Les rumeurs volent vite, parfois plus vite que toi. Les rumeurs, ces si petites choses, capables de voyager d’un pays à l’autre à une vitesse incroyable. Des rumeurs, parfois des mensonges, parfois des faits avérés. Ta vie de mercenaire t’emmène parfois sur de fausses pistes ou sur des histoires peu intéressantes, comme des vols dans des petits villages. Au moins, tu ne t’ennuies jamais. Toujours quelque chose à faire, avec une récompense à la clé. Pourtant, cette fois, tu as trouvé quelque chose de sympa. Du moins, la rumeur, encore une fois, semble intéressante. Un Laguz corbeau sévit dans plusieurs villages, embrigadant des Beorcs contre leur volonté, à coups de menaces et autres subterfuges. Pas de violence, seulement un règne mené par la terreur. En soi, cela ne t’intéresse pas. Des Laguz qui se prennent pour des dieux, il y en a beaucoup, surtout chez les ailes noires. Ce qui t’étonne sont ses motivations. Personne ne les connaît. Tu as demandé à tous ceux que tu as pu croiser, aucun d’entre eux n’a été capable de te renseigner. Toutefois, ce type a une certaine puissance et une petite garde, car tu t’es retrouvée là, avec ce faucon, pour partir à la chasse.

L’annonce demandait des corbeaux, connus pour leur vitesse et leur discrétion. Bon, aussi et surtout pour leur corruptibilité et leur tendance à accepter n’importe quel travail tant qu’il y a de l’argent à la clé, mais ça … Pourtant, voilà un faucon. Une jeune femme avec des ailes teintes en noir, pour on ne sait quelle raison. Tu sais des faucons qu’ils sont issus d’un peuple fier, qui se sent supérieur aux corbeaux parce qu’ils sont apparemment plus loyaux. Tu t’en fiches un peu, n’ayant jamais fait attention à leurs querelles, toujours trop loin de toute façon. Mais là, tu fais face à cette demoiselle, un faucon camouflé. Pourquoi ? Un sourire naît sur tes lèvres. Certaines personnes sont originales et particulièrement intéressantes. Au fond tu n’y as pas fait attention, tu n’as pas bronché. Tu as écouté ta mission et tu es partie en compagnie de la demoiselle.

Après une longue journée passée à traquer ta cible, tu t’es arrêtée avec la fauconne sur des sommets, pour vous reposer. Vous étiez tous bloqués de toute façon, la nuit ne pouvant vous permettre d’avancer. Et c’est là que tout est parti. « Pourquoi n’as-tu rien dit ? L’occasion aurait été parfaite pour écarter une rivale. Il a bien dit qu’il cherchait des corbeaux. » Tu sens l’insistance sur le mot corbeau. Face au vide, à la vue de la forêt que tu surplombes, tu ne peux t’empêcher de sourire. Tu croises les bras sur ta poitrine et te tournes vers elle. « Faucon ou corbeau, qu’importe ? On partage le même objectif. » Tu penches la tête, ton sourire s’agrandit. « Tu n’es pas ma rivale, je ne suis pas la tienne. » Tu n’es pas venue ici pour te faire une rivale de toute façon. Tu fais ton travail. Tu as une bonne réputation, les gens font appel à tes services car tu es rapide et efficace. Qu’il y en ait une autre du milieu t’importe peu, au contraire. « Au moins, je n’ai pas des milliards de contrats sur les bras et les gens sont quand même sauvés. » Tu hausses les épaules et retournes à ta contemplation.

Tu sens quelque chose de froid chez cette femme. Une méfiance farouche, une réticence au fait de se rapprocher des autres. Peut-être aussi un amas de préjugés sur ta race. Ah, ces corbeaux. Toujours prêts à faire des conneries, à s’attirer les foudres de tous les autres, surtout des faucons. Ils te désespèrent. Sa petite pique te fait sourire derechef. Tu lui fais face. « Maë. » Puis tu secoues les ailes. « Tu devrais te détacher de tes préjugés. Tous les corbeaux ne sont pas des voleurs, ni des gens indignes de confiance. » Tu lui fais un petit clin d’œil. Rares sont ceux qui brandissent devant toi des arguments racistes, mais ces gens-là te font toujours sourire. Ils n’ont pas assez vécu hors de leur tanière.

