Sentant doucement la vie quitter son corps, elle ne pouvait détourner le regard du sang qui coulait sur sa jambe, le rouge sombre coupant avec la pâleur de sa peau. Elle avait froid, terriblement froid. Les griffes douces de la mort la prenait et lui susurrait de 'allonger, de se laisser aller à un repos bien mérité. Son corps oscilla d'avant et arrière alors qu'elle se faisait violence pour ne pas succomber à la fatigue.

Le sommeil aurait eut raison d'elle si le sol ne s'état pas mis à légèrement tremblé. Reconnaissant un bruit de cheval, son visage s'illumina un instant. De l'aide, enfin. Peut-être que ses prières avaient été exhaussé. Elle ne voulait pas mourir, pas si tôt, pas maintenant... Les cavaliers s'arrêtèrent pour aller la voir et mirent le pied à terre.

Ils étaient deux, l'un visiblement en armure plus lourde avec une lance, l'autre avec un bâton? Yune l'avait véritablement écouté alors... Ce dernier brandit son bâton de soin, c'était lequel d'ailleurs? On aurait dit un bâton de cure, même le druide de notre groupe ne savait pas encore le manier... Soudainement, une lumière presque divine l'entoura, ses plaies se refermant et une partie de la chair tranchée se referma, mais le bout refusait de se rattacher, naturellement...

Ce fut son guérriseur qui déchira sa propre chemise pour faire un bandage pour mettre le morceau contre sa jambe, mais à ce point, ce n'était plus utile. Le gros de l'hémorragie était déjà passé, ce bout de chair allait dépérir et mourir, rien de plus. Elle releva mollement la tête pour observe l'homme qui venait de la soigner, hélas la perte de sang et la fatigue rendaient le tout relativement flou. "Merci..."

Se releva, elle pointa du doigt le centre du village. "Il y a des villageois qui ont subit de sérieuses blessures dans le centre du village. Le druide de notre groupe essaye déjà mais le soin n'est pas la spécialité des mages noirs..."

Akamae traina de la jambe avant de soupirer lourdement en sentant ce morceau de chair lui faire plus de bien que de mal. Comme David lui avait dit à une époque qu'elle ne pouvait qualifier d'heureuse... Il est mieux d'être le marteau que le clou. Quitte à souffrir. La mage noire retira le bandage et dégaina la dague pour trancher les dernières veines qui retenaient le morceau pâle.

"Aaaaaagh... Mmmf..."

Prenant le morceau de chair dans sa main, elle l'observa un instant, à la fois curieuse et répugnée. Elle le conserva dans sa main avant de siffler fortement. Un croassement distant put se faire entendre. Et une figure noire dans le ciel arriva. "David!" Le corbeau atterrit avec délicatesse sur son épaule et mit ses griffes dans la protection de cuir prévue à cet effet sous la robe de la shamane. Elle tendit le morceau de sa propre chair au corbeau qui s'empressa de le dévorer. La vision et l'idée ensemble étaient assez malsaine pour donner le tournis à Akamae, mais elle se concentra sur la plaie de sa jambe et remit le bandage correctement cette fois.

Elle put de nouveau marcher et rejoignit les deux cavaliers. Dans le centre du village se trouvait 4 villageois allongés, chacun avec des blessures plus ou moins grave, mais tous en état de fatigue et de souffrance relativement avancée. Autour était réunit les membres des familles inquiets, le druide était visiblement encore sur la première personne, son bâton de soin ne lui permettait que de traiter les plaies relativement légères. Les autres mages noires s'afféraient à préparer des bandages et des potions médicales. Au fond à droite, on pouvait voir des villageois moroses tirer les cadavres des bandits et certains ceux des deux qui ont perdus la vie dans cet assaut. Le croassement lourd de David, son corbeau, brisa les pensées d'Akamae qui se rua aider les autres mages à faire des bandages, c'était le mieux qu'elle pouvait faire pour l'instant malgré son état.

"Ca serait plus facile si on avait des couteaux... Akamae, donne moi ta dague veux-tu?"

"Une dague pour nous tous n'aidera pas de beaucoup..."

La shamane se trancha avec la dague une artère du bras déjà saignée et constitua rapidement des petits couteaux en cristaux sanguin.

"Tenez. Soyez rapide, ils ne tiendront pas éternellement." dit-elle en prenant sa propre dague pour couper les tissus. Une fois cela fait, il fallait le tremper dans la solution médicinale, puis une fois seulement on pouvait l'appliquer... Petit à petit, les plaies seraient soigner et la vie reprendrait.

Akamae respirait lourdement, plus pâle que jamais. Le simple effort de couper un bandage, le tremper dans une pâte médicale et de le laisser sécher s’avérait difficile. Cela se refléta rapidement sur ses couteaux de sang, qui fissurait notamment plus vite que d’habitude, elle n’avait pas la force de se concentrer à la fois sur ses mains et sur ce qu’elle avait créé… Mais la fin du calvaire n’en arriva que plus vite. Soupirant longuement, elle essaya de retrouver des forces pour se tenir à nouveau debout. Peine perdu. Se laissant glisser au sol vers le mur le plus proche, elle mit son dos contre ce dernier pour essayer de se reposer.

