Depuis le temps, j'avais eu moultes occasions de découvrir Sienne, la capitale de Begnion, ainsi que toutes les merveilles qu'elle recelait. J'avais parcouru ses pavés, j'avais survolés ses toits, et si la présence d'un Laguz dans leur cité a pu paraître étrange à certains habitants, cela faisait suffisamment longtemps que la guerre était finit et l'esclavage aboli pour que le plus grand nombre ne voie rien d'offensant à ma présence. Ceux que je dérangeais se taisaient. Cela me convenait tout aussi bien. Ainsi, je pouvais me promener comme bon me semblait, et comme maître Juliano était actuellement en mission, je profitais de cette pause dans mon apprentissage pour réviser ce que je savais déjà... Ou sortir, comme aujourd'hui.

En ce jour, j'avais jeté mon dévolu sur le théâtre. Je ne me lassais jamais de voir les histoires que les artistes pouvaient inventer, et si les ficelles scénaristiques étaient souvent les mêmes, cela n'empêchait pas l'émotion d'être, la plupart du temps, au rendez-vous. Or, j'avais entendu parler quelques jours plus tôt de l'arrivée en ville d'une troupe assez reconnue, qui faisait là probablement sa dernière tournée. Curieuse de voir leur spectacle avant qu'ils ne cessent de le présenter pour de bon, je me rendis donc au théâtre que l'on m'avais indiqué avec quelques économies, payai une place et entrai avec la masse des spectateurs. Consultant le coupon que l'on m'avait remis à l'entrée, je rejoignis ma place. Elle n'était pas dans les loges, et mes ailes, repliées dans mon dos, empêchaient la personne derrière moi de voir la scène aussi bien qu'elle l'aurait voulu. Nous échangeâmes donc de place, et comme elle était au dernier rang, je ne gênais plus personne. Je passai ensuite le temps avant le début de la représentation à regarder les spectateurs entrer et s'installer.

Finalement, le silence se fit, les lumières décrurent en intensité, et on n'entendit plus que quelques raclements de gorges alors que le premier comédien montait sur scène pour présenter le spectacle. Le titre m'était familier, et ma mémoire rappela à la surface une pièce ornée de trophées, et un homme lisant une histoire à son fils. Je chassai les images pour me concentrer sur la pièce de théâtre.

Les minutes passaient. Les actes se succédaient, les personnages parlaient, ou chantaient, toujours parfaitement audibles, et si certaines musiques ne me faisaient pas forte impression, d'autres savaient tirer sur la corde sensible, et alors que la princesse dansait sous la fausse neige, accompagne par les danseurs qui ne faisaient que de la figuration mais accompagnaient magnifiquement l'action, je me surpris même à verser une larme, la lèvre tremblante. La représentation, dans son ensemble, était magnifique. Les acteurs avaient de l'expérience, et cela se voyait : Leurs voix étaient riches et profondes, elles exprimaient parfaitement les émotions des personnages qu'ils incarnaient. Je les admirais de tenir ainsi leurs rôles durant une, puis deux, et même trois heures... Lorsque les entractes arrivaient, je ne me levais qu'à regret pour étirer mes ailes, aller boire un verre d'eau, puis revenais m'asseoir, avide de voir la suite. Et lorsque la fin de la pièce fut jouée, une apothéose d'émotions et de talent, j'en eut presque le cœur brisé. Finalement, ce fut profondément chamboulée que je quittai la salle de la représentation.

A la sortie de la pièce, j'écoutai pendant quelques minutes les groupes de spectateurs commenter ce qu'ils venaient de voir. Certains parlaient de l'histoire, qu'ils avaient trouvé tantôt trop classique, tantôt bien ficelée, d'autres étaient comme moi plus dans le sensoriel, et exprimaient les émotions qu'ils avaient ressenti durant la pièce. Je me lassai rapidement de les entendre jacasser, et décidai de méditer mon après-midi dans un parc non loin. Je voulais m'installer dans l'herbe grasse du printemps, me reposer en me berçant du souvenir de ce que je venais de voir. Je me repassai les acteurs virevoltant dans leurs costumes impressionnants, les bandes de tissu qui volaient autour de leurs corps souples et déliés.

