Ses yeux, s'habituant peu à peu à la clarté, distinguaient de mieux en mieux les contours de l'être devant elle. Il n'avait aucun attribut laguz, Matilda avait de toute façon peu d'espoir d'en voir si loin dans Begnion. Pour ne pas améliorer la situation, le béorc semblait torse-nu. A ce constat, la jeune femme serra un peu plus convulsivement sa trousse, le torse offert de l'homme l'effrayait bien plus que l'épée.

─ Ôtez votre main de sous vos habits. Il ne vous sera fait aucun mal tant que vous ne montrerez pas d'attitude agressive, avait lancée la voix.

Le timbre était calme et les paroles débitées avec lenteur. Matilda n'entendit pas cette marque de dédain qu'elle trouvait si propre aux mâles béorcs, cela la rassura un peu. Cela dit, il n'y avait aucune chance pour que la jeune fille se détende complètement dans la situation actuelle et ne fit aucun geste dans ce sens.

─ Vous... sa voix sortie un peu trop aigüe, elle se reprit : Votre arme n'est pas moins dangereuse que la mienne, répondit-elle bien qu'elle soit convaincue du contraire, si vous voulez me convaincre, il va falloir la poser. La jeune fille ajouta aussi, d'une voix plus sourde, et vous rhabiller. D'autant que vous semblez bien dangereux, termina-t-elle avec un signe de tête vers les cadavres.

Matilda n'était absolument pas convaincue que ce seul homme ait pu tuer ces cinq autres, mais elle s'imaginait qu'en y faisant allusion le béorc la démentirait. Elle avait tâché d'utiliser une voix claire et posée, semblable au ton dont l'homme lui avait adressé la parole en guise de salutation, ne bougeant pas d'un millimètre de sa position initiale. La jeune femme pensait y avoir en parti réussi malgré le faux départ. Pourvu qu'il pose son arme, après tout, à cette distance l'un de l'autre, l'homme pouvait bien se rendre compte qu'elle ne pouvait rien lui faire, on ne pouvait camoufler une arbalète aussi aisément sous ses vêtements. En tout cas, avec sa maigre expérience des combats, Matilda s'imaginait qu'à cette distance, il ne pouvait pas arriver grand chose.

─ Je ne dormais pas... avait répondu le béorc immédiatement.

Difficile de réprimer un sourire méprisant à cette remarque, besoin de se justifier ? un truc à compenser ? "Moi je suis fort, même si j'avais perdu tout mon sang je piquerais pas du nez, pour qui tu me prends femelle". Et puis, il n'avait rien ajouté et s'était installé.

A son tour, Matilda s'assit. Elle avait bien envie de s'occuper de ses pieds meurtris, mais elle aurait préféré que l'autre soit endormi pour le faire. La jeune femme sortit alors d'une de ses poches les quelques trucs qu'elle avait ramassé sur son chemin, ainsi qu'un morceau de pain. Elle grignota tandis que le guerrier se rafraichissait. Et puis, alors que le silence s'installait, apaisant la jeune femme dont les questions sur la nuit à venir ne cessaient, l'autre rompit le silence.

Pourquoi les gens ressentaient-ils systématiquement le besoin de parler ? D'autant plus pour échanger des banalités sur la pleine lune ou à propos d'une balade nocturne ! C'est dingue ça, même les tueurs avaient besoin de cet artifice.

─ Et vous, les tentatives d'assassinats, c'est tous les combien ? A moins que ce soit juste les jours de pleine lune, ironisa Matilda.

Elle espérait que cela le découragerait et que le silence finirait par l'assommer. Elle-même était exténuée, mais quoi qu'il arrive, elle tiendrait plus longtemps que ce gars.

Très bien, pas question de se taire hein ? Enfin, au moins avait-il de l'humour. Et puis, en fin de compte, discuter reposait l'esprit de la jeune fille plutôt que de se torturer les méninges à imaginer tout un tas de scénarios de plus en plus invraisemblables à mesure qu'elle fatiguait. Matilda, bien que n'adressant toujours aucun regard à son interlocuteur, laissant ses yeux porter dans le vague, daigna donc répondre aux questions :

─ Eh bien, le fait que vous ayez choisi de vous poser à côté de six cadavres n'attire pas la sympathie voyez-vous. ~* Et bien sûr, être un sale béorc n'améliore pas tes chances *~, mais cela, elle se retint de le dire. Quand je parlais de tentatives d'assassinat, je parlais de ceux qui vous ont blessé ─ ce que vous avez fait est plus qu'une tentative ─. C'est pas un coin fréquenté ici, on est loin de la route. Ils vous ont attaqué alors que vous n'avez visiblement rien de valeur sur vous. On a l'air de vous en vouloir beaucoup... Alors effectivement, j'ai pas envie de me donner du mal pour avoir l'air sympathique envers vous. Enfin, puisque que vous avez tant envie de parler, expliquez-moi, j'ose espérer que ça vous ennuiera pas que je fasse autre chose pendant ce temps.

