La perception du monde est une question de point de vue, moi-même je ne peux me vanter d’être capable de tout comprendre. Que ce soit pour la connaissance ou comme l’entrainement, le deux sont un chemin sans fin qui s’étend plus pour chaque pas. Je ne savais plus où j’allais, mes pieds avançaient par habitude, car si je m’arrêtais... J’entendrais. Je reverrais tout. Et c’était la dernière chose que je souhaitais subir. Daein, la reine, Hatary, tout se mélangeait dans une bouillie infâme et indigeste, je ne pouvais y goûter sans sentir mes tripes sauter dans mon corps. Alors pour ne pas faire face à mes pensées, je marche encore et toujours. Jusqu’à ce que l’appel de la lame se fasse trop fort pour y résister : chaque tintement de mes sabres excite mes sens, me dit de me perdre dans l’ardeur du combat. Oui. Ce n’est qu’en me battant que tout disparaît, il ne reste que moi, ma lame, et la personne d’en face.

Je secoue ma tête dans une tentative futile d’oublier mes tourments. Que dirait mon maître ? Je ne le sais pas, ou peut-être je ne souhaite pas me souvenir de ces moments heureux ? Probablement, j’avais besoin de laisser tomber mon armure, contrairement à ce connard de géant, je porte une armure encore plus lourde que lui, une armure d’esprit. Du moins c’est ce que je me dis, il est vrai que quand je me regarde aujourd’hui, la « vie » a gagné… Le garçon du désert est mort, laissant place à… Moi. Un marqué, avec pour seule compagne des épées et un bras en moins pour les manier.

Mon bras me démangeait, le garder sur la garde de mon sabre était un supplice nécessaire à ma sécurité, et mon Dieu mes yeux ! Qu’ils étaient lourds, heureusement le prochain village était encore à quelques pas de là. Enfin, la forêt se découvrait. La vue de village me redonna une poussée d’énergie, mon esprit s’éclaira. Le désespoir et toute cette merde fut balayée par la bonne nouvelle. Les choses simples vous rendent les plus heureux, et mon défi du jour se révélait un succès. Je pensais enfin avoir la paix, un bon thé chaud, une couverture pour dormir... Ca ne faisait que trop longtemps que je dormais à même le sol, mon corps avait besoin d’être un peu chouchouté... Enfin, je pensais que cela allait arriver si ce n’était qu’une silhouette s’effondra dans un bruit trop facilement reconnaissable.  Je me ruai sur lui. Un jeune homme, en très sale état. Visiblement, il n’avait pas mangé depuis trop longtemps ni eu de sommeil. Je pris d’abord le temps de vérifier son pou, très faible, sa vie ne tenait qu’à un fil désormais. Son corps montrait des carences alimentaires terribles, ça confirme mes inquiétudes… Le pauvre a dû marcher comme un malade pour atteindre ce foutu village !


« Reste calme, je vais t’aider. » Des mots simples, qui se voulaient rassurant, mais comment j’allais l’aider ? Je n’avais pas réellement pris le temps d’y réfléchir, que je commençais déjà à le soulever par l’épaule. Mon unique bras souffrit le martyre pour le mettre au niveau de mon épaule valide. Mon autre bras pendait toujours aussi misérablement. Je pouvais tenter de le bouger, mais la douleur se fit si cruellement qu’on aurait dit des lames figées dedans. Le poids était trop conséquent, je flanchais invariablement… Le poids de Kaze, ma lame sacrée de vent, de mon épée d’argent et de Melly étaient déjà beaucoup à supporter. Les années m’avaient conférer l'endurance nécessaire, mais désormais avec un homme en plus, c’était trop. Arrête de penser abruti. Continue de marcher, il n’y a que ça que tu sais faire si ce n’est que te battre ! Je mis un pas, puis un autre, voilà, doucement, ça s’appelle marcher espèce de faiblard, maintenant applique, plus vite, encore plus vite. Je n’avais pas fini de m’insulter mentalement que je me trouvais aux portes du village.


« Aller chercher de l’aide, vite ! Il va y passer si on le soigne pas ! »

Trop peu de réaction, bien évidemment, la vue de sa marque sur la main n’aidait pas… Mais les gens pointèrent au moins une auberge… Aller, je n’avais que quelques pas à faire. La sueur me collait les cheveux, rendant le tout terriblement inconvénient. Le saligaud ne mettait même pas de force dans ses jambes, je devais le trainer à la force brute.

(Aller bordel de merde, tu peux le faire ! Tu as déjà laissé trop de gens crever par ta putain de faiblesse, lui tu peux le sauver, alors bouge ton cul !)

Je ne voulais plus voir les gens mourir, j’avais eu ma dose pour le moment, bientôt je serais capable de voir à nouveau le visage d’un mourant en face, mais pas aujourd’hui, mes plaies sont trop vives… Enfin. On est arrivé. Je déposai vite le jeune homme sur une chaise.