Je finis par me poser près d'un groupe d'enfants qui jouaient avec une vieille balle en peau, accompagnés de leurs parents. Ces derniers me jetèrent un regard méfiant, mais je les rassurai d'un hochement de la tête et m'installai simplement dans l'herbe, le dos contre le tronc d'un arbre, pour profiter de la fin de l'après-midi.

J'aimais ces journées où tout était tranquille...

J'avais fermés les yeux, laissant les rayons du soleil de plus en plus bas m'effleurer de leur chaleur. La détente était au rendez-vous, et si la journée était au beau, un courant d'air lui permettait de ne pas devenir étouffante. Cela dit, quelque chose devait troubler mon repos. Rien de grave, mais les enfants qui jouaient à la balle s'agitaient, j'entendaient une petite fille pleurer... Ouvrant les yeux, il me fallut quelques secondes pour me réhabituer à la lumière pour constater qu'un homme de grande taille était présent au milieu d'eux, et commençait même à grimper à l'arbre pour rattraper un ballon qui s'y était perdu. Je me levai, curieuse moi aussi de voir le dénouement de cette aventure, tandis que l'homme - qui me disait vaguement quelque chose - escaladait avec beaucoup d'agilité les branches pour se hisser, petit à petit, vers le ballon tant convoité...

Malheureusement, alors qu'il atteignait presque son objectif, la branche émit un bruit plus qu'inquiétant, l'empêchant de se hisser réellement dessus, et il n'était qu'à quelques centimètre de la balle de peau. L'inquiétude m'envahit devant le risque qu'il prenait. Les choses pouvaient très mal tourner, et au moindre faux mouvement il pouvait tomber et se faire très mal... Il était hors de question que je laisse cela se produire. Je m'approchai du groupe d'enfant effrayé en étendant mes ailes noires derrière moi, et leur dit d'une voix un peu basse mais parfaitement audible :

"Ne vous en faites pas, je vais l'aider..."

Relevant mes ailes, j'en donnai un coup puissant, et les enfants reculèrent de quelques pas pour ne pas être soufflés par le mouvement d'air que je venais de produire. Je m'élevai ainsi dans les airs, savourant cette sensation grisante qu'il me faisait toujours autant plaisir de retrouver. Depuis mon emprisonnement, chaque moment où je volais n'était que pur plaisir. En deux battements d'ailes, je m'élevai au niveau du danseur, que je venais en effet d'identifier : Il avait participé au spectacle que j'avais vu plus tôt dans la journée, et cette coïncidence m'amusait. Je lui adressai un sourire.

"Vous devriez faire attention... Les enfants sont inquiets pour vous."

D'une main, je m'emparai du ballon que je renvoyai au plus grand des enfants, puis j'offrit cette même main au danseur pour qu'il puisse s'assurer un équilibre qui lui permettrait de redescendre en un seul morceau. Je ne pensais pas avoir la force de le porter jusqu'en bas, mais je pouvais l'aider à ne pas tomber, avec cette branche à moitié arrachée à laquelle il s'accrochait...

Regarder le danseur se contorsionner sur sa branche branlante n'était pas pour me rassurer, mais je fis taire mes inquiétudes alors qu'il émettait des doutes quand à ma capacité à supporter son poids. Il y avait de quoi, il était loin d'être svelte et moi-même j'étais plutôt légère, mais tout de même... Finalement, il réussit à retrouver une position verticale, mais ne bougea alors plus, semblant chercher à entamer la conversation avec moi. Je hochai la tête à sa question, regardant brièvement les spires du palais impériale loin derrière moi avant de reporter mon attention sur l'artiste.

"Oui, je vis non loin du palais..."

