Une simple patrouille... [PV Alan et Maest]

Le monde était plein de grincheux. Certains déploraient la disparition des bonnes vieilles valeurs, à cause de ces jeunes qui n'en faisaient qu'à leur tête... Certains déploraient le recul de l'autorité, prédisant que la société ressemblerait bientôt à ce cauchemar de philosophe où les maîtres flattaient et craignaient leurs élèves... D'autres avaient des plaintes plus prosaïques, et se contentaient de déplorer que l'armée prenne par moments des allures de milice privée à la solde des plus influents. Ignorant comme il l'était, Hugo aurait sans doute ri au nez de ces derniers à peine deux semaines plus tôt, quand il abandonnait Sienne, la Bastide et sa mine. Ce n'était que maintenant qu'il comprenait ce que ces grincheux-là voulaient dire. Normalement, point n'était besoin de mobiliser toute une garnison pour monter la garde autour d'une villa... Fût-ce une résidence secondaire du duc de Tanas lui-même.

Hugo s'était efforcé de rester aussi impassible que les autres quand le capitaine de la garnison leur avait expliqué en quoi consistait leur prochaine affectation - qui se trouvait aussi être la première pour lui depuis qu'il s'était engagé. Mais quiconque aurait regardé ses yeux à ce moment-là leur aurait sans doute trouvé un aspect... intéressant. La garnison de la Maleterre, celle qu'Hugo avait rejointe, semblait bizarrement coutumière de ce fait. Il ne devait pourtant être écrit nulle part que l'armée était à la disposition des grands seigneurs... Enfin, Hugo savait bien ce qui le chiffonnait le plus dans cet ordre. C'était la rumeur qui courait au sein de toute la garnison, disant de sa petite voix de fausset que le duc de Tanas s'était trouvé une nouvelle égérie, une actrice dont la beauté n'avait d'égal que son talent - on ne précisait pas, bien sûr, pour quoi. Cette rumeur, Hugo ne la connaissait que trop bien, pour en avoir vu l'objet de ses propres yeux... D'ailleurs, ceux du duc de Tanas, de quelle couleur étaient-ils ? Hugo se refusait à croire qu'il les eût noirs, sinon la rumeur n'aurait sans doute même pas eu le temps de naître. A moins qu'il ne soit sourd à ce que lui disaient les prunelles ensanglantées d'Iris...

Sourd ou pas, c'était pour le compte de cet homme que la garnison de la Maleterre avait quitté sa vieille forteresse près de la Bastide, et bivouaquait à présent à la lisière est de la forêt de Serenes. Pas question de laisser ces militaires s'approcher de trop près de la propriété du duc... De toute manière, maintenant qu'Hugo y pensait, personne ne voudrait avoir des soldats campant dans son jardin. Combien de fois son père avait-il dû prendre par le col des capitaines qui avaient eu le malheur d'oublier cette vérité ? On appréciait l'armée quand elle se contentait de protéger de loin, mais pas question de l'avoir trop présente. Evidemment, Hugo faisait plus attention à ce rapport assez schizophrène des civils aux soldats maintenant qu'il était passé de la première catégorie à la deuxième...