« De l’eau, de la nourriture et des cataplasmes, il est bouillant. »

La surprise me fut des plus agréables, il y avait un docteur parmi eux, qui s’empressa de l’ausculter. On apporta de quoi le remettre sur pied. Et j’étais heureux, m’écrasant sur une chaise, déposant mes épées dans un foutoir pas possible, et passant ma main sur mon visage pour en laver la sueur qui coulait à flots.
Quelques minutes plus tard, j’avais de l’eau fraîche et de quoi me sustenter. Je gardais tout de même un œil sur le jeune homme, il avait besoin de repos, mais qui sait quand il reprendrait conscience…

L’humidité et la crasse dégoulinaient de mon visage. Le battement dans mes tempes se faisait un peu moins violent par les minutes qui suivent. La sensation de mon cœur sautant dans ma poitrine s’escompta pour laisser place à une fatigue généralisée. Mon bras gauche me tirait comme pas possible et le droit… Eh bien. La description la plus proche que je pouvais faire, c’était qu’on me pompait du venin dedans. Mais je lançai long soupir de soulagement, une mort en moins sur ma conscience, qui sait combien pouvait-elle encore supporter. C’est presque rapidement que le malheureux archer reprit conscience, et son regard disait tout. La faim le dévorait, il sacrifia même son souffle mourant pour formuler une demande. Comment j’étais supposé réagir ? Je ne savais pas, aussi je restai de marbre, peut-être que toutes ses années m’ont bel et bien vidé de mes sentiments… Ce fut les généreux hôtes qui amenèrent de la nourriture au jeune homme, me laissant tranquillement récupérer, cela me convenait, le silence parle plus que les mots parfois.

Il y a quelque chose d’honnête chez un homme affamé : il ne ment pas. J’observais d’un coin de l’œil le repas se faisant dévorer. Oui, la faim, la soif, la peur, ces besoins vitaux ne mentent pas, ces sensations sont nos alliées les plus précieux, toujours proches de nous, contrairement au courage, qui nous délaisse le moment venue, la bonté aussi, le respect aussi. On se devait de ne pas oublier que le Beorc, où le Marqué par extension est une bête, pas sauvage, mais une bête. Mon regard se tourna sur la marque de ma main, m’arrachant un bref soupir. Ce mémento de ma naissance m’aide à me rappeler que mon absolution sera dans ma capacité à ignorer ses sentiments…

Une voix brise ma concentration, m’obligeant à lever la tête pour entendre les remerciements de ce jeune archer. Je ne pouvais réprimer mon sourire, car pendant un bref instant je ressentis de la sérénité. J’étais heureux, heureux d’avoir aidé quelqu’un. Mais ce que je ne saurais jamais, c’est si je le fais désintéressé, ou pour mieux vivre avec moi-même. Khar’a… Elle a cette bonté même, elle aide et donne sans s’attendre à recevoir. J’aimerais me dire que je fais ça pour les autres, que leur bonheur est le mien ! Alas, une réponse que ma mère possédait…

« Eh ben tu as survécu pour un autre jour. Puis t’en survivra un autre certainement, et encore un autre. Ça s’appelle survivre. Je m’appelle Blaze. »

Pas bien d’essayer de faire plus fort que ce que l’on est, mais si je pouvais un tantinet soit peu lui transmettre un brin de sagesse, mon maître en serait heureux. Je pris un temps pour me relever et payer le barman au comptoir, de quoi prendre un bain, le repas, et tout ça quoi. Après quoi, je m’écrasai à nouveau sur ma chaise et dégainai mon épée d’argent pour l’aiguiser. Processus compliqué quand un bras refuse de bouger. Il suffisait de mettre la lame entre travers des jambes et la planter au sol, puis laisser le coup de main faire.

« Comment diable t’es-tu retrouvé dans un merdier pareil ? »

Et voilà ma partie préférée, rester assis et écouter. On apprend tellement de quelqu’un si on ouvre ses yeux et ces oreilles, et je comptais ne pas en perdre une miette.

Toarson était son nom. C’était bon à savoir, mais quant à la suite de la réponse… Cet homme est donc amnésique ? Ce ne serait pas ma 1^ère rencontre avec ce genre d’individu mais, ça complique toujours les choses. La première chose à faire, c’était de le rassurer.

« Nous sommes dans un des villages frontaliers entre Daein et Begnion, un endroit tranquille. »

Plus troublant encore, le fait qu’il se soit réveillé dans la mer. Ma géographie n’était pas particulièrement développée mais il était de connaissance commune que la seule étendue d’eau comparable à un océan est bien à l’Est d’ici ! Je réalisai soudainement la terrible distance que l’archer avait parcourue. Mon aiguisoir m’en glissa des mains, ma tête se remplit de question mais visiblement, Toarson avait besoin de repos. Mes questions attendraient.

« Tu as parcouru une distance faramineuse… Mais nous remettrons cette discussion à plus tard. »

Ce n’est pas l’envie qui me manquait, vraiment ! Mais à sa place, me faire assaillir de questions serait la dernière chose à souhaiter. Aussi, je me relevais pour m’approche de lui.

« Attention, humphh ! »

Sans tout mon acier branlant, le porter se révélait plus facile, il restait encore quelques marches à gravir. Je pris le temps pour ne pas presser Toarson, lentement mais surement, j’ouvris difficilement de mon épaule la porte. Le lit était en soi une vision divine, mais ça attendrait.  Délicatement, je le fis s’assoir sur le lit.

« Pour l’instant, il te faut du repos. »

Il y avait de l’eau et de quoi manger si jamais la faim le reprenait. Sur ces mots, je redescendis  pour discuter brièvement avec le teneur de l’auberge, afin qu’on lui apporte ce dont il avait besoin, la journée était encore jeune et il y avait tant de chose à faire. Je finis d’aiguiser ma lame avant de la sortir pour un entrainement. Le même depuis des années et des années encore… Le Soleil tomba plus vite lorsque ma lame tranchait l’air, un fantôme, un ennemi imaginaire. Ma seconde entrée dans l’auberge… Eh bien j’étais encore plus trempé de sueur qu’auparavant, une douche était tout ce que je désirais à ce point. Mais je devais d’abord m’enquérir de l’état de l’archer, aussi je pris les escaliers pour toquer la porte de la chambre.  