Naturellement, Matilda n'attendit pas la réponse pour se déchausser et s'avancer un peu plus du ruisseau pour y plonger ses pieds. Elle comptait frotter quelques feuilles choisies en chemin dessus et rembourrer ses chaussures durant le temps de parole du béorc. Tant pis pour la pudeur, tant pis pour la crainte qu'il la découvre plus savante sur l'environnement qu'elle ne voulait bien lui avouer, il n'avait pas l'air d'être décidé à tomber de fatigue et ses pieds étaient plus importants.

Quel plaisir ! L'eau douce clapotant sous ses pieds, pourquoi avoir tant retarder cet instant quand on voyait combien elle en était soulagée. La jeune femme était si bien qu'elle n'entendit pas les premières paroles du béorc, ce fut le son de la lame dégainée qui regagna son attention. Matilda se retourna brusquement pour contempler l'arme dont le guerrier venait vraisemblablement de parler. Tu m'étonnes que ça ne l'ait pas inquiété outre mesure de se débarrasser de son autre épée, celle-ci était bien plus impressionnante, et pour cause !

Comment cet idiot pouvait-il posséder une arme aussi légendaire ? Matilda avait assez lu pour la reconnaître sans trop de difficulté. La lame du chevalier noir, celle qui avait tué Greil, puis qui avait contribué à vaincre une déesse. Rassemblant ses souvenirs, la jeune femme se souvint d'une croyance comme quoi cette lame ne pouvait tuer un adversaire désarmé. Est-ce qu'un couteau dont elle ne savait se servir et une trousse d'herbe étaient considérées comme des armes par... par une épée ? Mais elle arrêta sa réflexion là, n'ayant pas coutume de se reposer sur des suppositions si peu étayées. Et il fallait avouer que le récit de l'individu avait d'un coup gagné en intérêt.

Se tournant de nouveau vers son labeur au ruisseau, elle l'écouta donc parler de l'esclavage des Laguzs et du sort que lui-même avait subi. Un béorc conscient de la décadence de sa race ? N'hésitant pas à dire le mot "laguzs" alors que ses comparses en oubliaient peu à peu l'emploi ? Est-ce qu'en quittant Gadus elle s'était retrouvée dans un univers parallèle ? Elle n'était plus bien sûre de savoir si elle devait le croire ou non. Après tout, il détenait Alondite, n'importe quoi pourrait paraître vraisemblable plus que ça. Il n'y avait aucune chance que la lame ne soit qu'une reproduction, elle était bénie et dégageait une aura lorsqu'on la regardait qui n'aurait pu être produite par aucune arme ordinaire. Pas étonnant qu'on essaye de le tuer avec autant de détermination.

La jeune femme avait terminé d'exfolier sa peau, avait frotter la plante de ses pieds avec un mélange de deux herbes qu'elle avait écrasées ensemble et dont elle avait recueilli le jus. Cela visant à l'apaiser. Puis avait ensuite recouvert le tout d'une poudre jaune, ressemblant à du pollen, celle-là ayant pour but de renforcer et reconstituer sa peau. Bien sûr, le tout fait en pleine nature sans ustensiles particuliers et avec des herbes si communes ne seraient que légèrement efficaces, mais cela valait beaucoup mieux que rien. Et comme disait le vieil apothicaire : "ne négligeons jamais l'effet placebo".

Alors qu'elle commençait à coller avec un peu de sève de la mousse bien confortable au fond de ses chaussures, la jeune femme s'aperçut que l'homme s'était lui aussi penché vers la rivière, s'occupant (enfin !) de passer de l'eau sur sa vilaine plaie. Elle le regarda une seconde, surprise. Il semblait avoir terminé son récit. Lorsqu'elle le vit ainsi, encore plus dévêtu sans son bandage, l'envie irrépressible de le pousser à l'eau revint à l'assaut. Fronçant les sourcils, Matilda secoua la tête et retourna à ses chaussures.

─ Je ne comprends pas, dit-elle finalement. Vous vous échinez à rester vivant en donnant toutes les raisons au premier passant de vous abattre, n'êtes-vous pas un peu... ~* deumeuré*~ , heu... irréfléchi ? C'est vrai : vous me montrez une lame unique valant presque un royaume, m'affirmez que si l'on vous tue on rapporte en plus une récompense et vous affichez sans peine cette blessure qui prouve que vous seriez bien en difficulté si une deuxième attaque se présentait... Je n'arrive pas à imaginer comment vous avez pu rester en vie jusque là. elle avait dit tout ça sur un ton non pas méprisant, ni même moqueur, juste sincèrement étonné.