Et lui qui croyait qu'il aurait bientôt à batailler, il faisait partie de ceux à qui on avait assigné la glorieuse mission de patrouiller dans la forêt, si possible pour avertir des dangers avant que ceux-ci ne deviennent mortels. Quels dangers cette forêt en apparence si pacifique pouvait-elle receler, Hugo n'en avait aucune idée. Mais son capitaine n'était certainement pas un idiot ; il n'aurait pas envoyé quelques soldats patrouiller seuls, chacun de son côté, s'il avait su que ceux-ci avaient des chances de ne pas revenir. Cette rhétorique rassurante n'empêchait pas Hugo de garder les sens en alerte, peut-être pas tant pour essayer de faire son devoir d'éclaireur que pour se familiariser simplement avec cet environnement sylvestre dans lequel il se sentait un intrus plus qu'autre chose. Au milieu de tout ce vert, lui et son cheval étaient deux taches brunes, chacun bruyant à sa manière ; tandis que lui portait son armure, par définition inadaptée à toute tâche impliquant la notion de silence, l'animal ne se souciait pas vraiment de là où il mettait ses sabots, et des craquements aussi divers que désagréables venaient ponctuer chacun de ses pas. Si les animaux de la forêt de Serenes étaient comme ceux du petit bois qui formait la limite sud du domaine de la Bastide, ils devaient déjà s'être enfuis depuis longtemps. De toute manière, Hugo avait la vague intuition qu'il ne serait pas spécialement heureux de faire connaissance avec la faune locale. Qu'elle marche sur deux ou sur quatre pattes.

Quelle immensité... songea-t-il en regardant le vert qui s'étendait à perte de vue devant lui. Espérons que j'arriverai à retrouver mon chemin avant la tombée de la nuit.

Alors que le cheval et son cavalier approchaient de ce qui ressemblait à une trouée dans les arbres, l'animal s'arrêta net. Son cavalier, à l'ouïe moins fine et aux sens moins développés, tourna désespérément la tête dans tous les sens, sans rien parvenir à repérer. Il eut beau enlever son casque pour le ranger dans l'une de ses fontes, cela n'améliorait pas vraiment les choses... Maudissant le mutisme de sa monture, il mit pied à terre et dégaina courageusement son épée, faisant de son mieux pour la brandir sans trembler. Le poids de cette arme au bout de son bras n'était pas quelque chose à quoi il s'habituerait facilement.

- Qui va là ? demanda-t-il sans cesser de scruter les environs, à la recherche d'un signe, même infime.

Il espérait bien sûr que ce n'était qu'un animal innocent et que son imagination et celle du cheval avaient fait le reste...

Une nouvelle journée commençait pour Alan. Une fois encore, c'était jour de repos pour lui. Eve lui laissait un peu de temps libre pour s'occuper de Kwendal. Celle-ci était d'ailleurs déjà réveillée, mangeant une pomme. Voyant son amour émerger de l'océan des rêves, elle lui fit un magnifique sourire puis se leva pour lui caresser le visage, l'embrasser et lui souhaiter un bon jour. Alan lui sourit et lui rendit caresse et baiser ainsi que le « bonjour ». Qu'il était bon de vivre une idylle avec celle que l'on aime, que la vie avait bon goût quand le fruit de cet amour germait en la femme, même s'il fut payé comme tribut la transformation de la Laguz. Plus jamais elle ne déploierait de brillantes ailes aux écailles de rubis pour traverser le ciel, plus jamais elle n'arborerait sa cuirasse impressionnante pour impressionner son amour et le protéger (ou le porter dans les airs), plus jamais elle ne quittera cette fragile enveloppe charnelle au profit d'un puissant corps reptilien...

Ce prix, Alan a décidé de le partager, tant parce qu'avoir ôté à son amour un si grand pouvoir (bien qu'elle aie acquis la magie noire à côté en dégotant un livre dans la bibliothèque lorsqu'ils ont investi les lieux) le faisait culpabiliser que parce qu'il voulait être un homme exemplaire pour sa famille... bon, certes, obéir au moindre caprice (et dans la mesure du possible) à une femme comme s'il était un esclave n'est pas vraiment être un homme exemplaire, mais il ne voulait que le bonheur de ceux qu'il chérissait plus que tout. Par le passé, avoir été séparé d'elle l'a grandement affecté et il ne voulait plus que pareille tragédie se reproduise, surtout après avoir sué sang et larme pour la retrouver dans un piteux état et s'être saigné aux quatre veines pour la ramener à lui.