•••

« Allons-y, ne perdons pas de temps. » Le soleil s’est levé, vous devez partir. Tu t’élances et plonges en direction de ta victime. Vous êtes à une distance suffisante pour ne pas qu’il vous repère, pourtant tu sais qu’un type comme lui n’est pas incapable de prendre des détours ou autre pour vous fatiguer. Cette femme n’a pas tout à fait tort de se fier à ses préjugés : les corbeaux peuvent être de vraies pestes. Mais tout ira bien, tu en as la certitude. Tu te poses sur une branche et invites ta compagne à en faire de même. « Nous allons faire en sorte de le suivre jusqu’à un repaire ‘temporaire’. Nous l’attraperons à ce moment-là, d’accord ? » Tu regardes la fauconne et lui souris. « Je te laisserai faire les repérages nécessaires, tu as une meilleure vue que moi. »

Tu espères que cette mission se déroulera sans problème, que vous vous en sortirez victorieuses et que ce type arrêtera de se prendre pour un Dieu. Enfin, si vous mettez fin à ses jours, il ne le fera plus, mais tout de même. Il te tarde de voir tout ce qu’il fait et les raisons pour lesquelles il le fait. Même si c’est dommage de voir que la haine traîne toujours autant entre les races. C’est désespérant.

Un drôle d’oiseau, hein ? Tu apprécies cette remarque. Tu n’es pas la plus normale des corbeaux, c’est vrai. La plupart d’entre eux sont des pestes finies, fourbes, qui n’aiment que les joyaux. Les choses qui brillent et toutes ces bêtises. Des gens capables de vendre leur propre mère pour obtenir ne serait-ce qu’une cuillère, parce qu’elle est en argent. Tu hausses les épaules. Tu viens vraiment d’une ethnie particulière, n’est-ce pas ? Cette demoiselle est issue des faucons, des gens un peu plus respectables. Certains parmi eux sont tout de même particuliers, mais leur réputation est moins mauvaise. Tu te demandes cependant qu’est-ce qui la différencie, qu’est-ce qui fait d’elle un faucon unique. Elle t’intrigue énormément.

Tu hoches doucement la tête. Ce plan te semble plutôt pas mal. Ce type est sur ses gardes. Vu ses activités, rien d’étonnant. Tu vas devoir le poursuivre sans te faire voir. Facile pour un corbeau, non ? Tu te demandes ce que tu vas trouver. Un repaire provisoire ? Il n’oserait pas vous emmener dans sa vraie tanière si facilement, tout de même. Quelle idée. Tu penches la tête, soupires. Pourquoi les Laguz décident-ils de se rebeller ainsi ? Tu t’élances à sa poursuite, à distance suffisante pour le voir sans être vue. Comment un homme peut-il tourner ainsi du mauvais côté ? L’esclave esclavagiste ? Quelle idée étrange.

Il tourne, bifurque entre deux arbres. Tu accélères pour ne pas le perdre. Tu te demandes s’il t’a repérée. Tu te poses sur une branche et le regardes. Il s’arrête, scrute autour de lui. Tu te serres contre l’arbre, revêts ta forme humaine et te concentres. Tu ne sais pas encore ce que tu vas attraper, mais tu cherches seulement à faire du bruit. Tu perçois une branche non-loin. Tu fermes les yeux, inspires longuement. Crac. Il se tourne en direction du son. Un large sourire illumine ton visage. Il reprend sa route en s’éloignant du bruit, sans se douter qu’il s’agit de toi. La panique doit l’aveugler, il ne semble pas percevoir ton odeur. Ou alors les arbres t’aident. Tu hausses les épaules. Peu importe, tu n’es pas vue.

Il s’élance à nouveau. Tu te métamorphoses en corbeau et repars. Il va t’emmener au bon endroit. Repaire provisoire ou non, tu vas découvrir quelque chose en continuant ainsi.
Tu fais en sorte de laisser une bonne distance entre vous, le laissant reprendre confiance en lui. Au bout d’un certain temps, tu aperçois une bâtisse. Des morceaux de pierre qui se dressent parmi les arbres. Il pénètre entre les murs, faisant un signe à quelqu’un. Tu braques et changes de chemin. Tu grimpes sur un des murs qui donne sur la cour intérieure du bâtiment. Il continue sa route, totalement confiant. Tu l’as berné. Tu restes ici un instant et te met sur la branche d’arbre la plus proche de l’endroit, celle qui te permet le mieux de voir sans être vue. Véritable voyeuse. Tu attends ta partenaire. Tu lui fais confiance pour te trouver, avec ses yeux, elle ne risque pas de te manquer.

Une fois posée près de toi, tu lui montres l’endroit de la main. « Il faut qu’on s’infiltre. Je doute que ce soit sa plus grande base, mais il y a quelque chose ici, j’en mettrais mes ailes à brûler. Il y a deux gardes à l’entrée. Je n’ai pas regardé leurs armes, cela dit. Qu’as-tu vu de ton côté ? » Entre faucon et corbeau, une belle alliance ? Tu lui fais confiance pour mettre ses yeux à ta disposition, autant qu’elle semble te faire confiance pour ta vitesse et ta discrétion. Cette coopération te semble de plus en plus intéressante. Elle vous amènera quelque chose de très instructif.