[HRP : Blaze n'est pas réellement demi-manchot. Son bras droit est toujours présent, juste terriblement scarifier, donc inutilisable. C'est important de garder ça en tête]

L’absence de réponse ne me rassurai point, mais je n’avais pas le courage de briser le sommeil de Toarsen, en tout cas l’idée d’un bain d’eau chaude me réjouissait grandement. A force de voyager, on prend la poussière à une vitesse pas croyable. Les escaliers m’offrirent un dernier effort avant la satisfaction de l’eau chaude. Une bassine remplie à ras bord, des serviettes ainsi que de quoi nettoyer mes vêtements. Un bref instant pour prendre soin de soi.

La vapeur se condensait pour tomber finalement en gouttelette dans un ‘plouic’ irrégulier, tout était terriblement humide et étouffant. Des vêtements baignaient déjà dans d’autres sceaux, probablement oubliés. L’équipement était rudimentaire au mieux, une brosse, du savon en bloc et quelques serviettes dont certaines trouées. La source de la vapeur venait d’une chaudière connectés à la cheminée de l’auberge, dans cette dernière, on pouvait apercevoir des pierres certainement chauffés indirectement par le feu. Elles apparaissaient totalement sèches malgré l’humidité et la température de la pièce.

Corvée que c’était à une main de se laver, douloureux au toucher et encore plus à bouger, quelques plaintes de douleur se formaient sur mes lèvres alors que la brosse passait inexorablement sur mon bras inerte. Rares étaient les moments où je m’arrêtais pour le regarder. De longues traces sombres, partant de ma main, semblaient remontés telle une flamme jusqu’à mon biceps. Dans une tentative vaine, le contraction de cette main me foudroya sur place, au point même ou j’en lâchais la brosse pour me masser le membre endommagé. Mais d’autres aspects n’étaient pas si ternes, mon corps avait eu le temps de retrouver une bonne masse musculaire, et mon bras armé était bien plus large et solide que dans mes souvenirs. Mon reflet se formait sur l’eau des sceaux, mon bouc avait atteint une petite taille, m’arrachant un soupçon de fierté. Mais tout prenait un temps fou, et la sensation de bien-être s’estompa pour laisser place à de la frustration. Je pris de longues minutes pour mouiller mes cheveux et encore plus pour les laver. L’eau avait presque fini de refroidir le temps que je me rince totalement. En effet, la bassine était faite pour être soulever à deux mains, m’obligeant à attacher une de mes ceintures sur les attaches afin de la soulever au-dessus de moi pour me rincer. Au final, j’étais encore plus fatigué qu’à mon entrée, mais j’étais propre.

 

Venait la torture que d’enfiler sa chemise, cette dernière était-elle-même troué par endroit, tranché par d’autre, des taches de sang, de sueurs, tout ce genre de truc qui rappelle une histoire. Au moins, ça sentait le savon désormais… J’ouvris la porte délicatement pour voir l’archer dans ses pensées.

« Tu te sens mieux ? »

Visiblement oui, mais ça valait toujours le coup de demander. Je lui envoie un sourire sympathique, du moins je pense qu’il l’est. Prenant place assise en tailleur, je soupira et médita très brièvement pour me vider la tête avant de reprendre.

« Comment va ta tête ? Pas trop de courbature ? Pas de vision trouble ? »

Face à face avec l’archer, ce dernier n’était pas en si mauvais état, il récupérait vite, ce qui me rassura. Son bandage était tout de même un peu ensanglanté mais sec, prouvant que sa plaie est du moins refermé. Je tendis la main pour l’interrompre alors qu’il tentait d’effleurer celle-ci, mais je me ravisai… Ces paroles m’interpellèrent en revanche.

(Il est vrai que quand je l’ai vu par terre, sa tête était de côté, donc cette plaie n’est pas dû à sa chute…)

Un autre mystère de Toarsen, comme s’il ne l’était déjà pas assez. Venir de la mer… Je n’en savais hélas pas assez pour pouvoir y répondre, je restais un vagabond, un bretteur des routes, mes connaissances se limitant à la survie et l’acier. Une grimace me déforma le visage, j’aurais aimé l’aider plus mais ce n’était hélas en mon pouvoir. Pouvoir bien maigre. Cette pensée réveilla une douleur sourde dans mon bras, une douleur fantôme, le genre qui vous rappelle que votre membre est bien là, juste incapable de faire le moindre mouvement, ajoutant à ma frustration.

« Sinon, euh… Si c’est pas trop indiscret… Qu’est-ce qui est arrivé à votre bras ? »

Je soutins son regard un bref instant, lui donnait une expression neutre et calme, couvrant un malaise intérieur. En parler me rebutait, pas que j’en avais honte ou quoique ce soit, c’est simplement… blessant.

« Oh ça… C’est une blessure un peu spéciale, les médecins appellent ça une brûlure d’âme. Je manie une épée possédant un esprit de vent… Et ça c’est mal passé pour rester simple. »

En guise de démonstration, je souleva la manche pour le laisser apercevoir les marques, comme-ci la foudre elle-même l’avait frapper sur son bras. Dans un effort, je commença à doucement soulever mon bras du sol. Agiter de tremblements, ce dernier obéit avec une difficulté évidente. Mon expression calme fut remplacé par de la douleur mêlée à de l’effort. Mon bras droit se souleva d’à peine quelques centimètres du sol avant que je laisse un gémissement de douleur. Il s’écrasa à nouveau sur le sol, je lâche un soupir de déception.