Je regardai alors en dessous, vers les enfants qui commençaient à se lasser d'attendre qu'ils descendent. Ils étaient inquiets, et reconnaissants pour leur balle, mais ils voulaient retourner jouer, et cela se sentait : celui qui avait récupéré la balle la faisait sauter entre ses mains, et les autres louchaient régulièrement dans sa direction. Souriant, j'écartai les quelques cheveux qui étaient venus devant mes yeux et désignai le sol.

"Je crois qu'on vous attend pour vous remercier. Et si nous descendions ?"

Moi-même, je n'avais aucun problème à rester en l'air de la sorte, mais je craignais que les bras du jeune homme ne se fatiguent. Les humains étaient souvent plus à l'aise sur le sol, tout de même...

Le vent tourna alors, apportant à moi l'odeur particulière de l'artiste que je n'avais jusqu'alors pas remarquée. Froncant légèrement les sourcils, je tâchai de me souvenir où j'avais bien pu sentir une telle odeur, car elle me disait indéniablement quelque chose. Puis je me souvint... Et mes traits s'assombrirent pour de bon.

La personne qui me faisait face était un marqué.

Secouant légèrement la tête, je perdit petit à petit en altitude jusqu'à rejoindre le sol. Beaucoup de mes semblables auraient craché sur ce danseur pour sa simple condition de marqué, mais pas moi... J'en avais porté un. Ma poitrine se serra par amertume, et j'hésitai à simplement m'éloigner pour laisser derrière moi cette nouvelle rencontre et les souvenirs qu'elle amenait avec elle. Mais cela aurait été hypocrite de ma part... Il n'était pas responsable de sa naissance, tout comme Joshua n'avait pas été responsable de la sienne.

Le changement d'humeur était certes brutale, mais je ne m'étais pas attendue à croiser un marqué en pleine cité Beorc. Les souvenirs m'avaient pris par surprise, avec d'autant plus de force que je ne m'y étais absolument pas préparée. J'attendis tout de même que le jeune homme me rejoigne à terre pour reprendre la parole, essayant de faire comme si j'allais bien - sans grand succès, il fallait bien l'avouer. Je ne suis pas très bonne comédienne.

"Je m'appelle Oerdhall, et vous ?"

Soit ma "comédie" marcha de manière inattendue sur Merlin, soit il vit claire dans mon jeu mais fit semblant de rien. Me connaissant, et sachant qu'il travaillait dans le milieu du spectacle, la seconde hypothèse me paraissait le plus probable... Il pensait m'avoir offensé en refusant mon aide. Je secouai la tête, mes cheveux blancs volant sur mes épaules, alors que mon sourire retrouvait un peu de sa sincérité.

- Oh, je vous proposais simplement mon aide pour reprendre votre équilibre... Je ne suis pas assez forte pour vous porter jusqu'en bas, je ne suis pas un faucon.

Je repensais à Kelyan, mon ami faucon, rencontré alors que nous étions tout deux esclaves. C'était lui qui m'avait enseigné à bouger les ailes sans les écarter, de manière à ne pas les laisser dépérir alors qu'elles étaient enchainées l'une à l'autre par leur sommet. Je gardais encore des séquelles d'ailleurs, car je n'étendais jamais mes ailes sur ma droite et ma gauche naturellement, mais plutôt en les tendant vers l'arrière. Ce que je fis avant de les replier, les faisant bruisser légèrement pour en remettre les plumes en place.

Cependant, il avait tout de même compris que quelque chose m'avait troublé... En réponse à cela, je secouai légèrement la tête, tandis que mon sourire se crispait à nouveau quelque peu. Misère, il fallait qu'il me pose la question... Pinçant les lèvres, j'entrepris de lui répondre en chassant résolument de mon esprit les souvenirs que j'avais de mon fils. S'il avait eu l'occasion de grandir, il aurait pu ressembler à ce jeune homme... Non, écartons les pensées toxiques, on a dit.

- Non, ne vous en faites pas, c'est simplement que... Vous me rappelez quelqu'un que j'ai connu, et ce ne sont pas vraiment de très bons souvenirs.