Pour sa part, l'idée de tuer un béorc avec une vie aussi compliquée lui semblait bien plus porteur de soucis que de richesses. D'autant qu'elle ne voyait que faire de richesses alors que son seul désir était de quitter cette contrée discrètement, rapidement et surtout en vie.

─ Ça ne servirait à rien de vous le cacher, commença le guerrier.

Il ajouta qu'au prochain village, elle aurait tout appris. Matilda garda ses commentaires, mais elle trouvait qu'au contraire, dans la mesure où il ne comptait certainement pas faire le chemin jusqu'au prochain village avec elle, cela lui aurait permis un peu de répit avec une personne inconnue certes, mais qui n'avait pour le moment aucune raison de lui nuire. Ce qui, à l'avis de la jeune fille, ne devait pas arriver si souvent. Enfin, on n'était plus à une absurdité près de sa part et c'était certainement pour le mâle une énième manière de se mettre lui et ses attributs en valeur. Cette attitude ne faisait qu'attirer son animosité. Y avait-il vraiment nombre de femmes qui se sentaient grisées par ce type de vantardises ? Après réflexion, oui. Les femelles béorcs n'étaient pas moins stupides que le genre opposé, nulle doute qu'il y avait là de forts critères de choix pour son futur partenaire. "Homme fort, bien pour moi !" voilà sûrement tout ce qui traversait l'esprit femelle face à ce genre de gus s'imaginait Matilda.

─ Et si j'affiche cette blessure, c'est que je n'ai pas d'autres choix pour la soirée.

La jeune femme en avait bien conscience, mais cela l'insupportait malgré tout. C'était la propre ignorance du béorc qui l'avait conduit à faire ça et... Eh bien c'était un bêta, stupide et dégénéré et cela l'insupportait. Ce n'était que ça et pas le fait qu'à présent il imposait la vu de son torse à la jeune fille.

~* C'est pas le premier que je vois ! Je suis pas si prude ! Et puis c'est qu'un torse y a rien d'effrayant là dedans ! Bien sûr que c'est que la présence de la bête béorc qui me dérange ! Il aurait été emmitouflé dans trois couches de vêtements que je dirais la même chose ! Et pourquoi suis-je en train de débattre avec moi-même d'ailleurs ? *~

Enfin, après avoir totalement échoué à se convaincre, Matilda reprit le fil de paroles du guerrier.

─ Je m'y suis sans doute mal pris, je ne suis pas guérisseur.

La marquée sourit à cette déclaration. Il était plus lucide que ce qu'elle avait imaginé. Exceptionnel aveu.

─ Pour le fait que j'ai survécu après toute ces années... parfois c'est la chance, parfois par ma simple force ou parfois encore parce que quelqu'un m'a aidé...

Ah oui, la chance. Même avec le peu de diversité dans les gens qu'elle avait rencontré, la jeune femme avait pu constater cela, plus ils sont imbéciles, plus ils sont chanceux. Celui là devait en avoir une sacré dose à son secours. Enfin, peut-être était-elle mesquine, il y avait des béorcs qui ne pouvaient aligner deux mots à la suite que s'ils réfléchissaient dix minutes entre, celui là, même s'il débitait des âneries, parvenait à le faire. Il devait bien y avoir un peu de chance qui allaient vers ses compatriotes attardés. Ce qui expliquait le nombre impressionnant de ses cicatrices.

Alors que le guerrier retournait vers le feu, l'ingénue réalisa que depuis tout ce temps, s'il avait jeté un coup d'œil vers elle, il avait pu suivre toutes ses pensées rien qu'en jetant un œil à son visage. La révulsion en pensant à la vanité béorcs et la faiblesse de leurs femelles, le mépris mué en panique à l'évocation du torse dénudé, ou la malice pétillant dans ces yeux alors qu'elle imaginait le chance distribuée selon le degré d'intelligence des créatures. Il n'y avait qu'à espérer que la faible lumière et le fait qu'elle ne fut pas tournée vers lui auraient diminués la perception possible de ses traits. Ou mieux, que le béorc ne se soit pas soucié une seconde d'elle et ne l'eût pas regardée.

Il enchaina sur une espèce de mise en garde à propos de l'idée de lui voler son arme ou de le tuer. Comme si elle n'était pas assez grande pour se rendre compte elle-même des conséquences néfastes de cet acte. Enfin, malgré tout, Matilda ayant terminé ses ablutions se leva pour retourner auprès du feu durant ce laïus. Ses joues étaient légèrement roses à l'idée de ce que sa négligence avait pu révélée un peu plus tôt, mais n'y fit pas allusion, feignant de s'intéresser aux paroles du guerrier, retrouvant la chaleur apaisante des flammes. La jeune fille fit plus attention à ce que son humeur laissait transparaître.