« C’est comme-ci j’étais demi manchot… »

Je m’entrainais parfois, avec une cuillère mais j’en mettais partout. Les tâches les plus simples en devenaient une véritable torture, laissant peu d’espoir pour un rétablissement.

« Mais assez parler de ça, c’est du passé. Parle-moi un peu de toi, si tu ne te souviens de rien, tu as bien dû apprendre à tirer à l’arc quelque part ? »

Les armes ne nous trahissent jamais, aussi il est difficile d’oublier le maniement d’une arme, aussi basique soit-il. Cela l’aiderait peut-être à retrouver un brin de sa mémoire, et l’aiguiller sur son chemin.

Apparemment, il ne semblait pas avoir compris que j’essayais de lui faire ressortir un souvenir… Devais-je donc assumé que j’ai peur de mon passé. Probablement, mes erreurs sont nombreuses, et tâchées de sang après tout. On pourrait même dire que ma naissance est une erreur, mais ça serait pousser un peu loin.

« Hum. Je pensais que si tu arrivais à te souvenir de ton passé si tu te concentrais sur quelque chose qui te semble naturel. Mais bon. Comme je l’ai dit, le passé est derrière. As-tu des objectifs ? Un endroit où aller ? »

Soudainement, je tendis l’oreille. Ce bruit, c’est celui des ennuis. Mon regard vers Toarsen se fit soudainement sombre et méfiant. D’un mouvement rapide et souple, je regardai à travers la fenêtre, et mes suspicions s’avérèrent exactes.

« De tous les moments pour… Des bandits, un bon petit groupe. Reste là, je vais nous en débarrasser. »

Nous, bretteurs des routes, avons une règle simple : défend ta maison. Ma maison, c’est là où je pose ma tête le soir, partout. Il était donc de mon devoir de prendre mon épée pour protéger cette auberge si je souhaitais dormir ce soir. Je descendis alors que la panique silencieuse commençait à prendre le propriétaire. En me voyait m’équiper, ils me demandèrent, nerveux et tendu :

« Vous… vous n’allez pas nous laisser comme ça ? »

Je répondis d’un sourire alors que je mettais Melly à l’horizontale, double vérifiant son attache. Mon épée d’argent se fixa sur ma hanche, ballotant doucement. Et enfin vint Kaze, mon épée des sables et du vent. Le temps s’avérait précieux, aussi, je le dégainai immédiatement, dans un bruit strident. L’acier refléta les flammes de la cheminé alors que mon bras se raidissait sous l’effort.  Posée sur mon épaule, j’ouvris la porte à l’encontre de ceux qui dérangeait mon bref repos. Des brigands, de bas étage visiblement. Des armes en état déplorable, mais intimidante au moins. Peu ou pas d’armure, juste du muscle et des morceaux de tissus. Mais… ils étaient 6, et c’était bien trop pour un seul homme, surtout si cet homme est moi. Deux archers, visiblement des chasseurs plutôt que des tireurs expérimentés, trois barbares, tenant leurs haches pour faire peur plutôt que pour tuer quelqu’un. En revanche, le dernier… Celui-là tenait correctement sa hache, sa tenue comportait au moins une protection de son bras armé. Certainement le chef du groupe, celui qui sait se battre en autre.

 

Ils se dispersèrent, me donnant l’avantage de l’effet de surprise. Je fermai la porte quand soudainement, un des bandits me repéra. Dommage pour la discrétion, il y avait une bonne distance entre lui moi, facile à couvrir, mais c’était risquer de lui donner le temps de se regrouper. Alors je brandis Kaze. En un mouvement souple, long et lourd d’énergie, mon acier trancha l’air, envoyant une entaille de vent en direction du bandit. Les lames de vent offrent l’unique avantage d’attaquer à distance, au prix de la puissance et de la précision. Mais Kaze était unique en son genre, là où une windblade standard aurait ouvert une simple entaille sur le corps du bandit, ma lame trancha avec une telle force le bandit que ce dernier fut brutalement projeté en arrière, une énorme entaille dégoulinant de sang en travers le corps, atteignant le cou. Dans sa chute, le sang abreuva la terre, se mixant en une forme de boue, mais le bougre était vivant. Je m’approchais de lui, ces camarades allaient vite rappliquer, aussi je levai mon épée, la pointe vers son cœur. Ses yeux étaient suppliants, mais je ne ressentais rien. Plutôt, je ne voulais rien ressentir. C’était pitié que de l’achever, la carotide était ouverte, l’entaille bien trop énorme pour être suturé. Aussi, ma lame tomba et se planta dans son organe le plus vital, acheva la torture.

Levant la tête, je voyais les deux autres bandits hurler, crier, jurer, probablement à mon encontre. Je n’entendais rien si ce n’était le métal vibrant de mon épée. Je laissa Kaze planter au sol dans le corps du barbare pour sortir mon épée d’argent. Autrement plus maniable, mais sans esprit, cela ne m’empêchait pas de sentir mon lien avec Kaze me galvaniser. Un lien invisible nous unissait, me rendait plus fort, plus calme, plus mortel. Mes pas étaient lents, légers comme un Loup. Ma détente ? Prête à n’importe quel instant. Je n’attendais qu’un son, un bruit de pas, de corde se lâchant, et je m’abandonnerai à la danse du combat. Je me sentais… en vie. 2 autres bandits devant moi, et les deux archers derrière. Aussi insignifiant qu’ils étaient, je me devais prudence. Je marchais lentement, sans même tenir une garde défensive. Ou plutôt, la garde de « L’idiot. » Un stratagème bien connu de la plupart des combattants expérimentés. Mon bras d’épée était simplement en diagonale vers le bas, et non brandit pour laisser une fausse sensation d’ouverture. L’instinct des bandits les forcerait peut-être à m’attaquer. Du moins, c’est ce que j’espérais, si je prenais le risque d’ouvrir le combat, j’allais me faire submerger. Kaze était ma meilleure réponse pour les archers, mais avec, je doutais trop de mes capacités à me défendre contre deux assaillants en même temps.