Elle savait que cela allait être dur. Que son esprit et que son corps allaient être poussés loin de leur zone de confort. Et que la bataille serait sur la durée, pas en de courtes escarmouches. Akamae souffrait et luttait en permanence, elle n’était jamais libre. Quand ce n’était pas la douleur physique, c’était l’esprit qui grattait l’intérieur de son crâne comme pour en sortir. Des fois ce n’était que des chatouilles, d’autres fois, c’était une lame à l’intérieur qui traversait de part en part sa tête. Le peu de fois où elle se sentait bien n’était que des repos temporaires. Elle les chérissait au début, puis elle commença à les craindre, car on s’habitue si vite au confort… Son esprit n’était pas en permanence sous une pression excessive, mais plutôt une pression lente, constante et surtout, impitoyable. Elle arrivait parfois à la supporter, d’autres fois, elle n’offrait aucune résistance. Mais comme de l’acier, elle pliait, doucement, très doucement. Mais inévitable, les dires du géant Redeye devenaient réalités. Soit elle gagnait la volonté de pouvoir tenir tous les jours, soit, à la durée, elle tombera…

Akamae posa sa tête sur le mur, cherchant désespérément à gagner en confort. Ce n’était qu’assez récemment qu’elle avait compris qu’elle était dans une course contre la montre. Si elle devenait assez forte pour tenir cette pression, alors elle pourra éventuellement vivre normalement un jour. Elle le devait, elle devait être forte. Mais pour être forte, il faut souffrir, prendre des risques, et cette pression supplémentaire lui fait courir le risque de plier plus vite encore ! Alors que faire… Rester le plus calme possible et accepter l’inévitable ? Ou lutter, combattre, perdre et souffrir dans l’espoir que cette expérience la rendra assez forte pour définitivement stopper l’avancer sombre de l’esprit noir en elle. Oh elle savait que l’esprit l’entendant et que le rire sinistre dans sa tête n’était pas imaginé. Ou l’était-il ? …

C’est avec ces sombres pensées qu’elle releva la tête pour apercevoir le soigneur qui l’avait aider il y a peu. Elle força un sourire, malgré ses cheveux désormais collant de sueur son visage et sa tenue en piteux état. « C’est bien gentil de votre part…» Il suffisait de voir Akamae pour comprendre sa fatigue et sa faiblesse, elle força tout de même en s’aidant du mur pour se relever dans des gémissements entre la douleur et l’effort. « Vous avez déjà fait beaucoup, certains y seraient restés sans votre intervention. » Toujours lourdement appuyé contre le mur, elle glissa quelques jurons sous sa langue avant de se tenir la jambe, la plaie restait particulièrement à vif et les derniers efforts n’aidaient pas l’hémorragie. « Pourriez-vous aller chercher un bandage désinfecté ? » Elle pointa du doigt, tremblante, l’endroit où les shamans, tous aussi exténués les uns que les autres, se reposaient un peu après cette bataille. Akamae eut un bref regain d’énergie, refusant d’être la blessé, la victime, le poids mort. Elle défit le bandage jusqu’à entendre un croassement lourd. David, son corbeau, revint avec un long bandage entre le bec. « David ! » Avant même de le prendre, elle caressa la tête du corbeau qui ferma les yeux, profitant de cet instant. Il reprit aussitôt son envol. Akamae savait qu’il festoyait sur les cadavres, mais cette pensée ne la dérangeait pas. Le bandage en main, elle le tendit à l’homme. « Tenez, je ne vous ai pas demandé votre prénom d’ailleurs… »

L’attitude de son interlocuteur était attentionnée, cherchant à l’aider dans ses mouvements alors qu’elle voyait tout aussi facilement que ce dernier n’était plus au sommet de sa force. Rendant un léger un sourire pincé à cause de la douleur, elle hocha la tête doucement en l’écoutant se présenter.

« Jim donc. C-c’est exact... »

L’envie de prévenir qu’utiliser le bâton risquait de le fatiguer encore plus l’anima dans un geste, pour finalement s’éteindre, acceptant le soin malgré tout. La plaie se referma doucement, mais l’on était bien loin d’une guérison complète. De la même manière que son sort Nosferatu, l’énergie vitale généré par le bâton accélérait le processus de cicatrisation, mais seulement à un certain degré. Une fois le bandage appliqué, elle poussa un léger soupir de soulagement. La douleur avait une certaine tonalité, des fois ce n’était rien que de la souffrance, d’autres fois, c’était… une bonne douleur, celle qui indique une guérison à venir. Son sourire s’effaça quand elle vit le jeune prêtre se crisper dans sa propre douleur. Sa réserve d’éther devait être visiblement épuisée.