Après un rire plus amère qu'heureux, il apparut que le béorc avait terminé de parler de lui puisqu'il enchaina par une retour à la charge :

─ Vous ne m'avez toujours pas répondu : que faites-vous dans cette forêt, la nuit ? C'est assez irréfléchi, ça aussi.

N'avait-il pas paru clair qu'elle ne souhaitait pas répondre à la question ? Peut-être que le ton qu'elle avait employé juste avant, moins cassant, avait fait s'imaginer au guerrier qu'elle était en confiance et allait lui raconter sa vie comme il venait de la faire. Il se prenait vraiment pas pour n'importe qui celui-là. Et puis, son jugement, il pouvait se le garder pour lui-même. Réflexion de Matilda qui donnait l'impression que l'hôpital se foutait à peine de la charité. Pourtant, et presque malgré elle, la jeune fille répondit à la question sans l'envoyer balader.

─ Je ne sais pas si c'est irréfléchi, je me contente d'aller là où on m'attend. Un vieux rendez-vous pris il y a de cela plusieurs années. Je suis un peu en retard et j'ai pris le chemin qui m'a semblé le plus judicieux. Tout droit. Et puis, je trouve les routes trop fréquentées. Il y a plus de chances de croiser des pillards là-bas que dans la forêt, où il faudrait qu'ils quadrillent la zone pour espérer retenir les trois pauvres paumés qui passent par ici chaque jour, ça m'étonnerait qu'ils trouvent ça bien rentable, surtout vu le standing des paumés. Il n'y a que quelqu'un comme vous pour risquer quoi que ce soit ici.

Matilda dit sa dernière phrase regardant enfin son interlocuteur dans les yeux, moqueuse certes, peut-être légèrement méprisante comme elle ne pouvait s'en empêcher, mais plus rieuse que précédemment. La jeune femme espérait en tout cas que le guerrier rebondirait ─ s'il souhaitait continuer la discussion bien que la nuit soit nettement avancée à présent ─ plutôt sur les réels dangers de la forêt ou qu'il déblatèrerait sur les pillards, voire même qu'il reprenne un discours parlant de lui. Mais pitié, qu'il la laisse tranquille avec sa propre histoire.

─ C'est vrai que je n'ai pas eu de chance sur le coup mais on peut quand même trouver des malfrats en forêt... et des Laguz à l'occasion.

Exactement. Les Laguzs. Elle ne l'avait pas avoué à l'homme bien qu'il ne semblât pas, comme ses comparses, avoir de haine envers cette race, mais Matilda avait choisi la forêt dans l'attente d'en croiser. Ce n'était qu'un très maigre espoir, plus un rêve qu'une réalité pour la demoiselle. Elle s'était imaginé qu'en ville, si par le plus énorme des miracles il y en avait, ils se cacheraient et elle n'aurait aucune chance d'en rencontrer. Tandis qu'en forêt, ses chances étaient plus grandes, bien qu'infimes. Le béorc venait sans le savoir de motiver encore plus la jeune fille à s'enfoncer dans les bois. Il y en avait vraiment en territoire béorc alors, ce n'était pas qu'un rêve, des Laguzs libres. Perdue dans ses pensées, loin dans les récits de sa mère, la jeune femme avait laissé passé le silence qui lui aurait permis de demander si l'homme en avait déjà croisé sur sa route.

Il avait enchainé sur une autre question :

─ Tout à l'heure, quand j'ai déballé ma vie, vous aviez une expression assez méprisante. Je suis si détestable que ça ?

Interloquée quelques secondes, Matilda finit par rire franchement. Qu'est-ce que c'était que ce doute existentiel d'un coup ? Mon dieu mais quel être pitoyable ! Pensait-il vraiment que le jugement de quelqu'un l'ayant entendu déblatéré seulement quelques minutes de sa vie valait la peine ? Avait-elle blessé son orgueil de mâle en ne réagissant pas à ses démonstrations de virilité ?

─ Vous attendez sérieusement une réponse à cette question ? finit-elle par dire, les yeux encore moqueurs. Je ne vois vraiment pas en quoi ce que je pense de vous est important. Cela dit, si vous voulez la réponse la plus franche que je puisse vous donner, et sa voix ce fit plus dur à cette déclaration : les guerriers m'exaspèrent, en particulier ceux prétendant avoir une famille qu'ils respectent.

Elle ne s'étendit pas en détail sur sa pensée, curieuse de voir ce que l'autre allait débiter pour se justifier et surtout surprise par la haine que cette seule parole amenait en elle. Bien sûr, la jeune fille ne s'était pas aventurée, et ne s'aventurerait pas, à lui décrire toute l'aversion que lui évoquait la race béorc.

La longue diatribe commença, comme Matilda s'y attendait.