Tu hoches lentement la tête, tu te nourris de toutes les informations que ta partenaire t’apporte. Votre collaboration se montre de plus en plus utile. Tu as traqué le chef, elle t’a protégé des sbires. Tu es satisfaite. Tu regardes autour de vous, suis ses indications. Une baliste fort dangereuse était à quelques centimètres et tu n’y as même pas fait attention, quelle novice. Au moins, tu l’as esquivée. Maintenant, tu n’as plus qu’à attendre que la prophétie de Caliane se réalise pour tomber sur ces hommes et leur amener l’apocalypse. Un véritable effet papillon en approche : le garde à la baliste disparu, qui va entraîner la panique de son partenaire, qui lui-même va alerter tous les autres. La pagaille commencera. Tu penches la tête, un air narquois sur le visage. La mort s’abattra du ciel, malgré toutes les protections.

Tu applaudis intérieurement l’intelligence du type qui a protégé ses remparts. Il est oiseau lui-même et s’est préservé de ses congénères. Il sait qu’il est surveillé, que quelqu’un va finir par lui tomber dessus. Et comme il sait qu’il n’est pas à l’abri que ce soient des corbeaux prêts à lui faire manger son affront … Ou des Pégases. Quand on sait que c’est Begnion, c’est plutôt prévisible, au fond. Begnion, mère-patrie des cavalières pégases … S’il savait qu’il va finalement se faire attraper par un corbeau et un faucon … Surtout quand il se rendra compte que le faucon est un corbeau infiltré ! Tu sens déjà la colère en lui éclater.

Un mouvement attire ton regard. Tu suis l’action. La relève vient d’arriver, il est perdu, hébété, ne sait pas quoi faire. Alors il se met à regarder partout, alerte. Puis il court. Et là tu sais que c’est le bordel. Tu sais que c’en est fini de lui. Petit rire, puis tu lances le signal. « Allons-y. »
Tu revêts ta forme de corbeau et plonges habilement jusqu’aux deux gardes en contrebas et tu titilles le lancier. Il s’énerve assez vite, surtout vu ta condition de laguz. Il agite sa lance comme un idiot, tente de t’attraper les ailes, de te faire vaciller. Tu tombes dessus et l’écrases de tout ton poids, fais voler sa lance avec un battement de plumes. Il râle très fort, mais tu continues de le persécuter. Une fois la lance trop loin de lui, tu lui envoies un grand coup de serres en pleine figure. Il agonise, va pour hurler de douleur mais tu lui cloues le bec. Il râle. Tu le chopes entre tes pattes, t’envoles à moitié et l’envoies valser au beau milieu de la forêt. Il hurle, le visage en sang, sachant pertinemment ce qui va lui tomber dessus. Tu n’aimes pas le sadisme pour le sadisme, mais ces hommes protègent un être mauvais, ils n’ont que ce qu’ils méritent.

Il y a du bruit tout autour de vous, les balistes se sont retirées pour lancer l’alerte. La pagaille est lancée, vous allez pouvoir faire le bazar et mener votre mission à bien. Peut-être pourrez-vous même faire sortir l’autre de son perchoir. Tu pénètres dans l’enceinte de la bâtisse. Il y a des gens qui se précipitent partout dans les couloirs alentour. Ils sont troublés. Tu ricanes. Il est temps d’entrer dans le vif du sujet. « J’imagine qu’il est tout au bout, dans la salle la plus gardée … Enfin, maintenant elle ne l’est probablement plus. » Tu hausses les épaules. « C’est parti. »

Un seul mot d’ordre : Pagaille.
Et ce sera respecté.

Tu lui adresses un large sourire. « Certaines vies méritent d’être sauvées. » Tu lui fais un léger clin d’œil et continue sur ta lancée. Tu t’avances vers l’intérieur de la bâtisse, extrêmement sûre de toi. La fauconne te retient, pleine de bons conseils. À nouveau, tu affiches ce sourire gigantesque signé Maëlly. La petite femme va pouvoir découvrir qui est Maë, hein ? « Suis-moi, ça se passera bien. » Tu es probablement le corbeau le plus atypique de cette planète. Un étrange morceau de plumes, s’agitant avec violence contre les mauvais de ce monde. Après avoir recherché la lumière, tu avais décidé de prendre l’autre pan de toute l’histoire : attaquer les mauvais. Pour ça, tu t’étais entraînée, préparée à devenir plus forte, à esquiver toutes ces choses dangereuses qui font peur à tous les autres. C’est pour ça que dans ce contexte, ici et maintenant, tu ne craignais rien. Pas même la morsure des flèches.