Après avoir dégusté son fruit et but une traite d'eau pour le petit déjeuner, l'épéiste s'attela aux corvées. Il n'avait guère à faire pour la journée, ayant déjà fait lessive, ménage et cuisine la veille (tout en faisant connaissance avec la jeune Din qui était de passage), aussi se dit-il que poursuivre l'aménagement d'une pièce supplémentaire pour le confort de l'enfant à venir serait une bonne idée. Il avait déjà récolté les ressources en coupant de vieux arbres dans les environs et il avait commencé à les changer en planches et poutres.

Laissant Kwendal se rendre à la rivière pour se laver et renouveler leurs réserves d'eau puis la préparation du déjeuner, Alan se mit au travail. Il commença donc par installer l'ossature de la pièce avec les poutres.

Un long moment plus tard, il décida de faire une pause. L'ossature était quasiment installée, il ne manquait plus que les poutre qui soutiendront le toit et ce sera fait. L'épéiste était adossé au mur de sa maison, verre d'eau en main, Kwendal collé contre lui. Le bras de l'épéiste faisait le tour de sa taille et caressait le ventre de son aimée, celui-ci ayant les premières rondeurs annonciatrices d'un bonheur à venir. Ils étaient si bien dans ce paradis vert où Beorcs et Laguz étaient égaux. Ils étaient heureux tant qu'ils étaient ensemble avec un toit, de l'eau et de la nourriture. Les séparations quand Alan devait accomplir une mission pour Aurora étaient toujours dures, mais les retrouvailles mêlaient soulagement, joie et amour. Un cocktail enivrant d'allégresse.

Ce moment de quiétude fut interrompu par un bruit lointain de sabots. L'épéiste avait bien assez de connaissances pour savoir qu'aucun cheval, même sauvage, se risquerait de son plein gré dans les bois. Le regard d'inquiétude qu'il échangea avec Kwendal annonçait bien la suite. La femme prit son tome de magie noire avec elle et regarda l'homme partir, fourreaux ceints à la taille, Alondite toujours dedans tandis que son épée d'argent trouvait sa place dans les cals de sa main gauche.

Furtivement, il avançait vers les bruits de sabots et de branches cassées. A en juger lesdits bruits, il n'y avait qu'un cavalier... il s'approchait toujours plus puis...

<< Qui va là ? >>

... Repèré... tant pis pour la discrétion ! Alan s'avança prudemment, toujours en garde, puis se montra. Pas question d'attaquer, mais il fallait rester prudent si c'était un agresseur.

Rien que la vue de l'homme le convainquit qu'il n'allait pas avoir à trop lutter pour sa survie. Il avait beau arborer l'armure d'un soldat, la façon dont il tenait l'arme et sa carrure annonçait un homme plus bâti pour la plume que pour le fer. Toujours en position de garde, Alan répondit.

<< J'habite dans cette forêt avec ma femme et je ne demande qu'à avoir la paix. Et vous, que faites vous ici avec votre cheval ? Où se trouve le reste de votre garnison ? >>

L'épéiste arbora un visage calme, mais il était paniqué intérieurement : et si cet homme venait pour lui ? Si l'armée avait appris que l'homme recherché pour le meurtre de Side et pour mettre des bâtons dans les roues d'une noblesse corrompue se prétendant innocente habitait ici avec la dragonne qui a fait du dégât à Mélior ? Cette perspective effraya Alan. Dans le pire des cas, il pourrait assommer l'homme et prendre la fuite... mais pour aller où ? Ils n'avaient nulle part où aller ! Ils étaient recherchés partout et Serenes était le seul refuge possible le temps que les affiches arborant leur tête disparaisse.