J'espérais ainsi mettre fin à cette partie de la conversation, trop gênante à mon gout. A présent, c'était à moi de me faire pardonner pour avoir instauré cette ambiance tendue... Et pour moi, l'idée était toute trouvée, tant pour détendre l'atmosphère que pour me racheter. Me détournant, je désignai un chemin de terre battue qui s'enfonçait dans le jardin. les arbres cachaient un tournant, mais j'avais déjà assez fréquenté cet endroit pour savoir où il menait :

- Puis-je vous offrir un rafraichissement ? Je connais un bar sympathique proche d'un petit lac, où ils ne vendent pas que de l'alcool...

Ce serait aussi l'occasion de poursuivre la conversation... Je crois que j'avais envie d'en savoir plus sur cet homme, qui était un marqué. Il était extrêmement rare d'en rencontrer en pleine capitale de Begnion, peut-être même plus rare que de croiser des Laguz comme moi. Ma curiosité avait été éveillée.

Décidément, le jeune artiste était bien curieux... Il n'avait de cesse de me poser des questions, et toutes ne m'enchantaient pas vraiment. Notamment lorsqu'il me demanda de parler de cette personne à laquelle il me faisait penser. Un nouveau flot de souvenirs envahit mon esprit, assombrissant mon regard quelques instants, et je secouai légèrement la tête. Je n'avais vraiment aucune envie d'en parler... Heureusement pour moi, ses pensées visiblement volages l'emmenèrent à s'interroger sur ma présence à Sienne. Il y avait effectivement de quoi se montrer curieux, après tout les Laguz ne vivent généralement pas au milieu des Beorcs.

En tout cas, il semblait apprécier mon idée, et je m'en félicitai alors que nous prenions place sur les chaises en osier. Le mobilier n'était pas adapté pour mes ailes, mais je réussit tout de même à les caler de part et d'autre du dossier de la chaise de manière à ce que l'armature de bois ne me gêne pas. Mais a peine assise, qu'il recommençait à poser des questions auxquelles il m'était difficile de répondre. Misère...

- Je... suis au service de l'impératrice Sanaki. Enfin, de l'un de ses agents. Je suis apprentie au palais...

Je ne pouvais pas développer plus que cela. Comment lui dire que j'apprenais les arts de l'assassinat ? En avais-je seulement envie ? Pas le moins du monde... Autant dire que lorsque le serveur arriva pour prendre nos commandes, je fus plus qu'heureuse de cette distraction. Adressant un sourire manquant un peu de joie au serveur, je demandai un simple jus d'agrumes et laissai Merlin passer sa propre commande. Espérant qu'il ne se montrerait pas plus curieux sur mes activités, je penchai légèrement la tête sur le coté à la manière d'un oiseau, décidant qu'il était plus que temps de me changer les idées.

- En tout cas, le spectacle était vraiment bien. Je n'avais encore jamais vu cette troupe, ça avait quelque chose de rafraichissant...

Et je ne mentais pas le moins du monde : Le spectacle était vraiment bien. J'avais aimé l'histoire, les chants et les danses, j'avais même eu la larme à l’œil à certains moments... Je n'étais pas la moins émotive des femmes, mais tout de même. Rêveuse un instant, je me laissai aller à me repasser certaines scènes qui m'avaient réellement émues, un vague sourire flottant sur mes lèvres. Puis je secouai légèrement la tête, ma voix prenant un ton un peu espiègle dans un petit instant de folie.

- Vous dansez bien. A coté...

J'écartai les bras dans un geste plus qu'éloquent.

- ...Je ressemble à un canard sorti de l'eau !

Véridique, je n'avais jamais dansé de ma vie. Bon, je forçait le trait, et je savais ne pas être dépourvue d'une certaine souplesse, il en faut bien lorsque l'on projette de devenir assassin... Mais cela n'avait rien à voire avec les capacités d'un véritable danseur. Il avait probablement passé sa vie entière à perfectionner son art. A coté, je me sentais toute petite, sans talent. La seule chose que je savais faire, c'était ôter la vie à des créatures sans défense...