─ Je croirais entendre les Laguz. « les humains m'exaspèrent, en particuliers ceux qui prétendent aimer les Laguz ». Libre à vous de me croire ou non, mais je ne frappe pas ma femme, je ne la viole pas quand l'envie me prend et elle est libre de partir quand elle veut, avec les enfants si ça lui chante.

La jeune femme ne tentait plus de cacher sa haine alors que la bête béorc parlait et évidemment elle ne le croyait pas. Il employait le mot "viol" sans ressentir tout ce que ce mot devrait susciter à n'importe qui. Il déblatérait avec tout son calme, il ne savait pas ce que c'était. Il n'avait pas le droit d'utiliser ce mot, il ne savait pas ce qu'il signifiait. Pour lui, il n'y aurait jamais de femmes non consentantes, il n'y avait que des animaux dociles rêvant de lui, qu'il venait délivrer sur ses grands chevaux et lui donnaient la récompense méritée. C'était son droit et où il y avait le droit, le viol n'existait pas. Bien sûr que la femme ne pouvait partir, elle craignait bien trop qu'il ne la retrouve ensuite, elle et ses enfants, et qu'il lui explique encore une fois le devoir d'une femme auprès de son mari. C'en était répugnant.

─ Ce n'est pas parce que je suis forcé de partir de temps à autre pour faire mon devoir que je ne lui accorde ni affection ni aide quand j'en ai l'occasion.

Forcé de partir, c'est tous ce qu'ils disaient. Forcés par quoi ? Ce devoir hypothétique ? Bien sûr, s'ils n'y allaient pas, les villes seraient rasés plus souvent que ce n'était aujourd'hui le cas, la jeune femme en était consciente. Au lieu de ça, les hommes s'entretuaient avant que les armées ne pillent les villes. Grand bien leur fasse ! Mais si la race béorc n'était pas ce qu'elle était, s'il n'y avait pas tous ces gens assoiffés de sang, ces bons dirigeants ne pourraient que se regarder de loin et les guerres n'existeraient pas. Sans militaires, sans le petit peuple pétri d'orgueil en allant accomplir son devoir, tout cela disparaîtrait.

─ Et j'en profite pour vous dire que c'est une Laguz, donc nos enfants sont des marqués et je ne tolèrerais pas que vous affichiez du dédain pour eux parce qu'ils ne sont pas Beorcs pur sang, ajouta-il d'une voix dur, les yeux brillant de menace

Matilda ne saisit pas tout de suite le sens de cette phrase. Quand enfin le message fut déchiffré, elle ne comprit pas ce qu'il venait faire dans la discussion. Et bien sûr, la demoiselle perdit un peu pied. Une Laguz ? A la botte d'un gars de ce genre ? Un gars de ce genre, supportant une Laguz sous son toit ? La jeune femme aurait pu juste croire qu'il nommait pour femme l'esclave qui tenait sa maison, mais la menace qu'il avait ajouté afin de la défier de montrer de l'irrespect envers ses enfants prouvait que sa famille portait une place certaine en lui.

Si le béorc s'était arrêté là, la jeune femme se serait peut-être adoucie, elle aurait certainement essayé de comprendre mieux. Mais l'homme parti dans son débat ne put s'arrêter et relança le volcan de la haine de Matilda.

─ Pour ce qui est du fait que je sois un guerrier je ne peux pas vous reprocher de me détester sur ce point avec tous les préjugés. « ce sont des bêtes sauvages assoiffées de sang, violant les femmes sur le champ de bataille avant de les égorger après les avoir humilié à n'en plus finir ».

Bien sûr, il appelait ça des préjugés, il parlait à une femelle. Pour lui, elle ne pouvait comprendre ce qu'on ressentait sur l'horreur du champ de bataille et ce qu'on était amené à subir pour survivre. Bien sûr, toujours mené par cette soif de justice, bien sûr. Matilda savait, même si elle avait du mal à s'en convaincre, que ces soldats n'étaient pas tous des violeurs, des pilleurs. Mais il y en avait toujours, et ils œuvraient impunément au milieu de tous les autres lâches. Justifiant les actes de leurs camarades par la dureté des combats et l'éloignement de leur si cher foyer. Ou simplement parce qu'ils étaient plus forts qu'eux et ne pouvaient rien y faire. Des lâches, des faibles, des idéalistes parfois, persuadés que le rare mal perpétré ne nuirait pas à la paix pour laquelle ils combattaient. Combattre pour la paix, ils n'avaient rien compris.

─ Au fait, vous vous trimbalez vous même avec une arme, non ? Ca fait de vous une « guerrière » d'une certaine façon. Vous m'avez menacé tout à l'heure... à moins que ça n'aie juste été du bluff.