« Ah, de l’eau ? »

Akamae chercha brièvement sa propre gourde et la lui tendit. Cette dernière était humble au possible, standard dans les rangs des shamanes en expédition.

« Tenez. Tous ses soins ont dû vous épuiser… »

La maniement du bâton était hélas un inconnu pour elle, malgré sa volonté d’essayer de trouver une utilisation positive de sa maitrise des arcanes. Les shamanes gagnaient effectivement la maitrise de ces outils de soins, mais seulement de façon relativement limité. Elle voulait en savoir plus dessus, car peut-être qu’un jour… SI elle pouvait…

« Vous savez déjà maitriser un bâton de Cure… Notre maître ne sait que se servir d’un bâton de base, qu’avez-vous fait pour apprendre à maitriser cet art ? »

Elle l’observa avec une curiosité non dissimulé, dans un certain sens, ce Jim lui rappelait David, dans un mélange doux/amer qui la faisait se sentir humaine, le sentiment le plus fort capable de renvoyer dans les profondeurs de son pysche l’esprit noir. Ce qui la différenciait encore de ce Redeye. Un morceau d’humanité, peut-être. Restant assise contre le mur, elle sortit un petit livret sur les arts de la magie blanche et tenta de retrouver les pages marqués.

« … La magie curative ne se canalise qu’à travers des bâtons, art réservé aux prêtres et aux manieurs de magie blanche. »

Absorbée un temps par sa lecture pour ressaisir les bases de cette magie, elle ferma alors ce dernier pour attendre une réponse.

La shamane rendit un léger sourire lorsque ce dernier prit sa gourde. Cette expression passa à de l’interrogation lorsqu’il tira sa manche pour passer de l’eau sur une blessure, visiblement causé par les flammes. Elle comprit que cela lui permettait de soulager la douleur. Récupérant la gourde avec une expression relativement inquiète, la suite du discours fut… décevante. Mais d’un certain côté, cela la rassurait, si elle pouvait y mettre le temps et l’effort, cet art n’était finalement pas hors de portée. Fermant son livre, elle répondit de manière intrigué.

« C’est justement ce qui rend votre expérience plus intéressante. La plupart des manieurs de bâton découlent de leur formation magique : Les shamanes préfèrent les bâtons capable d’infliger des malédictions, les prêtres ceux de soin. Rares sont les guérisseurs qui se focalisent uniquement sur l’art de manier les magies curatives. »

En rangeant son livre, elle comprit que Jim semblait arborer la violence, une valeur rare dans ses temps si sombre. Ce dernier eut un frisson de frayeur à la simple mention de manier un tome de magie, mais il retourna la question ce qui mit la mage mal à l’aise.

« … Vous ne voulez pas savoir, croyez-moi. Etre une Spirit Charmer n’est pas une bénédiction. »

Beaucoup de mage ici avaient une histoire intéressante. Comment ils avaient découvert l’art des arcanes et comment la recherche de la connaissance les poussaient à se perfectionner. Certain avait des histoires plus sombre que d’autres, mais cela n’empêchait que chacun avait choisi cette magie… Pas elle. Surtout avec l’esprit en elle qui transformait ces émotions en terrible puissance.

« L’art des arcanes est une magie sombre, terrifiante et incompréhensible pour beaucoup. En vérité, je vous envie… »

Mais elle n’avait pas le droit de dire cela. Car dans le fond, malgré sa volonté enfantine de ne pas manier quelque chose d’aussi ténébreux, elle savait qu’elle était parfaitement taillé pour le job. Et qu’elle n’avait ni la foi pour prier envers des entités au nom de la magie blanche, ou la spiritualité de communier avec les éléments. La magie noire était sa magie, aujourd’hui et certainement pour toujours, cela elle l’avait accepté.

« Quand à mon corbeau, il se nomme David, il s’est pris d’affection pour moi et c’est réciproque je suppose… »

Akamae semblait las, fatiguée et discuter de ce sujet n’allait guère l’aider à se remettre de ses émotions. Soupirant en posant sa tête contre le mur, elle dévisagea un instant Jim. 

« Mais, j’aimerais bien votre avis sur quelque chose. Attendez un instant.»

Elle se releva et sortit sa dague en soupirant. Elle ne voulait pas se faire encore mal mais, une plaie ou une autre, quelle différence ? Coupant très légèrement son bras déjà couvert de cicatrice à foison, un filet de sang coula. Puis ce sang tombait pour s’arrêter en l’air comme une sphère. Le tout se fluidifia au point où le sang coulait en un filet vertical pour remplir une petite boule qui gagnait petit à petit en rayon. Rangeant sa dague et sortant un petit pansement pour arrêter le flot de sang, elle fit bouger la sphère de son sang autour d’elle avec son esprit avant de la laisser flotter délicatement au-dessus de sa paume tendu. Elle resta silencieuse, car elle n’avait pas encore trouver l’utilité d’un tel talent à part ce que le Black Fang lui avait appris. Alors le sphère prit la forme d’un petit oiseau et s’envola…