*Grande Ashéra, je vous en conjure ! Faites qu'il ne sache rien de mon identité !*

Le cheval avait malheureusement eu la bonne intuition : Hugo faisait à présent face à un homme dont les cheveux et les vêtements étaient d'un noir rassurant et les yeux d'un vert profond et pacifique... ce qui ne rendait que plus frappante encore la présence en ses mains d'une épée d'argent face à laquelle l'arme du jeune cavalier n'avait l'air que d'un jouet ridicule ; à sa ceinture pendait un fourreau qui semblait lesté d'une autre épée. La panique commença à gagner Hugo. L'homme était sur ses gardes, certainement prêt à bondir, et il semblait tout sauf novice dans le maniement de l'épée, le simple fait qu'il porte avec tant d'assurance une arme si précieuse en était la preuve... Cependant, ce qui sortit de sa bouche ne fut pas une menace de mort, ni même une mise en garde. Juste une brève introduction... Ainsi, il y avait bel et bien des gens pour habiter la forêt de Serenes ? Qui plus est, cet homme-là avait l'air d'un beorc tout à fait normal... Et il était clair qu'Hugo avait dérangé la tranquillité à laquelle il disait aspirer. Que faire en pareil cas ?

Plutôt que de lui répondre immédiatement, Hugo baissa son épée pour signifier qu'il n'avait pas tout de suite l'intention d'en venir aux armes, et fit quelques pas prudents vers l'avant. On lui avait donné l'ordre de repérer et peut-être d'éliminer les dangers, mais cet homme était-il vraiment dangereux ? Ce n'était certainement pas son équipement qui pourrait permettre à Hugo d'en juger ; certes, il avait une épée à la main, mais c'était sans doute parce qu'il avait entendu l'intrus et s'en méfiait, pas parce qu'il avait l'intention d'attenter à la propriété du duc de Tanas... Car n'était-ce pas de ce genre de danger que les capitaines voulaient se débarrasser ? Chacun voulait protéger sa paix... Et dans le cas du duc de Tanas, il devait surtout vouloir que rien ni personne ne dérange le confort de son séjour auprès d'Iris qui avait su le captiver... Hugo secoua la tête comme pour chasser toutes ces pensées parasites. Comment pouvait-il jalouser le duc ? Il avait fui face à Iris, ce n'était donc que justice si elle avait préféré s'enfuir aux bras d'hommes qui ne craignaient pas les yeux rouges...

Mais ce n'était pas le rouge qui devait occuper l'esprit d'Hugo, plutôt le vert des yeux de l'homme qui lui faisait toujours face. De même que le brun, le vert était une couleur imprévisible. Des yeux verts ne disaient rien en soi ; c'était la teinte qui importait, la luminosité du vert qui décidait dans quel camp on pouvait les placer. Le cavalier se prit à souhaiter que les yeux de l'homme en face de lui fussent réellement vert sombre, et qu'il ne s'agisse pas simplement d'une illusion due aux ombres et à l'éloignement. Mais, si bons qu'ils fussent pour distinguer les nuances au fond des iris, ses yeux à lui restaient ceux d'un humain, et ils ne faisaient pas de miracles. Le jeune homme était encore trop loin pour bien voir de quel vert étaient les prunelles de l'autre, et ce dernier n'allait sans doute pas le laisser se rapprocher indéfiniment. Avant donc de pouvoir laisser ses yeux le guider complètement, Hugo n'avait donc que ses premières impressions et l'intuition pour savoir que dire et que penser. Tout ceci lui conseillait plutôt de calmer le jeu, ne serait-ce que pour ne pas finir avec dans la chair le souvenir cuisant que laisserait une épée d'argent.

– Toutes mes excuses, fit-il en ramenant son regard vers le visage et les yeux de l'homme. Je n'entendais pas troubler votre retraite...

Il marqua une longue pause alors que ses yeux partaient de nouveau dans le vague. Où était-il, au juste, par rapport au campement ? Certainement pas très loin, car même s'il était parti depuis plusieurs heures, il était toujours resté au pas... Mais la direction était une toute autre affaire. Un petit cours d'eau lui avait servi de fil directeur durant la dernière partie de sa patrouille, en revanche, pour tout le reste... Hugo doutait d'avoir suivi un itinéraire rectiligne tout du long, et doutait encore plus d'être capable de le retracer. D'un autre côté, il ne pouvait pas non plus répondre à l'épéiste qu'il s'était tout bonnement perdu ! Quitte à se tromper, mieux valait qu'il donne l'impression de savoir d'où il venait et où il allait, ne serait-ce que vaguement.