Les apparences sont souvent trompeuses, un clochard de rue peut tout à fait être un espion, une marchande capable de vous arnaquer comme personne. Blaze faisait entre autres partie de ce genre de personne, et ce sur plusieurs domaines. Mais dans l’intérêt du moment, concentrons-nous sur ses capacités de combat : visiblement, vous ne pariiez pas sur lui : demi-manchot, sans armure ou presque, un gabarit fin et souple. L’Hatarien ne respire pas la dangerosité du combat, mais c’est là que le dicton prend son sens. Les apparences, sont désespérément trompeuses.

D’un pas, il avança. Les arcs étaient prêts à tirer leur flèche, et les brigands tentaient de le prendre en tenaille. Alors qu’il continuait d’avancer et se préparait à riposter dans l’immédiat, une flèche partit. Comment il ne l’avait pas vu venir ? Il n’en savait rien, si ce n’était que désormais, un bout de bois et d’acier s’était enfoncé dans son épaule droite. Son souffle fut coupé brièvement, et ses mouvements revinrent à l’arrêt. Sa tête se baissa comme incapable de tenir droite, quelque chose se tramait. En un geste aussi vif que colérique, il arracha la flèche, un minuscule filet de sang coulant de son épaule blessée. Le cuir avait sensiblement diminué la profondeur potentielle de la plaie, la rendant superficielle, mais douloureuse tout de même.

La seconde flèche partit, il cassa sa posture pour se pencher en avant, prenant par surprise ces agresseurs. Telle la brise du vent, il esquiva en brisant totalement le moule en esquivant vers l’adversaire. Le premier se manqua misérablement et lâcha son arme, le second tenta un vulgaire coup vertical. Si ce n’était pour la flèche reçue dans son épaule, la contre-attaque aurait été instantanée, mais le bretteur préféra dévier le coup, ce qui fut assez pour déséquilibrer son attaquant. D’un pas arrière, il jeta son coude en direction du brigand désarmé avant faire un tour sur lui-même, sa lame décrivant un long arc horizontal, gagnant dangereusement de la vitesse. Précis, mortel, l’épée s’enfonça de plus de la moitié dans l’épaule. La douleur se lisait comme elle se voyait, la mort s’approchait avec sa poigne glacée… Mais il réagissait encore, son corps était solide, musclé et ce coup ne signerait certainement pas son arrêt de mort. Posant son pied sur le corps comme un bucheron essayerait de retirer son outil du bois, Blaze pointa sa lame vers le cou, et d’un geste sec et précis, la lame perfora entièrement la gorge dans l’axe perpendiculaire.

Un bruit écœurant de sang bullant sous les tentatives de paroles lui souleva les tripes. L’homme tenta une dernière fois de s’accrocher à la vie en levant sa main pour tenir l’acier qui avait pénétré sa gorge. Lentement, presque sadiquement, avec minutie, Blaze recula doucement la lame pour finalement laisser le corps s’écraser à ses pieds et d’un geste, retira la majeure partie du sang de sa lame. La panique prit non seulement les brigands, mais le village aussi.

Effrayé, l’autre agresseur tenta visiblement de reculer vers les archers. Vif, la crinière rouge se rua sur lui. Son désespoir se transforma en bouclier et il mit sa hache pour couvrir sa tête. L’épée d’argent frappa le bois de la hache et effleura le crâne, mais la danse de l’épée ne s’arrêta pas pour autant. Continuant sur son inertie, le sabre pivota pour finalement frapper avec la garde le visage, brisant le nez de ce dernier qui tomba au sol mais se releva en culbutant en arrière, se protégeant timidement avec son arme.

Son oreille frémissait, un nouvel arc tendu. Déjà ? Levant la tête, il entendit la flèche partir et mit par réflexe son bras en protection… Rien ? Un léger cri de douleur, venant d’en face. Une flèche dans la jambe, l’archer adverse tomba au sol, brisant la formation. Le second archer avait déjà commencé à viser celui qui lui était venu en aide. Oh que non. En deux grands pas puis un saut en pleine extension, Blaze décolla, lame pointée sur l’archer qui remarqua trop tard le Marqué s’avancer sur lui. Une expression d’horreur lui défigura le visage alors qu’il fut percuté à pleine vitesse, un souffle froid et macabre comme dernière parole. Blaze était sur le corps désormais décédé de l’archer, l’épée profondément enfoncé dans le cœur. Il se releva à nouveau, plus que 3 : l’un derrière lui, le chef devant et… Tiens ?