Envie de l'étriper, effectivement, dans l'instant, elle se dégoutait. Qu'il puisse la ranger au même acabit que lui... Répugnant, cet homme était répugnant.

─ Est-ce vraiment les préjugés qui vous poussent à haïr les guerriers ou bien avez-vous subi un traumatisme d'enfance ?

Se prenait-il pour un moine ou un saint ? Croyait-il pouvoir guérir les blessures du passées rien qu'en discutant ? En tout cas, il semblait avoir terminé sa leçon, c'était au tour de Matilda de parler. Et si elle ne criait pas, sa voix était grave et lourde. Toute sa haine, engendrée par sa peur, était cristallisée dans ses paroles et armée dans ses yeux, rivés dans ceux de celui qui voulait se faire passer pour le gentil de l'histoire.

─ Évidemment, pour toi ça ne peut être que ça, un traumatisme. Si on aime pas les guerriers, c'est à cause de cas particuliers pires que d'autres, jamais ça ne découlerait d'un raisonnement. Un être comme toi n'est pas capable d'en avoir de toute façon.

Sans même s'en rendre compte, la maigre silhouette qu'elle était se redressa. Si auparavant elle se tenait installée et assise confortablement, au fur et à mesure qu'elle laissait les mots sortir, ses jambes la portaient plus haut, sur ses genoux. Ses gestes étaient larges, lestes et emportés.

─ Tu ne vois pas que c'est vôtre masse d'assassins qui engendre le mal et la vengeance. Sans tous les abrutis de ton genre, agissant soi disant par devoir et sans ceux suivant leur instinct bestial, les champs de batailles seraient vides d'hommes mais luxuriants. Tu disais que tu avais défendu les gens du peuple en détruisant le despotisme de leurs dirigeants, ben crois moi que si ces pauvres humains n'avaient pas de raclures cupides pour les servir, ils n'arriveraient à rien. Mieux encore, si les gens d'en dessous ne se laissaient pas écrasés, s'ils abandonnaient ces royaumes corrompus, les despotes n'auraient plus de raison de régner. Mais au final, que ce soit les guerriers ou les lâches, vous jouez leur jeu et amenez le vice qui engendrera le vice indéfiniment.
Oui je te méprise, toi et ta famille qui ne veut pas voir le mal en toi. Toi qui te crois indispensable au reste du monde, qui croit que si tu ne fais pas ton "devoir" les catastrophes se succèderont. Alors que c'est le contraire pauvre créature, si toi et tes semblables rentriez chez vous et vous occupiez vraiment de votre descendance, ce serait fini tout ça, toutes les horreurs dont vous croyez nous protéger.
Des gars dans ton genre, il y en a autant dans un camp que dans l'autre.

Matilda venait de déverser tout cela et bien qu'elle n'avait pas ciblé à haute voix les béorcs, c'est eux qu'elle attaquait, après 22 ans de dissimulation. Elle se sentait pourtant à peine libérée. Fixant toujours l'homme, beaucoup plus proche de lui qu'elle ne l'avait été de toute la soirée, elle se souvint l'insulte, "guerrière". D'un geste rageur, elle empoigna le couteau dissimulé dans les plis de son vêtements, coincé en dessous de la corde. C'était une lame d'assez mauvaise qualité pour qu'elle ne craigne rien en le laissant là. Le geste fut assez rapide, normalement, pour que l'homme ne remarque pas qu'il n'avait pas jaillit de sous sa tunique, là où se trouvait sa main lorsqu'elle l'avait menacé.

Violemment, ne se souciant pas de ce que la bête béorc pourrait interpréter de son geste elle jeta le couteau de fortune sur le sol au milieu des deux jouteurs. Sans doute l'homme avait-il réagi à ce qui aurait pu passé pour une menace, mais fermée dans son monde noir, elle ne remarqua strictement rien.

─ Et je suis très loin de pouvoir être mise dans le même panier de pestilence que toi, sale ~* béorc *~ , elle retint sa pensée juste à temps et sorti péniblement en remplacement, connard. Comme tu peux voir, il est noir de la terre dans laquelle il a trainé aujourd'hui, il me sert à cueillir ma nourriture plus facilement. Et ce sont pas ces maigres bras qui tueront le premier épéiste venu. Oui, c'était du bluff si ça peut te rassurer, ajouta-t-elle d'un regard plus méprisant et moqueur que jamais.

Si elle avait su cracher, ç'aurait été du meilleur effet à cet instant... Mais ce n'était pas le cas, aussi reprit-elle sa place initiale, attendant la répartie de son adversaire momentané. Si celle-ci ne venait pas, elle s'en irait, il était manifestement impossible que ces deux-là puissent passer le reste de la nuit si proches.

─ Tu crois que ça m'amuse ? Tu crois que j'adore les bains de sang ? Tu crois que voir les cadavres m'excite ? Tu crois que souffrir en prenant des coups me rempli de bonheur ?

