tout de même avoir des économies, on ne sait jamais quand on a besoin de sous...

Voyant que le bambin cherchait a atteindre les cordes, la jeune barde approcha l'instrument pour qu'elle puisse y toucher. Effectivement, s'ils ne partaient pas de la journée, ce qui semblait fort probable vu la pluie qui tombait dehors, elle lui donnerais a manger dans la matinée... Mais pas pour l'instant. Même si sa colère était partit en partie, elle n'était pas encore assez désénervée pour passer l'éponge. Il avait tout de même trouvé le moyen de l'amener a se montrer presque nue devant tous les clients de l'auberge, faut pas déconner !

<<S'ils sont si précieux, il faut bien s'en occuper alors...>>

Et s'ils étaient effectivement sa dernière raison de vivre, elle pouvait supposer que la mère de ces enfants avait soit quitté leur père, soit qu'elle était morte, ce qui lui paraissait plus plausible au vu de l'état moral de l'homme. Tiens, elle lui avait presque promis une chanson la veille, peut-être que ca lui remonterais un peu le moral ? Bon, pas beaucoup, si elle devinait juste ce n'était pas trois notes de musique qui allait le rendre joyeux mais... Ce serais déjà un début...

Doucement, elle écarta les doigts du bébé de l'instrument en faisant attention de ne pas lui faire mal.

<<Ça me fait penser que je vous avait proposé de vous chanter quelques chansons ce matin... Ça vous dit ?>>

Une fois qu'elle eut réussi à récupérer son instrument, elle tira une chaise à elle et s'assit dessus, tandis que Niall prenait une autre pour lui. Elle entreprit alors de vérifier l'accordage de ses cordes sous le regard du pickpocket, qui faisait profil bas dans l'espoir que sa "tutrice" lui prenne a lui-aussi un petit-déjeuné. Liyu finit par soupirer.

<<...Bon, si tu promet de ne plus jamais me faire ce genre de plans, je te prend aussi un p'tit dej...>>

Le voyant acquiescer avec force, elle l'envoya voir l'aubergiste pour compléter la commande en continuant d'accorder son instrument.

<<Vous voulez une chanson plus calme ou plus dynamique ?>>

Bon, apparemment la petite n'avait pas fait un trop gros caprice lorsqu'elle avait récupéré sa harpe... Tant mieux, elle ne voulait pas la faire pleurer. Elle finit rapidement d'ajuster son instrument, le cala sur ses genoux et pinça quelques cordes.

<<Bon, une chansons pour les enfants donc... J'en ai pas des masses a mon répertoire mais j'en ai quelques unes...>>

Liyu passa rapidement en revue les différentes chansons pour enfants qu'elle avait en tête et finit par se décider par une chanson racontant les aventures d'un chat qui cherchait une souris pour jouer avec elle et qui était tout le temps fuit a cause de l'instinct des rongeurs. Mais l'histoire finissait bien puisque le chat finissait par trouver une souris qui voulait bien devenir son amis... Comme toutes les chansons pour enfants, l'histoire était simple et idéaliste, mais Liyu l'aimait bien quand elle était petite alors elle aimait bien la chanter.

Niall revint avec les petits-déjeuné et les tisanes, et elle lui fit signe de tout poser sur la table et de commencer sans elle avant de se mettre à chanter.

Trois minutes plus tard, elle finissait sa chanson et tendait la main vers une tartine pour la croquer avec envie. Au moins l'aubergiste ne se fichait pas d'eux pour le petit-déjeuné, le pain était frais... Puis elle jeta un regard inquiet par la fenêtre, ou la pluie tombait encore, et plus fort qu'avant en plus. La barde se mit à marmonner :

<<A ce rythme la, on ne va pas quitter l'auberge de sitôt... Ça va pas le faire...>>

Elle finit rapidement sa tartine.

<<J'espère qu'il y auras quand-même des clients ici ce soir, je vais être mal sinon...>>

<<-Si ça arrive, je vous paierais la chambre et le diner...
-Oh non, avec tous l'argent que vous m'avez donné hier ca suffira bien... Et puis vous devez en garder pour vous occuper de vos enfants, je ne sais pas si ce serait une bonne idée de les faire dormir dehors sous la pluie...>>

Des enfants, de part leur jeunesse, étaient plus sensibles aux maladies que des grandes personnes comme eux, ou même Niall. Les faire dormir dans l'humidité et le froid, avec le vent frais en plus, risquait d'induire de graves maladies. Chez les classes sociales dévalorisés, c'était une des grandes causes de mortalité chez les très jeunes enfants. Liyu le savait car elle l'avait vu dans de nombreux endroits ou elle avait voyagé.

<<Alors, pourquoi vous êtes devenue barde ? C'est pourtant un métier assez aléatoire et d'autant plus dangereux pour une femme sans escorte...>>

Les raisons... Et s'il n'y en avait pas vraiment ? Elle aimait chanter c'est tout, et l'occasion d'apprendre s'était présentée a elle suffisamment tôt pour qu'elle en fasse son métier. Et faire un métier qui vous plais, c'est mieux. On ne passe pas son temps a faire quelques chose qui nous pèse juste pour survivre.
Il était vrai que la vie de barde itinérante était dure et incertaine, mais elle lui plaisait.

<<J'aime beaucoup chanter, que ce soit pour gagner ma vie ou simplement comme ca, pour rien... Alors si ca me permet de vivre, ca me convient, même si c'est parfois dure...>>

Elle ponctua son discours d'un haussement d'épaule fataliste et mangea sa deuxième tartine avant de boire un peu de tisane.

<<Et vous, pourquoi ne vous posez-vous pas quelque part le temps que vos enfants grandissent ?>>