L’archer déjà touché braquait son arc tendu vers lui, la main plus tremblante que jamais, la peur l’animant plus que le courage, mais ces deux émotions se valaient en puissance. Il réalisa que la distance était trop faible pour une esquive, cela voulait également dire que la flèche allait douloureusement l’atteindre… Pourquoi ne tirait-il pas ? La tension était-elle si palpable que cela ? Blaze ne la ressentait plus, sa tête était vide de toutes pensées superflues. Mais il savait une chose, il y avait un gros risque d’aussi près. Aussi, avec un petit sourire, il lâcha son épée pour mimer une réédition. Ses yeux fixaient l’archer comme s’il allait lui aspirer l’âme, il attendait une hésitation, le plus simple des gestes, le moindre mouvement qui rendrait son tir moins sûr, et sa dernière lame partirait droit dans sa gorge…

Le combat a quelque chose d’unique, ça vous vide la tête. Encore plus quand votre vie est sur la ligne. Blaze continuait de regarder dans les yeux l’archer qui, après un sifflement, sembla plus courageux. Le bretteur n’était pas dupe et comprit qu’un signal venait d’être lancé. Pour qui ? Il n’en savait rien mais son sourire confiant disparut pour une expression neutre et prudente. On allait certainement le frapper dans le dos, mais que faire ? Il était tenu en joue et pas assez près pour prendre de vitesse l’archer. Soudainement une flèche partit, suivit d’un souffle de douleur et d’un corps s’écrasant au sol. Un sourire carnassier se dessina sur son visage :

(Toarsen…)

Le bandit qui le tenait en joue paniqua trop pour réagir dans l’immédiat, une seconde flèche lui perça le bras. Immédiatement, Blaze reprit son épée du sol pour trancher brutalement la tête de l’archer afin de s’assurer qu’il ne reviendrait pas le frapper dans le dos. Dans son geste, il n’entendit pas un autre projectile, ou du moins le son de ce dernier ne le fit pas réagir assez vite. Un javelot arriva dans sa direction. L’instinct le força à se cabrer mais ce n’était pas le corps que la lance de bois visa.

« URK ! »

Malgré ces bottes et ses protections de cuir renforcés au niveau des jambes, le javelot lui percuta brutalement et trancha le mollet. La douleur se fit intense et le bretteur s’obligea à mettre genou à terre pour ne pas succomber à la souffrance. C’était mauvais, très mauvais. Sa mobilité était son avantage principal, la technique est sa seconde meilleure arme mais à quoi bon sans la vitesse ? Blaze jura brièvement mais cela ne fit pas flancher sa concentration, son mollet était visiblement ouvert et un bout de muscle était certainement sectionné, limitant ses options. Il observa de droite à gauche pour trouver le responsable, telle un animal cherchant sa victime dans les bois, mais rien. La douleur obstruait ses sens… Le chef ne l’attaquait pas visiblement, peu confiant. Et la vision de ce qu’il tenait dans ses mains le fit frémir.

(… Si jamais il s’approche, je n’aurais pas la force de le combattre.)

Déjà deux blessures, dont une particulière handicapante, c’était bien assez pour qu’un bandit de bas étage lui fasse la peau. Aussi, Blaze recula tout en menaçant le dernier bandit qu’il voyait de son épée d’argent. Quelque pas en arrière et il rengaina pour retirer Kaze du sol. Une puissante brise vent balaya le village, durant ce bref instant, le bretteur roux leva la tête pour regarder Toarsen, et d’un hochement de tête, il attendrait l’ouverture nécessaire. Il arma son coup d’épée et attendit patiemment malgré la douleur de sa jambe. 

Arrogant qu’il était. Beaucoup trop arrogant, aussi Blaze le laissa passer à côté de lui sans frapper. Ce fut celui qui l’avait précédemment blessé qui ressortit de la forêt, certainement pour achever le travail. Si son apparence reflétait de la faiblesse, Blaze n’était certainement pas près d’abandonner, bien au contraire. Il savait se sortir de ce genre de situation, et encore plus avec Kaze entre les mains pour lui fournir ses pouvoirs. Il entendit soudainement la hachette partir vers la fenêtre, merde. Toarsen n’avait pas beaucoup de flèche d’après lui, il risquait d’être désarmé ! Cette pensée manqua de couter cher à Blaze qui subit un violent coup de pied dans la mâchoire. Le sol arriva à sa rencontre et il se protégea tant bien que mal. Le gout de la terre et du sang emplit sa bouche. Alors qu’il brandit Kaze pour se protéger du coup, une flèche perfora le bras armé du bandit. Un bref sourire caressa ses traits pour redevenir ceux d’une concentration extrême. D’un long geste, il brisa sa garde pour effectuer un long arc de cercle. Le bandit lançait des jurons et tentait de retirer la flèche avant de s’apercevoir qu’une entaille de vent s’apprêtait à le découper. Une nouvelle fois, une large coupure sur son torse se dessina et s’éclaboussa de sang. Blaze tenta péniblement de se lever et lança une seconde entaille de vent dans la foulée, abattant définitivement le bandit lancier.

Maintenant, à l’auberge. Blaze courait avec difficulté, sa jambe droite laissait une longue ligne de sang derrière lui, lui arrachant maintes complaintes et gémissements de douleur. Il pénétra à nouveau l’auberge. Le chef montait et les propriétaires paniquaient, assez d’information pour savoir que Toarsen risquait gros. Blaze était hélas trop loin, pas assez rapide, et risquait de ne pas pouvoir porter assistance… Il regarda sa lame.

« Prêt Kaze ? »

Durant un instant, il sembla serein, puis soudainement, il courut si vite qu’on ne pouvait le suivre du regard. Dans sa transe du vent, sa vitesse se décupla et il prenait la consistance d’un simple courant d’air temporairement. Il arriva si vite sur le chef qu’il récupéra sa consistance et le percuta avec force.