La petite femme avait un sourire carnassier aux lèvres en entendant la tirade tant pleine de colère. Colère qu'elle avait réussi à faire apparaître chez l'autre, pour une raison inexplicable, cela la grisait.

~* Ben vas-y, qu'est-ce que t'attends, montre moi ce que c'est qu'une vraie bête béorc. Tu n'es même pas capable de t'en rendre compte, bien sûr que tu aimes le pouvoir entre tes mains lors d'un combat. Tous les guerriers aiment ça. *~

─ Si ça ne tenait qu'à moi, j'attacherais ces armes au dessus de la cheminée en priant la déesse pour ne plus jamais avoir à m'en servir et je vivrais pleinement avec ma femme et mes enfants, comme n'importe qui.

~* Foutaises ! eut-elle envie d'éructer. Tu l'aurait fait depuis longtemps si tu le voulais vraiment, foutaises, tu te mens à toi-même. *~

─ Mais je ne peux pas ! J'ai besoin d'argent pour acheter ce dont ma famille a besoin mais je dois travailler pour ça et je ne peux pas prendre un travail où je devrais me montrer en public tant que ma tête est mise à prix.

Il trouvait des prétextes, bien sûr. Combien de gens sur cette terre survivaient loin de tout, ou avec des noms d'emprunts, des visages modifiés ? Ils étaient nombreux ! Parce qu'ils le voulaient et étaient prêts à sacrifier leur petit confort au profit non moins négligeable de leur tranquillité. Ses enfants n'avaient-ils pas plus besoin d'un père que de son argent ? Un père qui saurait construire leur maison de ses mains plutôt que de détruire celle des autres ? Et puis, c'était quoi cette folie de trimballer cette épée avec lui ? N'était-ce pas la puissance à son bras qu'elle lui conférait qui importait plus que ce qu'elle pourrait lui rapporter, à lui et sa famille, si elle ne lui appartenait plus ? Quant à son apparence... les gens étaient des abrutis qui avaient le nez moins souvent sur les avis de recherche que ce qu'il imaginait. Avec un bon déguisement, loin de ces contrées hostiles, ce serait le paradis pour lui. Tout ça, ce n'était que des prétextes, il ne se rendait même pas compte. On aurait dit qu'il lui fallait plus de courage pour prendre sa vie en main que pour affronter la mort. La haine de Matilda envers l'homme diminuait, la pitié la remplaçant.

─ Quelqu'un connait ma situation et me paye pour que j'aide les innocents en attendant qu'on m'oublie, ce qui ne pourra pas arriver avant un moment hélas.

Certainement, d'autant plus s'il n'avait pas l'idée de jeter cette épée. En plus, vu le boulot qu'on lui demandait. Cela contribuait certainement plus à augmenter sa renommée auprès de ses adversaires plutôt qu'à l'oubli qu'il disait attendre.

─ Par ailleurs, que sais-tu de ma famille ? Que sais-tu de ce qu'on a enduré, tant ma femme que moi ? Si elle est encore avec moi, c'est parce qu'elle m'aime encore. Je ne lui ai pas fait d'enfant sans qu'elle sache ce que ça signifie pour elle. Elle a renoncé à ses pouvoirs de son plein gré ! Elle a accepté le mépris et la haine des siens pour vivre comme elle le voulait. C'est pour ça que je risque ma vie : pour ramener de l'argent afin que l'on puisse vivre ensemble.

L'homme défendait vraiment avec force sa famille. En fin de compte, l'idée s'installa en Matilda qu'il était possible que ce couple se rapproche plus de celui de sa mère et son père biologique plutôt que des schémas qu'elle avait supposé jusque là.
De plus, alors que la haine déclinait, la jeune femme voyait de mieux en mieux la sincérité émanant du guerrier qui ne pouvait être feinte. Malgré tout, il restait un abruti fini qui semblait incapable de voir la vérité en face. Sa dernière phrase en témoignait une fois de plus.

─ Par ailleurs, tu ne t'es pas contenté de critiquer les guerriers mais la civilisation toute entière. Toi, tu fais tout mieux que les autres, c'est ça ? Si c'était toi, l'apôtre, le monde irait vers la félicité éternelle ? On serait en paix avec les Laguz ?

Matilda secoua la tête avec un sourire ironique en entendant ces paroles. Ma parole, il se moquait d'elle.

~* C'est sûr que ça fait avancer le débat, demeuré *~

─ On ne peut pas quitter nos terres comme ça. Où irait-on dans ce cas ? Chez les Laguz ? Autant faire une pendaison collective dans ce cas. Les hommes puissants contrôlent toute les terres et frappe fort avant que le peuple ne songe à la révolte.