Le sujet des arts et de la danse était agréablement rafraichissant pour moi, de même que le jus d'agrumes que m'apporta le serveur en même temps qu'il apportait sa boisson à Merlin. Les Laguz n'était pas artistes à la manière dont les Beorcs l'entendent, je pouvais en parler sans risquer de me rappeller de mauvais souvenirs - ou des souvenirs trop douloureux. Même lorsque j'avais été esclave, nous n'assistions jamais aux représentations auxquelles se rendait notre maître. Aussi, je pouvais me laisser aller. Mon attitude s'en ressentit, puisque je me détendis contre le dossier de ma chaise d'osier.

Une ombre - une sincère tristesse, passa cependant sur mon visage lorsque j'appris la dissolution prochaine de la troupe.

- Quel dommage ! Votre spectacle était vraiment bien, je l'aurais probablement revu si je l'avais pu... Tant pis !

Je ponctuai ma phrase d'une rasade de jus, puis déposai mon verre sur la table.

- Que ferez-vous après ? Chercherez-vous une autre troupe à laquelle vous joindre, performerez-vous en solitaire ?

Mes mots était légèrement hésitants. Je n'étais pas au fait de la vie d'artiste, et je ne savais pas comment ces gens-là gagnaient leur vie. J'en était réduite à spéculer sur leurs options, mais cela m'avait l'air d'une vie bien frustre pour des Beorcs, qui aimaient généralement avoir leur maison, meur famille, près d'eux. Après, le fait que ce danseur fut un marqué le rendait peut-être plus proche de la nature sauvage des Laguz ? Je n'en savais rien.

- La vie d'artiste ne doit pas être facile... Chez les Beorcs, où la vie est régie par la richesse des hommes, j'espère que vous arrivez à subvenir à vos besoins sans problème !

Je détaillai alors plus avant mon interlocuteur. Il ne semblait pas particulièrement maigre ou mal nourri, bien qu'il n'ait pas non plus de graisse superflue - sans doute les avantages d'une vie de danseur, qui devait exiger beaucoup du corps et bruler bien des calories. Cela me rassura quelque peu, puisque ça signifiait qu'il mangeait à sa faim.

Sur cette réflexion, je m'interrompit, mon verre à mi chemin de mes lèvres. Pourquoi m'inquiéter autant pour lui ? Je le connaissait à peine ! Je bus une gorgée, lentement, en m'interrogeant. La réponse me vint quand le verre vint retrouver sa place sur la table.

C'était son odeur, sa condition de marqué. Mon esprit faisait l'amalgame avec ce fils que je n'avais jamais pu connaitre, et je réalisai que je projetait sur un parfait inconnu mes instincts maternels. Il fallait que je me reprenne bon sang... Peut-être que le spectacle, qui m'avait émue, m'avait-il rendue émotionnellement plus sensible ? Ou alors je me cherchait simplement des excuses... Lentement, je secouai la tête, espérant chasser ces réflexions parasites.

- Quoi qu'il en soit, faite attention à vous.

Alors que Merlin parlait, je restait assise à finir ma boisson, bouche bée. Et bien, je ne savais pas s'il avait perçu ma détente, mais cela semblait l'avoir également décoincé ! Le voila qui discourt sur les modes de vies Beorcs, leurs besoins et ce qu'ils inventent pour rajouter encore à leurs fardeaux... Quelque part, il n'avais pas tors. L'argent n'était qu'une invention des humains pour se rendre dépendants les uns des autres. Et il était également vrai que beaucoup de Beorcs vivaient, ou du moins survivaient, sans argent, faisant la manche et s'accrochant à chaque journée... C'était une existence que je ne leurs enviait pas.

- Certes, certains Beorcs vivent sans argent, mais on ne peut pas dire qu'ils vivent le plus sainement du monde.

