Précédent : château d'Azelian (Begnion)

Lorsque les six cavaliers arrivèrent dans la ville, l'animation sortit Mysti de ses rêveries. Il était demeuré pensif depuis qu'il avait aperçu les premières maisons de Sienne, songeant à ce qu'il pourrait dire à l'impératrice ou ses conseillers s'ils les rencontraient.

L'ambiance bruyante de l'endroit, avec ses larges rues décorées de marchands, de paysans exposant leur bétail et d'enfants qui jouaient, puis les boutiques de plus en plus raffinées à mesure que l'on approchait du centre, lui arrachèrent un sourire. Malgré son passé difficile, Begnion vivait. Le massacre des hérons ne s'oublierait pas bien sûr, mais la douleur et la culpabilité étaient pansées peu à peu, de sorte qu'un étranger ignorant l'histoire de la nation n'aurait jamais pu soupçonner ses crimes.

Ils avancèrent au pas, droit vers le palais où le lord avait ses entrées et en ferait profiter Mysti. Son grade aurait très bien pu suffire, mais deux précautions valaient mieux qu'une.

Tout à coup, un rassembla bloqua le passage de leurs chevaux : en pleine rue, un individu largement identifiable par sa stature de géant donnait du fouet sur un jeune homme visiblement épuisé. Il ne semblait même pas conscient, ou alors à peine suffisamment pour émettre des râles de douleur à chaque coup. Un frisson parcourut l'échine de Mysti en songeant que la victime devait avoir son âge et qu'il aurait pu tout aussi bien subir le même sort à Daein.

"321... 322... 323...
-Hola, du bourreau ! De quoi est accusé cet homme ?"

Tous les regards se tournèrent vers le général, dont l'armure brillait au soleil et les vêtements élégants dissipèrent les éventuels cris de protestation qu'il y aurait pu avoir pour l'interruption du châtiment. Le géant laissa retomber son fouet et dévisagea le noble qui l'interpelait ainsi.

"Mysti qu'est-ce que...
-Il s'est infiltré dans la demeure du sénateur Raël avec deux complices et a défait plusieurs gardes postés là depuis trop longtemps pour ne pas être dignes de confiance ! Mon maître a jugé que 500 coups de fouet pour l'exemple seraient une juste mesure pour sa faute.
-Et votre maître a-t-il droit de justice en les terres de l'impératrice, monsieur ? Ne craignez pas de répondre, je suis Mysti de Méline, général des armées de Criméa, et si vous dites la vérité vous n'aurez pas à pâlir devant moi.
-Eh bien, il s'agit de sa propriété et...
-Mon camarade a raison. Les châtiments doivent être ordonnés par la Cour entière ou le magistrat dédié à la justice. Les sénateurs seuls ne peuvent arrêter les décisions de torture. Nous allons justement au palais, confiez-nous cet homme et dites à votre maître de mieux s'informer sur ses droits ! Si l'on vient à vous contrôler, vous pourriez recevoir de graves sanctions. Et maintenant, dégagez le passage messieurs-dames, le spectacle est terminé !"

Des murmures déçus s'élevèrent, les badauds obéirent tandis que le géant, contrit, ouvrait le cadenas du pilori. Mysti descendit en personne de sa jument pour le soustraire à cette justice partiale et le soutenir jusqu'à une monture. Un filet de sang ruisselait sur son dos et il peinait à se tenir debout mais il paraissait aller bien.

Une fois en selle, la petite troupe repartit.

"Merci de ton soutien. Je n'ai pas autorité ici mais ce genre de traitement n'a pas lieu d'être...
-Je n'ai dit que la vérité. Mais d'ordinaire, les nobles ferment les yeux sur tout cela, ils veulent conserver leur réputation. Et comme je n'ai pas d'armée ou de chevaliers à mon service, je préfère rester discret lorsque je le peux... Je peux soigner mais pas mettre en danger toute ma suite.
-Je comprends."

Il ne faisait pas très beau, aujourd'hui. Même un peu... froid. Des détails qui sont tellement sans importance pour le commun des mortels que l'habitude d'enfiler des manteaux et ne plus regarder le ciel traduit un manque cruel de liberté.
Quel bonheur de se balader à poil; de s'allonger sur le carrelage gelé surplombant la grande cour et de ne rien faire. Bailler en regardant la forme des nuages, et ne leur trouver rien d'utile. C'était tout l'intérêt:

"On va avoir de la visite, le général est-il prévenu?
-Ouais il est aux aguets. D'ailleurs on devrait rejoindre notre poste, pour faire bonne figure.
-Vu ta tronche tu..."

Il n'écouta pas le reste de la conversation entre le soldat numéro un et le deux. Avoir compris que des nouveaux inconnus, donc des partenaires de jeux, allaient taper l'incruste au Palais était toujours une source d'amusement et de passe temps innombrables. Il allait pouvoir se mêler de ce qui ne le regardait pas et être chiant. Dans le genre du félin qui est le Roi.
Après tout, les lions sont les Rois.

Il se leva donc mollement, s’assied, se lécha une patte mine de rien. Puis se mit en marche vers la grand porte. Entrée dorée du Château de l'Impératrice... enfaite l'entrée principale de son territoire. Car à bien y regarder on ne retrouvait jamais les autres animaux qui osaient s'aventurer dans cette enceinte.

Il alla donc se poster dans un coin à l'orée des champs, là où la pauvreté s'étendait à perte de vue: devant la ville. Il se dressa fièrement tout en restant assis et de ses yeux de feux toisa les toits: de sa qualité de félin il surpassait tout ces animaux qui peuplaient les artères condescendantes de la cité impériale.

Alors alors, qui allait pointer le bout de son museau?