Tellius était loin d'être entièrement bâti. Il n'y avait que quelques rares villes fortifiées, le reste c'était surtout de grandes étendues, cultivées ou non. Bien sûr, elles appartenaient presque intégralement à des seigneurs, mais que pourraient-ils faire contre tout un monde en exil ? Et puis, il y avait des royaumes, rares certes, et souvent peu étendus, qui étaient dirigés par des êtres posés et justes, où il faisait bon être citoyen. Enfin, la plupart des nomades vivaient plutôt bien, pour la plupart constitués de commerçants.Tant de possibilités ! Mais il fallait du courage et de la force pour recommencer sa vie... C'est sans doute de l'inconnu et des premières difficultés qu'avaient peur les petites gens. Et de la faim surtout.

─ Moi je frappe parce que je le peux.

Voilà une preuve de sa grande intelligence tient... Enfin, c'est vrai qu'elle se moquait un peu en sortant les phrases de leur contexte comme ça.

─ Je ne prétend pas être vital au peuple, je ne suis qu'un homme comme un autre. N'importe qui pourrait le faire à ma place s'il s'en donnait les moyens. Mais tous préfèrent laisser les volontaires faire leur boulot. Plutôt que m'engueuler moi, va engueuler ceux qui ne font rien... non mieux, agis, toi aussi ! Montre moi que sa majesté n'a pas qu'une grande gueule !

Elle lui avait déjà dit comment il fallait agir, et il aurait du comprendre que c'était ce qu'elle faisait. Elle lui avait aussi déjà dit qu'elle trouvait les gens qui ne faisaient rien aussi coupable que les guerriers. A quoi servait de continuer à discuter ? Ils ne se convaincraient jamais l'un l'autre. Et puis, la jeune femme constatait qu'elle parlait dans le vent, qu'elle allait devoir se répéter, elle n'aimait pas se répéter. En plus toute la violence de sa haine était retombée. Enfin, même dans ces conditions, il est toujours difficile de faire renoncer à une fille si têtue le droit d'affirmer ses idées. C'est pourquoi elle parla avec conviction, mais nettement moins d'emphase que précédemment :

─ Je te l'ai dit, à mon sens, la seule bonne manière d'agir, c'est de quitter ces lieux corrompus, qu'ils le soient par le sang, ou le pouvoir abusif. A quoi sert de lutter quand cela ne fait que renforcer les maillons de cette chaîne, ce cercle vicieux. Si je m'en vais, ça fera moins de matériau pour nourrir ces liens. Il me suffit de trouver un lieu où cette idée pourra grandir, se diffuser et convaincre. Quand il n'y aura plus de matériau, les chaînes se briseront : il ne restera plus que les bêtes assoiffées de sang qui s'entretueront petit à petit.

C'est idéaliste peut-être, c'est pas demain que ça se réalisera. C'est sûr que ça demande plus de temps qu'une immense armée rasant tout sur son passage et imposant la paix par la force et la terreur. Mais ça a un million de chances de plus de fonctionner que ta méthode.

Tu l'as dit, je pense faire mieux que les autres, tu as entièrement raison. Mais et toi, c'est pas ce que tu crois ? Ce que tu fais n'est pas ce qu'il y a de mieux à faire selon toi ? Évidemment que si. Et avoir l'impression de faire ce qu'il y a de mieux, c'est avoir l'impression de faire mieux que les autres : toi qui dit que ne rien faire c'est pire que tout, que tu as épousé une Laguz et que ça fait de toi quelqu'un de meilleur que les autres de t... nôtre race. Reparlant des agissements de l'homme, sa voix eut plus de force, elle voulait le convaincre, le persuader, presque lui faire entendre raison : Tu justifies les meurtres et les bains de sang par ton besoin d'entretenir ta famille et tu te consoles en te disant que tes agissements servent à la protéger, en plus des "innocents" pour lesquels tu crois œuvrer. Je ne comprends pas que tu ais conscience du cercle vicieux de la violence sans penser que la tienne est aussi nocive. Ceux que tu as sauvé aujourd'hui ont juste pris la vie d'autres. La chaîne pour se nourrir en a besoin et la quantité de vies que tu as maintenue à un endroit sera prise à un autre pour compenser le manque. Au final, ce que tu fais ne sert à rien, parfois même, il engendre des tueries supplémentaires. Mais par dessus tout, tu mets en danger ta famille. Je suis sûre que tu le sais et c'est ça qui te met en colère.

Matilda ponctua sa dernière phrase d'un doigt pointé en avant, comme pour confirmer que c'était là le point qu'elle voulait appuyer. La jeune femme avait d'autres choses à dire, mais elle pensait que le béorc voudrait répondre immédiatement à cette dernière remarque et s'arrêta donc. Elle respirait fort, tant de sentiments faisant surface, c'était comme un sport intense.