Les deux hommes pénétrèrent la chambre de Toarsen en défonçant la porte. Une mêlée brutale et désorganisé ensuit. Blaze avait lâché Kaze à cause du contre coup de son Windstep, ses muscles étaient tous bandés à l’extrême et une terrible douleur parcourait son corps, comme pour ajouter à ses blessures. Le chef était également au sol, mais s’était rapidement jeter sur le bretteur, la rage déformant son visage. Blaze dégaina Melly, sa plus petite lame et trancha la tête du bandit. Trop court, il ne toucha qu’un bout du visage. A une main, le corps à corps tourna vite court, une main immobilisait son seul bras valide et la seconde était sur sa gorge, l’étouffant.

Blaze suffoquait, il s’agitait comme un diable pour se libérer tout en étripant du regard le bandit. Il envoyait coup de genou sur coup de genou dans le dos du bandit, mais rien à faire. Malgré la différence de niveau technique, l’écart physique se révélait monstrueux. Son souffle se fit incroyablement difficile et tout devenait flou…

Lâche moi ! Saloperie ! Si j’avais mon putain de bras tu ferais pas le malin espèce de … ! Vite, me sortir de ca prise. Trop de force. Je peux. Pas bouger. De l’air… Pitié. De… l’air. Je… ne veux pas… Peux… Pas…

La force me quittait en même temps que mes pensées, ces dernières formant un ramassis incohérent de cri et de plainte. Incapable de discerner la moindre chose alors que l’air refusait d’atteindre mes poumons, je suffoquais inexorablement. Quand la pression se relâcha soudainement. Je pris une énorme bouchée d’air, certainement la plus agréable depuis bien longtemps. Puis une autre, alors qu’une toux sèche animait ma gorge encore en mauvais état. Une faiblesse m’animait et me refusait le moindre geste. Le noir emportait ma vision, pourtant j’entendais des paroles, quelqu’un, un visage. Des battements de tambour résonnaient dans ma tête, rendant tout déchiffrage impossible alors que mon rythme cardiaque adoptait une démarche lente et puissante.

Les bruits étaient trop confus pour que j’en tire quoique ce soit, aussi, je tentais de me concentrer du mieux possible sur mon souffle. J’emplissais mon torse d’air avant de rouvrir les yeux douloureusement. Il… était mort ? Quel soulagement… non.

Je tentais de m’exprimer mais sans succès. Une terrible boule au ventre me prit, si l’archer revenait, il allait certainement se faire couper en deux ! Le sentiment d’impuissance. Encore. Un ami désormais. Le genre d’ami qu’on aimerait voir disparaître mais dont on est inséparable. Mon bras gauche bougeait à peine…

L’archer fut prit de panique, quelque chose que je lisais dans ces yeux. L’absence du corps du bandit lui entreprit de réaliser que trop tard. Et j’assista, impuissant, à un terrible coup de hache sur Toarsen. Avant que les deux acteurs de la scène tombent dans un bruit uni et final, mettant fin à la mise en scène. Le seul spectateur encore dans la lumière une fois le rideau tombé. Moi. Survivre. Je survie à tout, mais ceux qui m’accompagne ne survive pas…

Je reprenais enfin prise sur la réalité. Je me releva douloureusement pour voir un bandage mal attaché à ma jambe. Déjà une tentative de soin. Sans réfléchir, mon instinct prit le dessus. Moi d’abord, les autres après. Quand on parle de survie, c’est la règle la plus simple… Mais peut-être que c’était la raison pour laquelle personne ne survivait. Je jeta un dernier regard au bandage avant de déporter mon attention sur Toarsen, une longue entaille sur son torse saignait, rien de grave ou qui ne mettait sa vie en danger. Il survivrait.

« Attend, ne bouge pas. Uuuuurgh. »

Je me hissa vers lui, rampant petit à petit, ma jambe blessée tremblante alors que mon sang commençait à dégouliner dans les nervures du bois. Il allait falloir des vrais bandages pour une plaie pareille. Observant les possibilités, je pris la décision audacieuse de me relever. Le silence devait commencer à inquiéter la population ?

Putain ma jambe…

Je m’avança vers ma sacoche trainant dans un coin, obligé de me laisser tomber pour la prendre. J’y sortis une banderole de bandage blanc, une forte odeur d’alcool en émanant.

Parfait, déjà désinfectée.

Je m’appuyant tantôt sur mon coude, tantôt sur mes genoux pour progresser vers Toarsen. Il était allongé au sol et peut-être encore en état de choc. Il venait à peine de se remettre et de manger, son corps suppliait de trouver du repos. Je le releva difficilement, avec mon unique main valide pour le plaquer son dos contre le mur le plus proche. Je me mis à genoux devant lui et commença à passer le bandage en diagonale, cherchant à passer sur la plaie. Rapidement, le blanc prit la teinte rouge, mais au moins, ça voulait dire que je le plaçais correctement au moins. Une fois terminé, je déplaça ma propre main inerte pour bloquer le bandage de secours à ma jambe et finir le nœud brièvement. Ca cicatrisera vite.

Un nouveau silence emplit la salle, mais cette fois, il émanait la sérénité. Un long soupir de soulagement s’échappa de ma bouche alors que je récupérais Melly pour la ranger dans mon fourreau arrière.