Je secouai légèrement la tête, pensive. Les artistes, d'après Merlin, n'avaient pas besoin de s'occuper de l'argent. Ils en gagnaient assez pour simplement vivre leur vie et découvrir toutes les contrées imaginables. J'aimais bien sa vision des choses, car elle impliquait une liberté que je trouvais magnifique. Pendant un instant, je me demandai quelle aurait été ma vie si j'avais été moi-même une artiste, voyageant pour faire profiter le monde de mes talents autant que je profitais moi-même du monde et de chaque nouvelle découverte. Et puis, mon esprit terre à terre reprit le dessus, et je me souvint que je n'aurais eu aucune chance de vivre ce genre de vie, ne serai-ce que parce-que j'étais une Laguz. Si je n'avais pas été réduite en esclavage, j'aurais certainement finit par devenir pirate comme mon père, pillant les navires approchant trop de Kilvas.

Puis vint la réflexion sur la pierre, et je me penchai un peu sur la table pour la regarder, écoutant les mots du marqué avec attention. Cette vision des choses avait également quelque chose de beau, presque mystique. Il était décidément plein d'espoir, ce danseur, regardant le plus infime élément du monde avec les yeux émerveillés d'un enfant qui à encore tout à découvrir. Je ne connaissais rien de son passé, mais je me pris à me demander s'il avait déjà eu à faire face à une réelle épreuve.

- J'aime bien votre vision du monde, elle a quelque chose de poétique... Malheureusement, j'ai depuis longtemps perdu la faculté de voir les choses de manière aussi optimiste. Cette pierre... Elle est simplement une pierre pour moi, et elle reste muette. Ce n'est pas elle qui me racontera des histoires.

Je soupirai, puis levai mes yeux de la pierre pour les fixer sur le marqué.

- Je suis désolée de ne pas m'accorder à votre point de vue, mais vous êtes trop optimiste pour moi.

Décidément, le jeune artiste avait une manière de penser intéressante. Bien que je ne la partage pas, je ne pouvais pas m'empêcher de lui souhaiter de pouvoir conserver ses idées et son innocence le plus longtemps possible. C'était le moins que je puisse faire... Un marqué, qui vivait une vie libre, du genre de celle que j'aurais pu souhaiter pour Joshua s'il avait été encore en vie. Serrant un peu mes doigts autour de mon verre de jus, je le portais à mes lèvres tandis qu'il me conseillait une nouvelle pièce à aller voir. Une gorgée de la boisson coula dans mon gosier, fraiche, et me fit légèrement frissonner.

- Je crois que je ne l'ai pas encore vue, celle-ci... Mais ça pourrait être une expérience intéressante. Quand dites-vous qu'ils doivent passer à Sienne ?

Il faudrait que je songe à emmener Juliano, un jour, voir l'une de ces pièces. Il avait du travail, plus que moi très certainement, mais passer un moment avec lui, hors du cadre de mon apprentissage, était une idée qui me plaisait.

Distraite par mes pensées, je ne me rendit compte de la présence du moineau que lorsque celui-ci s'envola. J'étirai un mince sourire en achevant mon jus d'orange, puis déposai le verre sur la table.

- Et bien, vous avez du succès, même auprès des bestioles !

Levant les yeux, reposée, je constatai qu'entre le théâtre, l'épisode du ballon et le verre de jus, l'après-midi était déjà bien entamé... Juliano n'allait pas tarder à se lancer à ma recherche pour la poursuite de mon apprentissage, et il était temps pour moi de rentrer au palais. L'air nostalgique, je me levai, mes ailes reprenant enfin une position plus naturelle dans mon dos.

- Je suis navrée, mais je vais devoir vous fausser compagnie...

Je m'inclinai légèrement devant lui en guise de salut, un mince sourire toujours sur les lèvres.

- Quoi qu'il en soit, j'ai été ravie de vous rencontrer. Peut-être aurons-nous l'occasion de parler encore à l'avenir, si d'aventure vous passer à Sienne à nouveau ?

On ne savait jamais ce que l'avenir nous réservait après tout...

- Je vous souhaite de voyager encore longtemps, et toujours avec autant de plaisir...