– J'appartiens à la garnison stationnée au sud d'ici, reprit-il en tendant le bras vers une direction approximative. Nous avons reçu pour mission de surveiller la demeure du duc de Tanas durant son séjour là-bas...

A nouveau, il s'interrompit. Était-il vraiment nécessaire d'en dire autant ? C'était au moins la preuve qu'une partie de sa tête avait choisi sa position avant le reste, et que celle-ci allait dans le sens de la confiance. Et au fond, cette option lui plaisait davantage. Certains hommes aux yeux noirs s'en prenaient à d'autres que leurs vrais ennemis, les yeux rouges... Mais lui qui continuait d'étudier la guerre des yeux, dont il s'était finalement décidé à consigner de nouveau les fondements sur les parchemins qui reposaient pour le moment sagement dans ses fontes – il ne s'en séparait jamais, de peur qu'on ne les lui détruise de nouveau –, ne devait-il pas faire de son mieux pour éviter de reproduire cette erreur ?

Le cavalier l'observa un moment et semblait observer en particulier les iris émeraudes de l'épéiste. Quoi ? Il avait subitement des yeux de couleurs insolites ? Le vert était certes rare mais bon, qu'est ce qu'on en avait à faire ? A moins que la couleur émeraude soit désormais la couleur du démon ?

Après quelques secondes d'observation, il baissa son arme pour signaler qu'il n'était pas là pour se battre. Alan garda malgré tout la sienne levée, sait-on jamais... puis il avança de quelque pas, incitant l'épéiste à raffermir sa poigne sur l'épée. Et tout en marchant, il continuait de l'observer et particulièrement les yeux... mais bordel, qu'est ce qu'ils ont ses yeux pour le captiver ainsi ?

<< Toutes mes excuses, je n'entendais pas troubler votre retraite... >>

Et il se tut un moment. Alan ne brisa pas le silence car il semblait réfléchir à quoi dire par la suite. Et il reprit, répondant à sa question au passage.

<< J'appartiens à la garnison stationnée au sud d'ici. Nous avons reçu pour mission de surveiller la demeure du duc de Tanas durant son séjour là-bas...
- Le duc de Tanas ? >>

Alan réfléchit, observant la direction sud que désignait le cavalier. Tanas... non, il ne savait rien sur ce duc. Ses rapports avec la haute noblesse, l'influente, devaient être peu élevées donc il ne devait pas avoir de lien avec Armedor, mais il fera malgré tout ses investigations par le biais d'Eve et Aurora après tout. Sa promesse n'a de résoudre le mystère des Lucrece est toujours en vigueur vu les résultats pitoyables qu'il a obtenu jusqu'à maintenant.

Quoi qu'il en soit, il remarqua que le cavalier venait tout juste prendre conscience de ce qu'il a divulgué... Alan baissa son arme et répondit :

<< Tant que vous ne venez pas nous embêter, ma femme et moi, faites ce que vous voulez. Cette forêt n'est sous la propriété de personne. Beorcs et Laguz y sont bienvenus et égaux ici, poursuivez votre ballade et pardon pour le dérangement. >>

Sur ce, il fit demi-tour et s'avança lentement vers sa cabane, tous ses sens en alerte. On a déjà plus d'une fois tenté de le poignarder dans le dos. Pas question de baisser sa garde face à ce mec même s'il semblait savoir aussi bien se battre qu'un gamin de 7 ans sans expérience dans ce domaine.

Quelque chose lui disait qu'il n'allait pas avoir la paix pour le moment et que ce type allait venir le déranger pour une raison inconnue.

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