« Eh bien, une bonne chose de faite ! Merci bien Toarsen, je ne m’en serais certainement pas sorti sans toi. Enfin. Si, probablement, juste de manière bien moins noble. »

Enfin, le silence après la tempête. La chanson de l’acier est une de mes préférés, mais comme tout, elle doit être écouté avec modération. Mon attention était porté sur Toarsen qui revenait doucement à lui. Il avait mal, ça se voyait, et malgré tout il esquissa un sourire de remerciement. Je lui rendit un sourire plus calme, heureux qu’il ait réussir à vivre un autre jour. Soudainement, des bruits de pas. Visiblement les propriétaires, et que n’était pas leur frayeur devant la scène. La seule chose qui me venait à l’esprit était l’hilarité, je me mis doucement à rire tout en me relevant. C’était quelque peu comique.

« Bien, personne de blessés à par nous hein ? »

« N-N-Non. »

« Bien. Le village va pouvoir retrouver sa tranquillité. »

Alors que je m’apprêtais à tirer le cadavre du bandit, je remarquais mon ami archer. Ce dernier semblait trembler, mais pas d’effort ou de douleur, de peur plutôt. J’hochais la tête, il était peut-être simplement en état de choc et ce genre de combat peut laisser des traumatismes après tout. Je tira par le bras le cadavre massif pour le faire descendre, laissant une large flaque de sang mélangeant ma jambe douloureuse et l’ouverture béante du corps inanimée.

Dehors, les gens s’activaient. Les plus vifs avaient déjà dépouillés les morts de tout ce qu’il avait de valeur, et les laissait là. Certains avaient trainer les corps hors des chemins pour les enterrer ou simplement jeter dans la rivière. Au moins, on s’en débarrassait vite. Ce genre de vision me force à réfléchir sur la vie. Si j’étais mort avec eux, on m’aurait tout autant dépouiller de ce que j’avais de valeur, avant de finir brûlé, enterré ou jeté dans une rivière. De bien noirs pensées alors que je venais de survivre moi aussi. La mort semblait m’aimer…

 

Ma jambe lançait à chaque pas, mais je tenais à respecter mes rituels. Une fois au milieu du lieu où je m’étais battu, je regarda doucement de droite à gauche. On me dévisagea, ou on fuyait mon regard. Compréhensible. Je mis un genou à terre avant de planter mon épée verticalement dans le sol. Solennellement, je me remémora les paroles de ma mère et de mon maître… Dans un murmure, je prononçais les paroles de la langue ancienne, la langue des Loups et des mages. Mes yeux se fermèrent et pendant mes paroles.

 

 

Pendant ce temps, les aubergistes commencèrent à doucement reprendre leurs esprits, nettoyant le sang et les morceaux de chair en se retenant de vomir. La femme monta dans la chambre pour remarquer Toarsen en piteux état, et elle commença à le relever pour l’allonger. Elle revint avec de l’eau chaude, des cataplasmes et des bandages neufs tout en demandant si elle pouvait l’aider. Un malaise se ressentait malgré la joie apparente de ne plus avoir à faire avec ses bandits. Il était difficile de pointer le ou du comment, mais quelque chose… clochait.

On dit souvent qu’une oreille attentive et un esprit aiguisé peuvent trancher le voile du secret. Ma prière m’avait également permit d’entendre les doutes et les craintes des habitants. Mais ce n’est qu’en me rappelant un petit détail, quelque chose d’infime, que la réalité se dévoila. Ces bandits faisaient partie d’une organisation, ou d’un gang. Malgré la douleur, je me tint sur mes jambes avant de retourner dans l’auberge. Je n’avais plus envie de me battre, même pas sûr que je pourrais dans mon état. Mais tout ce sang, cette colère et cet aveuglement commençaient à me déprimer. Les Beorcs sont-ils tous destinés à s’entretuer pour des choses aussi simple ?

Une devise de Daein reflétait très bien cette aspect de l’homme : Grandit dans un climat généreux et tu as un homme faible, grandit dans un milieu hostile et tu as une communauté forte. Les souvenirs de mon pays soutenaient cette théorie, peut-être que le confort apporte en effet la faiblesse, qu’elle soit physique… ou mentale. Trainant mes pieds à la fois par douleur et par manque d’entrain, je retrouva Toarsen, tremblant et pleurant.

« Toarsen ? Tu… Tu vas bien ? »

Je m’approcha immédiatement en maugréant de douleur, ces enfoirés avaient pas loupés ma jambe… Genou à terre pour me tenir à sa hauteur, je regarda ses plaies et mit ma main sur son front.

« … Tu dois te reposer, je crains que les ennuis ne soient pas terminé… »

Je me releva et quitta la chambre pour redescendre et quitter le village.

 

…

 

La nuit prenait le pas sur le jour, le Soleil offrait ses derniers rayons de lumière dans un spectacle orangé de merveille. Cela aida à relativiser la douleur qui me dévorait… Je revenais d’une longue marche, en sueur et pâle d’après la flaque d’eau devant moi. L’ambiance était de retour à la normale dans le village, enfin, si on pouvait parler de ‘normal’. La tension restait omniprésente, et je savais pourquoi désormais. Enfin de retour à l’auberge, je m’écrasa sur une chaise, exténué et visiblement en douleur. Il me fallait quelques temps pour récupérer de la fatigue physique, les bandages de ma jambe suintaient de sang et de pus, m’obligeant à changer les bandages. L’odeur fétide de la plaie manqua de m’arracher les tripes… Pourtant il fallait bien que je m’y attèle. Je cherchais en attendant de l’œil Toarsen, peut-être était-il parti ? Ou il dormait encore ? Je n’avais plus la force de monter les escaliers avant un bout de temps.