Tu avances d’un pas déterminé et pousses la porte. Tu sens l’agitation ambiante. Des bruits de course dans tous les sens, des personnes qui crient, des ordres donnés dans un chaos total. Tu marches tranquillement jusqu’à tomber nez-à-nez avec un des soldats. Sous la surprise, il n’a pas le temps de crier. Tu plaques ta main sur sa bouche et le retournes. Hébété, il se débat, tente de te mettre des coups avec son arme. « Tu vas te tenir tranquille, bon dieu ? », lâches-tu pendant que ton autre main attrape la sienne. Tu es incapable de te servir d’une arme pour blesser et encore plus incapable de gagner à la force avec lui. Alors tu te concentres sur sa main et tords progressivement son poignet. La douleur le fait gémir pendant un instant, il tente alors de te mordre. Tu souris et le tournes jusqu’à ce qu’un crac presque dérangeant retentisse. La douleur est telle que ses jambes se dérobent sous son corps et il relâche toute pression. « Tu vas maintenant me dire où se trouve ton chef, puis partir. Je sais que tu lanceras l’alerte, que tu pleureras et que tu reviendras pour me tomber dessus. À ce moment-là, passe un message à tous tes copains : Vous ne sortirez pas d’ici vivants. » Il blêmit. « O-oui madame … ». Tu souris largement et le relâches, comme un vulgaire animal, la main dans un piteux état. Tu repars dans le dédale, tranquille. Tu attends les renforts, en espérant que ça fasse sortir le gros morceau de son trou.

Vous vous trouvez dans un couloir lorsque le premier artilleur se pointe, l’arme bandée, prêt à envoyer sa flèche. Tu souris. Tu es prête. La flèche part, fuse dans ta direction. Déjà préparée, tu as le temps de la dévier au dernier moment. Elle tombe mollement sur le sol. Le Beorc te regarde avec un air complètement ébahi. « Un monstre ! c’est un monstre ! Venez m’aider ! » Tu regardes Caliane et t’élances sans plus attendre. Risquer un affrontement contre des artilleurs dans un couloir aussi étroit est comme demander une exécution. « Cours ! » Tu fonces droit devant, percutes le type encore perturbé, qui continue de gueuler à s’en déchirer les cordes vocales. Vous traversez d’innombrables couloirs et atterrissez finalement dans une très grande salle. Le plafond en verre donne une luminosité imprenable sur tout ce qui vous entoure. Tu lèves la tête. Sur chaque passerelle de chaque couloir, à gauche, à droite et même au centre, il y a des artilleurs. Trois par passerelle. Un nouveau sourire naît sur tes lèvres. « C’est le moment ! » Tu te transformes à toute hâte. Les hommes ne semblent pas surpris et bandent leurs arcs. Tu t’élèves dans les airs et bats brutalement des ailes lorsque les projectiles partent. Le vent arrête les armes net, puis elles tombent. Encore une fois, une réaction de surprise t’accueille. Tu lances un regard à ta comparse. Il est temps.

Tu t’élances à toute vitesse vers la passerelle droit devant toi, au milieu, profitant de la surprise pour traverser la pièce. Tu fonces contre un artilleur qui, percuté, mais quand même capable de réflexes, t’assène un coup d’arbalète en plein bec. Sonnée, tu prends un certain temps pour te relever. Sauf qu’à ce moment-là, tu te retrouves cernée. Un artilleur sur ta gauche, un autre sur ta droite et le premier, face à toi, un sourire largement narquois sur la tête. Ils t’ont piégée, tu le sais, ils le savent. En fait tu t’es jetée dedans comme une grande. Celui du milieu vient et écrase ta tête avec son pied. « Tu voulais voir mon chef ? Tu vas le voir, sale bête ! » Tu croasses bruyamment et agites les ailes, rageuse, mais rien n’y fait. Ils t’ont eue, Maëlly. Et tu vas le payer. Les deux types, sur le côté, tirent violemment sur tes plumes pour tenter de te transporter. Tu les repousses sauvagement, de ton mieux, avant de quitter ta forme animale. « Enlevez vos sales pattes. » La tête amochée, à même le sol, mais toujours avec ton fidèle ego. L’artilleur enlève son pied et les deux autres te relèvent. Ils t’ont levée, mais ils t’ont lâchée la tête. Tu fermes les yeux un long moment, les deux types te tiennent toujours mais tu sais ce qui t’entoure et ton cerveau fonctionne toujours. Le type devant toi prend son arbalète en pleine tête, dans un fracas terrible. Il recule, titube, pendant que les deux autres ne savent plus quoi faire. « MAINTENANT ! », cries-tu à l’attention de ta comparse.

Vous allez en avoir trois. Mais les six autres, alors ?
La sueur perle sur ton front. T’en as beaucoup fait hein ? Plus qu’à prier que ta partenaire soit douée.